«Драконы» оказались без оружия, без связи в руках Бордена Доула. Но сдаваться было не в их правилах. Тигр взглянул на Удана и сделал ему едва заметный знак глазами. «Дракон» так же незаметно кивнул, что все понял. Он умел воспроизвести любой звук. От комариного писка до стартующего звездолета. И надо было воспользоваться этим умением.

— О, вот и гвардия на подходе, прошу полюбоваться, — сделал жест в это время в сторону окна Борден Доул. — Части идут по дорогам вдоль озера! И как идут! Какая мощь!

Все невольно бросили взгляды в огромные окна тронного зала. И действительно, на дорогах были видны колонны танков и мотопехоты гвардейских частей. На мгновение отвлеклись даже охранники, окружавшие «драконов».

Тигр молниеносно воспользовался этим моментом. Он подмигнул Удану. Тот опустил голову, и тут же послышалось шипение барроданской эзы. Это страшная змея с Барродана — третьей планеты системы Эльта, где четвертой планетой и есть Амиато. Эзы достигают шести метров длины, необыкновенно прыгучи, имеют ядовитые зубы размером в дюйм. И вот шипение этой змеи самым настоящим образом парализовало охранников. Их глаза заметались по полу в поисках чудовища.

Не теряя ни секунды, Тигр мгновенно взвился в воздух, с разворота отбросил одного из охранников ударом ноги и, используя этот удар как толчок, рыбкой прыгнул в окно. А «драконы» мгновенно перекрыли охранникам дорогу к окну.

Все обернулись на грохот выбитого стекла. Борден Доул ничего не понял и только ехидно расхохотался.

— Это ему не поможет. Охрана его быстро задержит!

Повинуясь его знаку, один из охранников выскочил из зала. Отдать приказ ловить Тигра. Но Тигр выпрыгнул не ради того, чтобы спаслись. Едва вылетев из окна, он уцепился за стебли растений, увивавшие стены дворца. А вторым прыжком оказался на площадке орудия ПКО. Расчет орудия ничего не успел понять, как Тигр просто-напросто вышвырнул их всех с площадки орудийной башни.

Вряд ли кто мог предположить, что это орудие можно использовать иначе, чем для отражения атаки из космоса. Но Тигр был иного мнения. Система управления огнем была ему знакома, он подал энергию на накопители. Но оставалась одна проблема. Орудие надо было опустить в горизонтальное положение, к чему оно приспособлено не было.

Тигр глубоко вздохнул и наотмашь рубанул ребром ладони левой руки по гидроприводам вертикального удержания. Жгучая боль пронзила руку, но дело было сделано: гидроприводы были разбиты, и ствол орудия пошел вниз. Лейтенант прыгнул в кресло наводчика, развернул орудие в направлении дороги и ударил по гвардейским частям потоком излучения.

Ну что такое для орудия, способного уничтожить все и вся на дальности в десятки тысяч километров, пять или шесть тысяч метров? Тигр повел стволом орудия вдоль дороги. И колонны техники на глазах превращались в пепел. Через минуту все было кончено. Тигр с облегчением вздохнул и невольно зашипел от жгучей боли в изувеченной руке. Но тут же, несмотря на боль, начал взбираться обратно в окно.

При виде испепеленных колонн бронетехники Борден Доул остолбенел, преданная ему охрана растерялась. А в небе нарастал свист и вой. Это мчались к дворцу флаеры спецназа Королевской Службы Безопасности. Мчались на форсаже, стремясь опередить гвардию. И на их счастье, расправа Тигра над колоннами гвардии, хотя и не над всеми частями, буквально парализовала волю к сопротивлению преданной полковнику охраны королевского дворца. И по флаерам никто не стрелял.

«Драконы» же молниеносно воспользовались растерянностью охраны, обезоружили десяток гвардейцев, завладели их оружием и запасными магазинами к нему. И сразу же поспешили обезвредить нескольких наиболее рьяных подручных Бордена Доула.

Полковник Доул понял, что его план рухнул. Надо было спасать свою шкуру. Героически погибнуть в перестрелке или застрелиться в его планы не входило. Он прыгнул к принцессе, обхватил ее рукой за шею и приставил к голове пистолет. Принцесса попыталась отбиться, но все ее старания пропали втуне. Борден Доул не попался ни на один из ее приемов. Он чуть сжал шею девушки, и принцесса сразу же закашлялась от удушья.

