спешит представляться, держась слегка позади...

   - О, Виали! Привет парень. Выпьете что-нибудь? - профессиональная привычка берёт вверх.

   - Не сейчас, - не спешу соглашаться.

   - А кого это вы там прячете? - видимо, здесь любопытство никогда не считалось пороком...

   - Познакомься - Сиами первый пилот фрегата, - ол Фариано несколько ехидно подталкивает малышку в наиболее освещённую область зала.

   - Вах какая красавица. Да, не могу судить насчёт остального, но членов команды ты подбирать умеешь. Даже боюсь представить, что за цветник в итоге соберётся на твоём корабле. Ха-ха-ха! - заразительно смеётся Риб над собственной шуткой. - Был бы я помоложе, обязательно попытался бы попасть в Ларион. Ну как Алиер взял бы старика? Ха-ха-ха...

   - Почему нет...

   - Ха-ха-ха...

   - Ладно, мы уже итак опаздываем на встречу. Думаю, за дальним столиком ждут именно нас, - немного искажаю реальное положение дел, прекращая бессмысленный диалог.

   - Будете что-нибудь заказывать? - куда серьёзнее спрашивает ди Миар, но в его глазах всё ещё мелькают весёлые искорки...

   - Возможно, позже...

   Ожидающие нас, наёмники проявили интерес лишь стоило войти в помещение. Но, по мере приближения к столику в их эмоциональных сферах начало преобладать удивление...

   'Похоже наконец-то узнали ол Фариано...'

   - Доброе утро господа, - первым обращаюсь к сидящей троице.

   - Привет парень. Как понимаю, ты и есть Алиер ди Ар, - начал разговор уже пожилой, седеющий мужчина.

   - Да.

   - Отлично, присаживайтесь, - у соседнего столика пришлось позаимствовать ещё один стул. Они явно не рассчитывали на столь многочисленную делегацию. - Меня зовут Шаэр ри Саери, именно со мной ты вчера разговаривал, - несмотря на не самый простой период в жизни, взгляд наёмника по прежнему оставался твёрд и решителен. Волевой подбородок, слегка вздёрнутый нос в сочетании с несколько грубыми чертами лица, всё это создавало весьма приятное впечатление. Не красавец конечно, но... Дождавшись пока мы разместимся напротив, мужчина продолжил. - Со мной пришли товарищи, возможно, найдётся место и им...

   - Возможно. Вчера я уже упоминал, необходимы специалисты практически на всех направлениях. Сейчас мне важны лишь профессиональные навыки кандидатов. Хочу сформировать группу высококлассных инструкторов, способных за относительно непродолжительное время слепить из откровенного мяса боле- менее боеспособный отряд.

   - Отлично! Это Харм ар Савр, - указал Шаэр на одного из спутников. - У нас с ним похожие проблемы с нейрооборудованием. Но, несмотря на это, он остаётся прекрасным техником. Мы когда-то вместе служили в ВКФ Содружества. За его квалификацию я ручаюсь...

   На первый взгляд, Харм оказался несколько моложе товарища. Коротко остриженные, каштановые волосы, карие глаза отчего-то с вызовом смотрящие на потенциального работодателя, боле мягкие черты лица...

   На эмпатическом уровне он пока так же не вызывал никакой антипатии...

   'Похоже, я нашёл наставника Приту...'

   - Хорошо, техническое направление пока не зарыто, - выслушивая ри Саери, одновременно просматривал открытые материалы в сети службы найма. В общем, всё оказалось так, как он и говорил. - Если согласитесь на мои условия, готов предложить место старшего технического специалиста, - обращаюсь уже непосредственно к ар Савру. Тот лишь кивает , не желая пока давать никаких обещаний...

   - Если необходим инструктор десантной секции, никого лучше Барима ди Варга тебе просто не найти, - Шаер решил наконец-то представить наиболее колоритного персонажа их группы. Абсолютно лысый мужчина был облачён в закрытый, длиннополый плащ. Тёмные перчатки прятали кисти рук. Высокий воротник полностью скрывал нижнюю часть лица, позволяя рассмотреть лишь стального цвета глаза в окружении мелких морщин. - Бывший риар космодесанта ВКС Союза, сотни боевых операций...

   - Хорошо, - прерываю ри Саери, желая лично пообщаться с ди Варгом. - В чём ваша проблема? - отбрасываю всякую тактичность.

   Молча поднявшись, десантник распахивает столь необычное одеяние...

   'Твою мать, даже андроиды на Инфинити выглядели более человечно! Киборг - вот истинная суть Барима! Да, теперь многое становится понятным...'

   Чувствую испуг Сиами, неосознанно схватившейся за мою руку. В эмоциях Виали лишь лёгкая неприязнь, возможно, она уже знала о проблемах мужчины...

   Нижняя часть тела ди Варга полностью механическая. Обнажённый торс смотрится уже более естественно, но и здесь взгляд периодически натыкается на какие-то имплантированные устройства. Выше вновь появляется чуждая область - плечевой пояс полностью заменён на кибернетический аналог. В рукавах скрываются сталепластовые манипуляторы. Шея и нижняя челюсть лишь формой походят на человеческие прототипы...

   'Сотворивший подобное, возможно, спас жизнь десантнику, но уж точно не учитывал эстетический фактор...'

   - Износ биомеханической группы превышает восемьдесят процентов, - тихим голосом начинает комментировать увиденное Барим. - Частично выжжена нейроструктура управляющей сети. Необратимо повреждена большая часть периферии. Боеспособность ниже тридцати процентов. Но, самое главное - не функционирует медицинский нанорепликатор. Сейчас я держусь лишь на соответствующих инъекциях...

   'Ммм да, регенератор здесь не поможет...'

   - Какая фармакология вам необходима? - практически мгновенно на нейроимплант поступает соответствующий информпакет. 'Так, в принципе с этим не должно возникнуть никаких проблем...' - Понятно...

   Дождавшись пока мужчина сядет на место, вновь обращаюсь к Шаэру.

   - Насколько понимаю, вы уже сейчас готовы заключить контракт?

   - Да.

   - Условия? - получив копию договора, беру небольшую паузу. - Некоторые моменты меня не устраивают. В частности оплата и возможность досрочного расторжения. Вчера я нанял старшего офицера лётной палубы, - кивок в сторону Виали. - Оклад госпожи ол Фариано не превышает двадцати пяти тысяч. Заметьте, она полностью боеспособна. Так же, в её контракте есть пункт о невозможности покинуть отряд в течении полу цикла. Готов предложить вам аналогичные условия с учётом оплаты в размере двадцати тысяч.

   Пилот ненадолго задумался, изредка бросая взгляды на, сидящую напротив, наёмницу.

   - Согласен.

   - Отлично, - получив подписанный контракт, перехожу к следующим кандидатам. - Господин ар Савр вам я готов предложить место на тех же условиях, - внеся небольшие изменения, отправляю очередной договор.

   - Дай мне несколько минут.

   - Хорошо. Господин ди Варг - аналогичные условия, но оклад лишь пятнадцать тысяч, зато взамен предоставлю возможность проходить весь спектр необходимых процедур в медсекции фрегата. Там стоит оборудование седьмого поколения. У меня есть соответствующая квалификация, с подбором либо синтезом жизненно-важных препаратов не возникнет никаких проблем...

   - Кидай контракт, ты первый, кто за последние полтора цикла предложил мне хоть что-то стоящее...

   Впервые за многие месяцы тусклые оттенки равнодушия и апатии начали разбавляться чем-то иным. Эмоциональная сфера побитого жизнью наёмника вновь приобретала давно забытые краски...