сенсорные системы Будхи...

   Одновременно с этим из чрева Инквизитора выныривает квартет Тапиров. Ан Бирм ведёт в бой пилотов боевых машин. КИПами управляют бывшие пираты Амидала - во время перелёта успел обработать часть высококлассных специалистов, избежавших участи простых рабов.

   Следом стартует пара Стерхов, спеша доставить штурмовые отряды на корабль врага. Шатлы буквально врываются в огромные помещения лётной палубы, минуя гостеприимно распахнутые створки ангаров.

   Проконтролировав доставку десантников, по широкой дуге истребители устремляются к поверхности безымянной планеты. Им предстоит решить несколько важных задач.

   Направленным импульсом комплекс межпространственной связи Инквизитора передаёт сигнал в сторону ближайшей системы. Ифрит должен незамедлительно вернуться в зону конфликта...

   Оплошность пиратов серьёзно облегчила нашу задачу. Автоматические турели шатлов подавили системы непосредственной обороны ангаров. Транспортные корабли, способные доставлять десантные подразделения в условиях серьёзного противодействия, практически не заметили непродолжительного обстрела автоматических пушек. Лишь их щиты просели чуть больше, чем на двадцать процентов.

   Застигнутые врасплох, в первые мгновения штурма пираты так и не смогли оказать никакого серьёзного сопротивления...

   Моя группа ворвалась в один из ангаров, когда шатл только начал опускать транспортную аппарель. Сознание отстранёно отметило несколько оплавленных участков обзорной галереи, безжизненные тела персонала, чадящий остов инженерного бота...

   Ни в коем случае нельзя позволить пиратом прийти в себя! Необходимо постараться развить успех, удержать инициативу!

   Не обращая абсолютно никакого внимания на начавшуюся высадку основных сил, размытые силуэты бросаются к ближайшей транспортной магистрали. Сенсорные комплексы систем внутренней безопасности оказываются неспособны противостоять маскировочным модулям ББСов Содружества. Перед операцией была детально изучена трёхмерная схема проекта Будхи, составлен авантюрный план штурма. Если задуманное удастся, это серьёзно сэкономит нам время и средства...

   Веду бойцов вперёд, спеша добраться до первой контрольной точки. Огромное преимущество - отсутствие абордажных подразделений противника! Пока на пути нам попалось лишь несколько немногочисленных, разрозненных групп технического персонала. В условиях тревожной неопределённости, люди не обратили никакого внимания на эфемерные искажения окружающего пространства, характерные колебания воздуха там, где к стене прижались бойцы диверсионного подразделения. Ну и конечно, немаловажную роль сыграло элегантное псионическое внушение.

   Пока удача не спешила нас оставлять, но бесконечно так продолжаться не может. Верхние уровни рейдера наверняка оборудованы куда более совершенными сканирующими системами. Но, мы и не рассчитываем на столь быстрый финал...

   Позади раздаются первые выстрелы разгорающегося сражения. Вперёд рвутся клинья механизированных соединений, уничтожая системы внутренней обороны фрегата. По всей видимости, пираты решили сосредоточиться на защите ключевых направлений рейдера, даже не пытаясь сходу выбить захватчиков с лётной палубы. В первые мгновения, когда ещё функционировали системы визуального наблюдения, стационарные позиции тяжёлого вооружения, представленные в виде тандема десантных шатлов, произвели на них должное впечатление...

   Опережая продвижения штурмовых групп, по техническим коммуникациям начинают растекаться сотни биомеханических диверсантов. И вот уже свои позиции занимают первые модули нанорепликаторов, внося сумятицу в управление периферийными системами Будхи. Иали оперативно вступает в игру...

   Свободное продвижение основных сил, когда лишь автоматические турели пытаются оказать хоть какое-то сопротивление, вскоре натыкается на ожесточённое противодействие спешно сформированных заслонных групп. Но, пока события развиваются так, как мы и предполагали. Мой отряд уже успел просочиться за первую линию обороны пиратов, укрывшись в одном из второстепенных технических помещений...

