- Малайзия, например. Куала-Лумпур теперь приморский город, и там есть наша крупная авиабаза.

- Ага...

Вообще-то в наш век высоких технологий сидение над картой с циркулями, линейками и курвиметрами в руках выглядит сущим бредом. Действительно, зачем? Вроде бы и не зачем совсем...

Но с другой стороны - это нечто вроде магического ритуала. Для порядка, для собственного успокоения. И наглядности, почему-то, всё-таки больше. Да и не дело это - полностью зависеть от техники, которую может вырубить даже не электромагнитный импульс или повреждение, а банальная техническая неисправность. А карты и циркули так просто не ломаются...

- Та-даммм!.. - дверь в малый совещательный зал отъехала и из-за угла высунулась довольная физиономия Кацураги.

- Мисато, ты же вроде бы информацию по алжирскому Ангелу ходила добывать?

- Ага, - довольно зажмурилась девушка.

- А чего тогда так долго? До самого Алжира ходила, что ли?

- А не так-то просто было её поймать!..

Майор вытянула из-за угла отчаянно пищащую Майю с ноутбуком.

- Мисато, ну почему опять я! Вы ведь и сами могли всё показать - я же вам всё объяснила!

- Есть три категории пользователей этих ваших компьютеров, - изрекла Кацураги, таща за собой Ибуки. - Одни с ними на 'ты', другие - на 'вы', а третьи - на 'о, Господи!'. Угадай, какой я тип?

- А почему это действительно именно Майя, а не кто-нибудь другой? - хихикнул Хьюга.

- Вот ты-то, Макото, мог бы и не спрашивать как раз. Это ж первый принцип разведки - хватать кого поценнее!

- Доктора Акаги тогда бы в плен брала, - хмыкнул я.

- Рицко - хитрая, Рицко сбежала в ангар с Евами - оттуда её слишком долго тащить... Ну, и она тупо не такая маленькая и удобная для транспортировки, как наша Ибуки. Давай, Майя, настраивай нам свою чудо-машину!..

Спустя минут пять ноутбук был подключен к проектору, свет в зале приглушён почти до полной темноты, и пошла добытая информация...

Первой была фотография какого-то горного плато, сложенного из камня почти чёрного цвета, возвышающееся посреди серой пустыни.

- Тадемаит, - произнесла Ибуки. - Плато в северно-западной части пустыни Сахары, в Алжире. Разделяет пески Большого Восточного Эрга и Большого Западного Эрга. Высота до восьми сотен метров над уровнем моря; сложено осадочными породами.

Картинка сменилась на фотографию глубокого и узкого горного ущелья, прорезающего плато.

- Плато сильно рассечено глубокими долинами уэдов. Поверхность представляет собой бесплодную щебнистую пустыню. Склоны на южной стороне - крутые, на северной - уступчатые. Около одного из уэдов на северо-востоке расположена основная база НЕРВ-Франция.

На новом снимке около ступенчатого склона плато виднелась огромная база, обнесённая высокой бетонной стеной с колючей проволокой по верху, и сторожевыми вышками.

- Головная база НЕРВ-Франция. Площадь - десять квадратных километров, гарнизон - пять тысяч человек. База была основа в октябре 2009 года для изучения расположенного на территории Алжира геофронта.

На экране появилась трёхмерная схема, изображающая систему каких-то подземных коммуникаций. Учитывая масштаб, они тянулись на многие десятки километров, образуя сложную фигуру, в центре которой находилась некая сфера исполинских размеров.

- Это система тоннелей, обнаруженная в результате сейсморазведки. Именно исходя из её результатов было принято решение о месте постройки базы.

Контур одного из проходов запульсировал алой пунктирной линией.

Тоннелем это назвать было сложно - он явно был намного крупнее всех остальных. Плюс, этот проход шёл напрямик от поверхности до самого геофронта под уклоном в градусов шестьдесят где-то.

