- Договорились...

   Во время непродолжительной поездки по ангару обращаю внимание на, находящиеся здесь, суда. Замечаю несколько транспортных кораблей незнакомой серии, минимум вдвое превосходящих Инквизитор размерами.

   'Интересно, зачем они вообще совершили посадку? Стыковка, разгрузка-погрузка - вот их идеальный алгоритм.'

   По пути попалась пара корветов империи Афеор, скорее всего, относящихся к пятому поколению.

   'О, а это никак эсминец сиурцев! Шестое поколение - внушительно.'

   Вскоре проезжаем чрез огромные створки ангара, оказываясь на одной из внутренних, транспортных магистралей. Навстречу постоянно попадаются куда более серьёзные средства передвижения. Вот мимо проносится тяжёлый грузовой кар, везущий какие-то агрегаты, а вот открытая гравиплатформа с комплексом инженерных ботов...

   'Видимо кто-то действительно затеял небольшой ремонт...'

   Не столь уж и продолжительная поездка заканчивается в просторном зале, по периметру которого располагаются различные заведения, магазинчики...

   В центре находится импровизированная зелёная зона, выполненная в виде классического парка. Аккуратные дорожки, скамейки, несколько фонтанов и всё это в окружении массивных лесных гигантов.

   'Зона отдыха персонала транзитного уровня Сайгиара? Возможно...'

   - Вот неплохой бар. Нормальная еда, выпивка, атмосфера, - произносит парень, останавливаясь у дверей какого-то заведения.

   - Благодарю.

   - Если понадобится, связывайтесь сразу со мной. Буду неподалёку, - намекает на продолжения сотрудничества, получая, честно заработанную, пятёрку универсальных кредитных единиц.

   - Договорились...

   Полумрак помещения встретил меня негромкой, приятной музыкой. Бар оказался заполнен едва ли на половину. Занимаю один из столиков, вызывая голографическое меню.

   'Здесь есть даже натуральные продукты, поражающие прежде всего ценой. Хотя, в системе ведь находится колонизированная планета, возможно, поставки идут именно оттуда...'

   Заказав несколько мясных блюд, получаю ещё одну причину для удивления, замечая как один из столиков обслуживает живой официант. Дожидаясь пока приготовят пищу, обращаю внимание на ближайшее окружение.

   Напротив расположилась пара технических специалистов уровня, о чём-то оживлённо беседуя. Правее абсолютно безликий господин. Чисто визуально оказалось очень сложно угадать его род занятий. Но больше всего меня заинтересовала, сидящая слева, парочка. Изначально их беседа протекала относительно мирно, но в какой-то момент всё разительно изменилось. После непродолжительной перепалки женщина резко встала, собираясь покинуть, внезапно ставшую неприятной, компанию. Мужчина оказался против, вскочив следом...

   - Куда собралась? Мы ещё не закончили! Сядь! - схватив её за руку, словно прошипел неизвестный.

   - Отпусти, - она попыталась ударить, но он оказался на удивление ловок. Пропустив над собой кулак гораздо более рослой собеседницы, мужчина завернул вторую руку и буквально втолкнул женщину обратно за стол.

   Рассмотреть его так и не удалось. Лицом ко мне он не поворачивался. С участницей столь 'интересной' сцены дело обстояло несколько иначе. Незнакомка оказалась гораздо выше среднего. Наверно, из моих знакомых в этом плане лишь Прит сможет составить ей конкуренцию. Русые волосы, симпатичные, но на мой взгляд несколько тяжеловатые, черты лица, серый оттенок, грозно сверкающих, глаз. Скорее всего, её возраст циклов тридцать - тридцать пять. В общем, женщина производила весьма приятное впечатление...

   - Запомни, либо летаешь на наших условиях, либо не летаешь вообще!

   'Летаешь? Очень интересно. В столь людном месте незнакомке абсолютно ничего не угрожает, но если вовремя под суетиться, возможно, удастся что-нибудь с этого 'поиметь'...'

   - Засунь подобные предложения в свою хуршеву задницу!

   - Ты...

   - Вам помочь леди? - заставляю замолчать мужчину, опуская руку на его плечо.

   'И что тут у нас? Какой неприятный эмоциональный фон...'

   - А..., - оттенки сильного раздражения разбавляются искренним удивлением.

   - Какого? - на передний план отвратительного коктейля выходят злость и недоумение, лишь стоит ему повернуться в сторону неожиданного заступника. - Ты в своём уме сопляк?!

   - По моему, леди не в восторге от вашего общества, - заглядываю чуть глубже, желаю узнать подоплёку происходящего. Семьдесят два часа давно прошли, плюс пятьдесят восемь процентов меньше чем за полторы декады - невероятно, но факт. Конечно, всё это очень относительно, но некоторый прирост отрицать невозможно...

   'Хвала Куару - какая удача! Теперь женщина уж точно от меня просто так не отделается...'

   Собираясь схватить моё запястье, рука мужчины проваливается в пустоту. Перехватываю его замах, рывок! И вот мы стоим напротив друг-друга. Ствол Жала упирается в живот собеседники. На такой дистанции даже армейский комбез не спасёт от порции бронебойных игл...

   - Вам лучше уйти.

   - Ты совершил большую ошибку парень, - взгляд опускается вниз, натыкаясь на боевое оружие. - Мы ещё встретимся.

   - Надеюсь, - 'искренне надеюсь и даже приложу для этого максимум усилий. Какая удача в первый же день пребывания на станции!'

   Проводив взглядом удаляющегося мужчину, вновь обращаю внимание на недоумевающую собеседницу.

   - Разрешите присесть.

   - А? Да, конечно...

   - ...Да, конечно..., - немного заторможено среагировала Виали. Сегодня Чиар впервые позволили себе перейти к открытым угрозам...

   Она ещё лишь решала как стоит ответить на подобные действия, когда в перепалку вмешался, сидящий неподалёку, паренёк.

   Угроза оружием заставила ублюдка временно отступить...

   - С вами всё в порядке?

   - Что?

   - Я спросил - с вами всё хорошо?

   - Ах да, нормально, - только теперь она смогла сосредоточится на неожиданном собеседнике. На первый взгляд, юноша вряд ли старше двадцати циклов. Приятные черты лица, уверенная манера держаться, весьма дорогой армейский комбез. Когда-то и у неё был такой же... - Наверно, я должна тебя поблагодарить?

   - Не стоит.

   - По крайней мере предостерегу. Ты зря вмешался в нашу беседу. Под маской смазливой внешности Чиара прячется настоящий ублюдок. У меня нет серьёзных доказательств, но похоже он как-то связан с одним из пиратских картелей фронтира...

   - Не беспокойтесь, теперь это мои проблемы.

   - Ну-ну, давай хоть познакомимся. Виали ол Фариано, - улыбнулась женщина. - В недавнем прошлом старший офицер лётной палубы Сиарха.

   - Ого, верхние строчки рейтинга.

   - Думаю, ненадолго...