— Мне нужен корабль! — резко потребовал полковник. — Если хотите, чтобы принцесса осталась живой.

В зале снова воцарилась тишина. Гости и придворные опять оказались в шоке.

— Поторопитесь! — прокричал еще раз Борден Доул. — Или я пристрелю принцессу!

— Ну и что? — раздался спокойный голос Тигра.

Он стоял у окна, отведя чуть в сторону изувеченную руку. В правой у него был пистолет, который ему бросил Бэрд, едва Тигр оказался в зале. С ледяным спокойствием Тигр приблизился к стоявшему в центре зала полковнику и остановился шагах в десяти.

Гости церемонии поспешили податься в стороны и укрыться за колоннадами и в стенных нишах. Лишь принц попался Тигру, спеша куда-то на четвереньках. И Тигр от всей души приложился ему ногой пониже спины.

Остановившись, Тигр нацелил оружие полковнику между глаз. Пистолет он держал в своей излюбленной манере — плашмя. Целиться так, конечно же, неудобно, но зато рука меньше устает во время таких вот словесных препирательств.

— Лучше брось пистолет! — приказал Борден Доул. — Или девчонке будет плохо! Я убью ее!

— Да бога ради! — усмехнулся Тигр. — Но что потом с тобой будет? Ты же ведь без живого щита останешься! И что я с тобой сделаю… самому страшно становится! Правое колено прострелю, потом левое, а потом ты сам застрелишься! Не брыкайся, чучело ржавое!!! — рявкнул он на принцессу, потому что девушка вдруг забилась в захвате полковника и даже попыталась укусить того. — Ты что кусаться вздумала! Он же от боли дернется и выстрелит, и в твоей головенке дырку просверлит!

Тигр сознательно старался ошеломить девушку. Своим сопротивлением она могла погубить себя. А этого он себе не простил бы никогда. И его непочтительность сделала свое дело. Принцесса Варра утихомирилась. Остолбенела от подобной наглости. Вернее, от бесподобной.

Тигр же, спокойно продолжив свою беседу с Борденом Доудом, поинтересовался:

— Кстати, полковник, а что будет, если я выстрелю и точно тебе между глаз попаду? Ты ведь и квакнуть не успеешь. Ну как, попробуем?

— Ты покойник! — прорычал Борден Доул, взбешенный издевательским тоном Тигра, и взвел пальцем курок пистолета. И при этом чуть-чуть, машинально, опустил глаза вниз, на оружие. Сделал то, чего и добивался Тигр.

Принцесса обмерла. У Тигра по виску скользнула капля пота. И ударили три выстрела, два почти слитно, а третий следом. И тут же в зале раздалось булькающее хрипение.

Тигр все рассчитал верно. Он выстрелил в ту долю мгновения, когда полковник инстинктивно посмотрел на оружие. И не мог среагировать на движение пальца нашего лейтенанта. Пуля ударила в локоть Бордена Доула и отбросила руку полковника в сторону. Его палец еще успел рефлекторно нажать на курок. Но пуля пистолета полковника ушла уже в потолок. А вторым выстрелом Тигр пробил ему правое плечо.

Дело было сделано. Главарь мятежников валялся на полу, хрипя и корчась от нестерпимой боли в перебитой руке и в плече. Его приспешники давно уже испарились из зала, а возможно, и из дворца. А над дворцом со свистом и гулом зависали флаеры спецназа Королевской Службы Безопасности. И спецназовцы стремительно сыпались вниз по фалам.

Но Тигр еще не закончил. Надо было дать выход ярости, клокотавшей у него в душе. Он неторопливо подошел к корчащемуся на полу полковнику и, припав на колено, от всей души въехал тому кулаком в солнечное сплетение. От чего Борден Доул сложился буквально пополам, стал серым, на губах у него выступила пена.

— Терпеть не могу, когда прячутся за спины женщин и детей, — зло сплюнул Тигр, повернулся к полковнику спиной, и на глаза ему попалась принцесса.

Девушка стояла ни жива ни мертва. Тигр смерил ее взглядом с ног до головы и отвернулся. Нельзя давать слабину. Иначе потом невозможно будет вырвать из сердца и души эту занозу. И он вздохнул на весь зал:

— И как я мог так промахнуться? Вместо девчонки в полковника попал…