— Владыка Киран пользовался этим путем, чтобы навещать пленников. Однако ему и в голову не могло прийти, что поместье, выстроенное на развалинах замка, возведенного тут в те времена, когда только начались разногласия с погонщиками людей, таит в себе много сюрпризов…

Я икнул. Киран? Где мы?

Поплутав по подземному лабиринту, мы уперлись в очередную, ничем не отличающуюся от остальных, стену.

— А теперь, мои милые, тише. Надо дождаться, чтобы в усыпальнице никого не осталось, кроме того, кто нам нужен. Ну-ка, Адель, у тебя глаза помоложе, посмотри, что ты видишь?

Старик показал на темное пятно на камне.

Я приник к нему. Выглядящее со стороны потеком сырости, оно было прозрачно. Видимо, в стену был встроен какой-то оптический механизм, причем — не имевший в себе магии.

Теперь мне было видно какое-то довольно мрачное и одновременно — роскошное — помещение. Стены переливались золотыми узорами, несколько тусклых огоньков едва освещали скульптуры женщин, склонившихся в скорбных позах, и вделанные в стены мраморные маски мужчин…

— Оставьте меня, — донеслось до меня словно через вату. — Я хочу говорить с великими, мне нужна тишина и одиночество.

Последовавшие за этим шаги стихли, и между статуями появилась фигура богато одетого демона. Он был в два раза ниже каменных плакальщиц, поэтому казался совсем маленьким. Остановившись возле одного из светильников, он взял его и приподнял повыше…

Это лицо я уже однажды видел — именно этот черноволосый красавец убивал Тусю, играя с воинственной ведьмой, словно кошка с мышью.

— Киран? — невольно пробормотал я.

— Нет, Лиран, — тихо ответил граф. — Он один?

— Да.

Я сделал шаг в сторону — кусок стены, как и там, в коморке, просто растворился в воздухе.

Красавец-демон вздрогнул, но сумел сдержать волнение:

— Ты как всегда пунктуален, дядюшка.

Граф Доборот поклонился:

— Приветствую тебя, Владыка Лиран!

Веберг бухнулся на колени.

Туся изобразила что-то вроде реверанса.

Я заметался — как поступать? Правила этикета предписывали охранникам низкого рода в присутствии Владыки опускаться на колени, а дамам, если они — демоны, а не представители других рас, — приседать и кланяться. Решив, что в данном случае удобнее побыть дамой, я раскорячился, придерживая пальцами полу куртки.

— Прошу простить меня, Владыка Лиран, для должных почестей у нас нет времени. Ты сделал то, о чем мы говорили?

— Да-да, — кивнул черноволосый. — Вот записка.

Он вытащил из-за украшенного кружевами обшлага сложенный в несколько раз листок бумаги:

— Что дальше?

— Дальше будет действовать Адель. Девочка, посмотри на Владыку Лирана: ты должна скопировать его облик!

Я замер на полусогнутых, с трудом выдавив из себя:

— Одежда… я… мне надо видеть его… тело… целиком. Вдруг есть… есть какие-то скрытые приметы… отметины.

— Ты права, — кивнул Владыка.

Быстро соображать — совершенно необходимое качество для любого правителя. Поэтому он, не церемонясь, скинул с себя все вплоть до коротких, по колено, подштанников с дыркой для хвоста, окруженной кружевами. Такие же кружавчики топорщились и по низу панталон.

Туся смущенно отвернулась.

— Там, — демон хлопнул себя по ляжкам, — нет никаких шрамов или родинок. Все как у всех.

— Значит, не надо! — остановил я венценосного стриптизера. — Теперь прошу немного подождать…

Еще в горах Туся мне все уши прожужжала о том, какие красавцы эти демонские владыки. Демонические красавцы. Что ж, теперь буду знать, что нравится женщинам.

Мускулатура у Лирана была не перекаченная, как у орков, но достаточно рельефная. Шея — высокая, поэтому мощные плечи не производят впечатления горба. Ноги — длинные и ровные, ступни и ладони узкие. От других рас отличают небольшие рожки на голове, в данном случае — посеребренные, и хвост, из- за которого ягодицы кажутся более округлыми. Хвост покрыт шерстью, полоса шерсти вдоль позвоночника поднимается почти до лопаток.

В общем, Владыка мало отличался от всех виденных мной демонов, разве что руки у него были запоминающиеся — крупные, с длинными и сильными пальцами, но при этом ладонь не производила впечатления медвежьей лапы. А вот лицо — захочешь не забудешь: высокие скулы, золотистые глаза с вертикальными зрачками, густые, почти сросшиеся на переносице брови, прямой тонкий нос, узкий, но твердый подбородок и по-женски пухлые губы.

«Изящен, как стилет», — пронеслось у меня в голове.

Заразившись нетерпением Доборота, я моментально скопировал облик Владыки.

— Теперь одевайся, — приказал граф, кивая на вещи, наспех сброшенные Лираном. — А ты, госпожа Талия, преврати Его Величество в девушку.

Ведьма нервно хихикнула и принялась натягивать на покорно стоящего Владыку мое платье. Через несколько минут голый аристократ исчез, и появилась хорошенькая блондинка. Пудра и помада сделали лицо Лирана неузнаваемым.

— Она знает, что ей предстоит? — спросил Владыка, когда Туся нанесла последний штрих.

— Нет. Я не хотел ничего говорить заранее. А вдруг… — не докончил фразу граф.

— Ты предусмотрителен, дядюшка, — кивнул Владыка. — Значит, будьте внимательны, уважаемая… госпожа…

— Адель — к вашим услугам!

— Хорошо, госпожа Адель. Вот здесь бумаги, — продолжил Лиран тем тоном, которым говорят разумные, привыкшие к безукоризненным выполнениям своих приказов. Здесь — план поместья, чтобы ты вела себя уверенно, как хозяин, не путалась в комнатах. Здесь — имена тех, кто приглашен сегодня вечером на «малый» прием. В золотом кабинете в потайном ящике под рабочим столом — мои записи. Прочитаешь и сообразишь, что делать. Дядюшка говорил, что ты — смелая и разумная девушка. Впрочем, от тебя ничего и не потребуется. Три дня до ритуала ничего не решают. Я уехал сюда, в Лаантар, под предлогом того, что мне нужно побыть в усыпальнице предков, чтобы достойно подготовиться к ритуалу. Никаких важных приемов и дипломатических встреч не предвидится. Об аудиенции просило несколько аристократов, но будет лучше, если ты скажешься больной и отменишь встречи.

— Понятно, — кивнул я. — Я постараюсь…

— Надо спешить, — одернул меня граф. — Удачи тебе, девочка!

Как только четверо скрылись в темноте лабиринта, проем в стене исчез — словно его никогда и не было.

Я присел на какой-то каменный ящик и задумался.

«И что бы это все значило? Зачем весь этот маскарад?

Лиран напоследок решил погулять без свиты? Нет, похоже, тут что-то другое…

Туся тоже была не в курсе графских планов? В доме Доборота особо не поболтаешь, но она могла бы