Наверное, нет на свете людей, которые не читали бы сказки Шарля Перро, Ганса-Христиана Андерсена и братьев Гримм. Хотя в них много всякой сказочной чепухи, но есть и вещи вполне правдоподобные. Например, Золушку в ее нарядном платье, наколдованном феей, не узнает на королевском балу родной отец! О чем это говорит? О том, что одежда может действительно преобразить человека до неузнаваемости!

А вспомним принцессу из сказки Андерсена, которая для спасения своих братьев от злого волшебства мачехи вяжет им волшебные рубашки из крапивы. В этой истории тоже есть доля исторической правды: некоторые сорта крапивы можно превратить в волокно, спрясть и соткать ткань, либо связать себе одежду.

Тонкость ткани тоже высоко ценилась: в одной из сказок рассказано о платье, которое помещалось в скорлупу грецкого ореха. В действительности, в Кашмире изготовляли такие тонкие шестиметровые шали, что их можно протянуть через обычное кольцо. В Сибири до сих пор вяжут платки — ажурные и очень теплые — подлинность которых проверяют при помощи кольца, как и в далекой Индии. А синтетические ткани, которые научились делать в последние десятилетия — они не то что в кольцо, они даже через игольное ушко проскочат!

Но все-таки самая для нас важная из всех сказок об одежде, конечно, «Голый король» Андерсена. Помните? Два обманщика долго морочат голову королю, что шьют ему наряд из особой ткани, которая невидима для дураков, и только глаз умного человека может оценить дивную красоту узора. Ткани никакой не было, обманщики только делали вид, что они работают: сначала ткут, потом кроят и шьют. Но король не посмел признаться в том, что не видит ткани, — ему не хотелось прослыть глупым. И закончилась эта история тем, что король, наряженный друзьями-обманщиками в несуществующее платье, вышел перед всем народом голым, и все бы обошлось без скандала, потому что никому не хотелось признаться в своей глупости, и все восхищались красотой несуществующей ткани, пока маленький мальчик не крикнул: «А король-то голый!» И тогда все обрадовались, что им не надо притворяться и лгать, и народ смеялся, веселился и издевался над глупым королем. Так о чем идет речь? О том, что всенародное почитание вызывал не столько король, сколько его пышные наряды. Вплоть до девятнадцатого века существовали такие наряды и украшения, которые носили только короли: вспомним королевские мантии и короны. Голый король, лишенный одежды, ничем не отличается от любого голого человека — сапожника или крестьянина. Над ним можно и посмеяться.

Оказывается, одежда — очень важная часть культуры и истории. В давние времена по костюму человека можно было догадаться о климате страны, откуда он родом, какое он занимает положение в обществе — знатен он или низкого происхождения, об уровне развития техники, об основных занятиях целого народа. Мы видим, что одежда может рассказать о человеке столько же, сколько можно узнать из его паспорта. Костюм может указать не только пол, возраст, социальное и материальное положение, его национальность. В давние времена это было равноценно почтовому адресу.

В наше время во всем мире многие люди носят одинаковую одежду: джинсы, майки, кроссовки, пуховые куртки, резиновые сапоги и бейсболки можно встретить на всех континентах. Всем известны торговые марки, которые выпускают эту одежду: Nike, Ribbock, Lee, Wrangler и так далее… Что такая одежда говорит о тех, кто ее носит? Не очень много: «Мне нравится эта удобная и не бросающаяся в глаза одежда, в которой ходит большинство! Мне нравится испытывать чувство равенства со всеми, кто одевается так же, как и я! Хорошо быть таким, как все!»

Но в современном мире есть люди, которые вовсе не собираются менять свою традиционную одежду на эту современную. Хотя и в Африке, и в Индии есть люди, которые носят джинсы и кроссовки, но в большинстве своем население там по-прежнему носит широкую одежду из очень легких тканей и сандалии точно такого фасона, какие носили их предки. В сильную жару это гораздо приятнее.

Люди из северных стран тоже оценивают достоинства этой традиционной одежды, и наряду с джинсами и кроссовками мы видим в больших городах летом все больше индийских батистовых платьев, таких же тонких блузок и мужских рубашек восточного покроя. При этом совсем не имеет значения расовое или национальное происхождение надевшего такую одежду человека.

Точно так же не имеет значения происхождение, когда мы сталкиваемся с формой — одинаково одетыми спортсменами одной команды, или школьниками одной школы, или сотрудниками одной авиалинии. И смысл одинаковой одежды здесь вполне ясен — они говорят своим костюмом всем окружающим, что они вместе и у них общее дело.

Вот, к примеру, футбол. Футбольные чемпионаты собирают на стадионы множество людей. Все собравшиеся различают игроков разных команд по цвету формы, а фамилии игроков по номеру на футболке — его легче различить на расстоянии, чем буквы.