пересказывать про историю Круга Развитых, теорию множественности взаимопроникающих миров и инструкции по технике пользования стационарными порталами. В промежутках между разговорами я успел сварить бульон из какой-то птицы, которая попалась мне ночью на обратном пути в пещеру, покормить Тусю и сменить ей повязку.

Сначала ведьма больше помалкивала — говорить ей было еще больно. Но, когда я начал расписывать перспективы нашего путешествия в Метрополию, вдруг заупрямилась:

— Нет. Я должна убедиться, что у возлюбленной Эндрика все хорошо. Я обещала помочь ее освободить.

Я чуть не подавился пирогом:

— А кто такой этот Эндрик? И какое отношение вы имеете к его возлюбленной? Надеюсь, она — не вы?

Туся как-то странно на меня посмотрела:

— Эндрик — сын Азаира.

— Ну и что? Пусть этот Азаир считает, что он — ваш жених. Но… Наталья Владимировна, и вы что, всерьез тут замуж собрались?

— Откуда ты знаешь про Азаира? — испугалась ведьма. — Он не распространялся на эту тему. Даже вообще — старался в тайне держать.

— Не знаю, кто распространял, но тут ночью какие-то хвостатые мачо болтали о ваших любовных делах. Причем — с подробностями.

— Что?

Я рассказал про ночную встречу. Правда, о судьбе демонов-разведчиков промолчал. Все-таки Туся родилась в достаточно цивилизованном мире с гуманистическими установками в воспитании. Нечего ее зазря волновать…

Но, услышав о том, что мои ночные знакомцы в курсе дворцовых интриг демонических владык, ведьма скривилась:

— Значит, остались живы те, кто слышали наш с Кираном разговор. Жаль…

Вот так-так! Я ее трепетную душу берегу, а она жалеет, что кто-то в живых остался. Хотя — ничего удивительного.

— Кстати, а что этот Киран к вам привязался, — поинтересовался я. — Чего ему было нужно?

Туся невольно ойкнула от боли, попытавшись пожать плечами:

— Меня угораздило попасть в разборки между повелителями «дневных» и «ночных» демонов. Сын Азаира, Эндрик, попросил меня помочь ему вызволить возлюбленную, которую похитил Киран. Потом «дневной» владыка влюбился в меня. И я…

— Они что, по очереди владыки? — не обратив внимания на страстный вздох ведьмы, спросил я. — Один днем командует, другой ночью? Забавная система правления!

Туся тихонько хихикнула. Видно было, что, если бы не боль в груди, она расхохоталась бы в полный голос:

— Адочка, ну какая же ты смешная! Они так просто называются. Это два враждующих государства. Правда, Эндрик рассказывал, что когда-то давно все демоны были единым народом. А потом произошел какой-то конфликт, и они разделились на «дневных» и «ночных». Это как-то зависит от магии, которой они пользуются.

— Понятно, — кивнул я. — И, как любые близко родственные народы, ненавидят друг друга, коллекционируя, словно драгоценности, старые обиды?

— Ага!

— Да, ситуация, — сочувствующе пробормотал я. — Но теперь-то все позади! Когда вы слегка окрепнете, мы доберемся до телепорта и вернемся на Землю. А вашими демонами пусть в Управлении занимаются!

— Нет, Адочка, не могу, — покачала головой Туся. — Я обещала — и сдержу свое слово. Если не хочешь мне помогать, оставь меня здесь. У меня есть моя метла, у меня есть меч, я отлежусь и сама решу свои проблемы.

Я мысленно выругался:

«Вот тебе и сушеный трепанг к пиву! До чего же эти бабы дуры! Или только притворяются? Ведь знает же, что я никуда не денусь. Не бросать же ее тут одну? Можно, конечно, попытаться обездвижить ведьму и доволочь до телепорта. Но вряд ли получится. Тащиться через полстраны с таким грузом, да еще груз все время будет пытаться удрать. Все-таки Туся — ведьма не слабая. И не могла не сообразить, что в этом мире колдовать гораздо легче, чем на Земле. А в искусстве ей не откажешь. Так что мало ли что по дороге выкинет? Лучше иметь ее на своей стороне, чем все время дергаться, ожидая, когда она удерет…»

Поэтому я предпринял еще одну попытку переубедить Тусю:

— И вы думаете, что после свидания с вашим этим «дневным» владыкой он вас куда-то отпустит? В любом мире, если уж венценосная особа решила жениться, то своего добивается — не мытьем, так катаньем. И потом вот что… На Земле каждая женщина мечтает заполучить в мужья если не короля, так принца. Так что, если этот ваш демон не совсем противный, то выйдете замуж, никуда не денетесь.

— Ну, ты и дура! — возмущенно воскликнула Туся.

Правда, рана не позволяла ей прикрикнуть на меня, и она яростно зашипела:

— Я не собираюсь встречаться с Азаиром! Я не собираюсь за него замуж! И мне наплевать, что тебе там известно про земных женщин! Я вот такая — особенная! Я не хочу быть пятой или двадцать пятой женой в гареме! Я хочу лишь выполнить обещание…

— Что, этот владыка такой страшный? — осторожно спросил я. — Хуже ливского ящера? Вроде демоны в «мирном» состоянии на вид довольно приятные. Или этот ваш Азаир какой-то дефектный, все время в «боевой» форме?

— Дура! — снова вспылила Туся. — Никакой он не дефектный! Красивее мужчин вообще не бывает!

Из груди у меня вырвался тяжкий вздох. Именно вырвался — невольно, не хотелось, чтобы Туся поняла, что я думаю. Но не получилось, и ведьма зашептала еще горячее:

— Ты ничего не понимаешь, Ада! Азаир мне очень нравится. Это самый лучший мужчина, которого я видела!

— Так в чем проблема? — удивился я.

— В том, что он — владыка. А все хотят заполучить в мужья владыку. Это-то ты понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я. — Только учтите: штурмовать город, чтобы вытащить вас из царского гарема, — это не для меня задача. Слишком круто. Да и портить кому-то медовый месяц — не в моих привычках.

— Я не собираюсь выходить замуж! Думаешь, что я делала там, где ты меня нашла? Бежала от владыки в человеческие земли, чтобы потом до Лысой горы добраться.

«И где логика? — подумал я. — Она, значит, бежала из гарема, чтобы вернуться на Землю, а теперь, когда ее на Землю чуть ли ни на ручках нести готовы, она упирается, как баран. Так что ей нужно было — сбежать или побегать? Чем она вообще думает? Не успела очнуться — и уже рвется кого-то спасать, хотя сама еле жива. Нет, я никогда не пойму этих женщин!»

Я посмотрел на побледневшее от волнения лицо Туси, снова тяжело вздохнул — на этот раз специально — и примирительно сказал:

— Ладно, что-нибудь придумаем.

А что мне еще оставалось делать? Не согласись я с ведьмой, она и от меня бы бегать стала, а бегать ей с такой дыркой в груди противопоказано…

К счастью, медицина в Метрополии — на уровне, так что уже через неделю Туся и думать забыла про