   '- Есть связь! - оживает тактический канал. Экзотке удалось закрепиться на коммуникациях фрегата, где полностью перехватив управления, а где просто разместив дополнительные ретрансляторы. - Отряды вошли в непосредственное соприкосновения с противником, - звучит спокойный голос ди Варга. - В основном, против нас действуют посредственно снаряжённые члены экипажа, технический персонал и вспомогательный специалисты судна. Лишь изредка встречаем устаревшие средства поддержки и усиления...'

   '- Отлично! Действуем по схеме три, основная цель - силовая установка рейдера. Отвлекающие удары на иных направлениях. Там, где это возможно, старайтесь использовать не летальные средства поражения. Любой пленный - дополнительная премия отряду! Начинайте по готовности, пусть бандиты оттянут основные силы пытаясь заткнуть прорыв. Мне нужен относительно свободный проход.'

   '- Понял, сделаем...'

   Вскоре на один из отрядов Будхи обрушивается чудовищный удар подразделений Лариона. В прорыв идёт сводный механизированный кулак. В прямом боестолкновении не боевые, плохо слаженный группы пиратов не могут ничего противопоставить тяжёлым машинам наёмников. А на то, чтобы подготовить хоть какие-то достойные сюрпризы времени им никто не дал.

   Помня обещание капитана, командиры аримов стараются работать исключительно мягко, лишь точечно применяя тяжёлое вооружение роботизированных платформ...

   '- Доклад! - выхожу на связь с Исаи. Внутренний интерфейс отображает часть лётной палубы рейдера. Разместившись у люка центрального сервисного туннеля, девчонка развернула несколько вспомогательных терминалов. Рядом замечаю массивные блоки ульев биомеханических диверсантов.'

   '- Удалось перехватить управление частью вспомогательных систем нижних палуб. Выше продвинуться не получилось. Паразиты столкнулись с целенаправленным противодействием. Нас начинают постепенно выдавливать. Заблокировать системы безопасности не представляется возможным. В угоду собственной паранойе, пираты снабдили их автономным вспомогательным контуром. А наши возможности изначально были не так уж и велики...'

   '- Понял. Реакторный зал?'

   '- Глухо, защита там чрезвычайно сильна. Простите наларо Алиер...'

   '- Пусть так. Постарайся продержаться как можно дольше. Не хотелось бы раньше времени лишиться связи. Ну а проблему с энергией придётся решить старым проверенным способом.'

   '- Сделаю всё возможное...'

   'Главное, чтобы пираты не решились на последний отчаянный шаг. Даже загнанный в угол, хурш может преподнести пару весьма неприятных сюрпризов. Но, надеюсь, пока мы не прижмём руководство, они не пойдут на активацию систем самоуничтожения...'

   '- Барим, код ноль. Исаи не удалось подобраться к реакторам.'

   '- Есть.'

   - Вперёд, - отдаю приказ бойцам небольшой группы. Пора выдвигаться на исходную. Как раз несколько минут назад мимо пронёсся резервный отряд бандитов...

   Подразделение Халада заканчивает перемалывать немногочисленных защитников технической зоны. Пленных и раненных оперативно отправляют в тыл. Вместе с десантниками прибыло несколько 'проверенных' медиков. За штурмовыми группами двигаются технические специалисты. Вскоре им предстоит включиться в игру, отрезать основные системы судна от живительного потока энергии...

   Отчаянные попытки пиратов, хоть как-то переломить ситуацию, разбиваются о несокрушимую преграду слаженных отрядов наёмников. Яростные контратаки мгновенно пресекаются, встречаясь с равнодушной мощью боевых машин, под прикрытием которых наступали десантники...

   Время от времени бандитам удаётся замедлить продвижение подразделений противника, уничтожив несколько головных ботов. Но, это лишь агония, оттягивающая неизбежный финал. Слишком неравны силы, слишком внезапной оказалась атака, заставшая врасплох практически беззащитное судно...

   '- Мы готовы, - лаконичная реплика Барка.'