- С десятого по двенадцатый год проводились пробные бурения с целью проникновения в малые тоннели, но в геофронт было решено пробиваться именно по магистрали Е95. Ключевой фактор - высота свода тоннеля составляет около семидесяти метров, и в случае чего по нему сможет пройти Евангелион. Проходческие работы были затруднены тем, что у поверхности магистраль была полностью разрушена и завалена на протяжении нескольких сотен метров. Тем не менее вчера части НЕРВ-Франция пробили последние метры завалов и проникли в геофронт... Так, а сейчас я вам видеозапись включу, которую они нам прислали... Там, правда, всё на французском, но мы... эээ... субтитры сделали... Сейчас я... О! Кажется, получается...

...Съёмка шла с достаточно мощной камеры, кажется, закреплённой на какой-то тяжёлой гусеничной машине.

Колоссальных размеров тоннель, чьи границы утопали во мраке, разрываемым лишь ярким светом мощных прожекторов. Ревели моторы, перекрикивались между собой люди, где-то поблизости раздавался оглушительный грохот и лязг.

Впереди виднелось ещё несколько танкообразных машин, которые танками всё-таки не являлись. На них имелись батареи прожекторов, стрелы кранов, буры и дисковые пилы - кажется, это было что-то вроде инженерных машин или сапёрных танков. Повсюду сновало множество людей - в камуфляже, с оружием и в массивных противогазах, или в ярко-оранжевых лёгких скафандрах и с приборами в руках.

Где-то позади раздался резкий повелительный окрик, усиленный мегафоном, а с правой стороны экрана побежала строчка иероглифов перевода с французского на японский.

- Внимание! Всем укрыться!

Люди моментально скрылись за бронемашинами, а где-то впереди громыхнул мощный взрыв. Тоннель моментально наполнился мельчайшей пылью, заполнившей воздух. Научные сотрудники в скафандрах особых неудобств от этого не испытали, солдаты поправили противозагы, а объектив камеры прочистил небольшой дворник.

Какое время ничего не происходило, лишь время от времени мелькали перемещающиеся короткими перебежками люди.

- Всем по машинам! - послышался новый выкрик. - Вперёд!

Люди оперативно забрались кто внутрь, кто на броню транспортов. Бронемашины выплюнули густые клубы сизого дыма и двинулись вперёд.

Медленно поворачивающаяся из стороны в сторону камера выхватывала среди наполненного пылью и дымом воздуха отдельные картины, освещённые светом прожекторов.

Уходящие вверх стены тоннеля, сложенные из какого-то тёмного камня. Ни швов, ни отдельных блоков не видно, но почему-то ясно, что это - искусственный объект.

Двое сидящих на броне гусеничной машины учёных, оживлённо жестикулируя, водят из стороны в сторону длинной штангой с каким-то прибором, закреплённым на ней.

Торчащий из люка бронетранспортёра солдат в противогазе водит из стороны в сторону стволом крупнокалиберного пулемёта.

Одна из машин впереди неожиданно словно бы подскакивает на месте. Затем ещё и ещё одна. Подскакивает и носитель камеры - кажется, колонна проехала какую-то кочку. Камера вновь выхватывает часть стены, но вместо привычного тёмного камня видно что-то вроде толстой стальной бронеплиты, пробитой неизвестно чем.

Неожиданно оказывается, что лучи прожекторов больше не утыкаются в стены и потолок магистрали, а уходят куда-то вдаль. Бронемашины разъезжаются в стороны, а затем замирают.

Вокруг - огромное пространство. Геофронт. Колоссальная подземная каверна, что на порядки больше, чем даже самая большая природная пещера и навевающая мысли о подземельях Мории.

Столбы света скользят вокруг, выхватывая из темноты серую каменистую пустыню. Кое-где на ней разбросаны скалы различного размера, некоторые из которых подозрительно правильной формы и больше напоминают рукотворные постройки, чем...

Неожиданно один из прожекторов выхватывает из темноты нечто непонятное. На помощь своему