бишь стаканы с разнокалиберной выпивкой и, так сказать, хряпнуло.

- Слушай, Синдзи... А тебе же пить нельзя - тебе ещё двадцати одного года нет, - задумчиво окинув меня взглядом, выдал Ларри, чем подтвердил мои догадки, что здоровый американо-ирландец был сейчас среди нас наиболее трезвым и адекватным.

- Алкоголь в малых дозах полезен в любых количествах, - отбрехался я. - Тем более, что у нас в Рос... тьфу, Японии в этом возрасте пить не начинают, а бро... Эээ... Ммм... Чего-то я не то... Короче, я себя приучаю к тяготам взрослой жизни, вот.

- Но это же очень вредно! - горестно воскликнул О'Брайан и неожиданно промахнулся рукой мимо стакана. Озадаченно моргнул и недоумённо обвёл всех взглядом.

- Жить вообще очень вредно - от этого умирают, - соображал я сейчас достаточно туго, так что предпочитал говорить заранее заготовленными фразами-шаблонами.

- А вот я считаю - пусть пьёт! - неожиданно рявкнул Аоба. - С пацана спрашивают как со взрослого, так пускай и относятся как к взрослому тогда! Мы, на хрен, сидим в тепле и спокойствии, а детей воевать отправляем! И хрен ли тут жлобов из себя корчить?

- Солидарен, - широко зевнул Макото, складывая руки на столе и укладываясь на них головой. - Не позволим... Долой...

- И вообще, пусть что хочет - то и делает! Синдзи, ты чего хочешь?

- Нуууу... - я начал в раздумье чесать затылок и неожиданно увлёкся этим занятием.

- Выпить? - с плохо скрываемой надеждой произнёс Ларри.

- Неа, пить не хочу.

- А будешь? - лежащий на столе Хьюга неожиданно открыл глаз.

- Буду, - сдался я.

- За что пьём? - деловито осведомился Аоба.

- Разве обязательно за что-то пить? - удивился О'Брайан.

- Вот слышал я про вас - ирландцев, что вы любите выпить... И теперь вижу почему! Без тостов только алкаши пьют!

- А мы алкаши? - зевнув, поинтересовался Макото, продолжая лежать на столе, но уверенно тянущий в свою сторону стакан.

- Мы - офицеры НЕРВ! - гаркнул Ларри.

- Так выпьем же за это! - воскликнул Аоба.

И что бы вы думали? И таки выпили!

Где на задворках организма родилась и начала стремительно расти мысль, что мне на сегодня определённо хватит. Иначе скоро я буду пребывать в состоянии нестояния и рассказывать, как научился водить Еву в ДОСААФЕ...

- Ну, Синдзи, решил чего хочешь?

- Точно знаю, что пить больше не буду, - твёрдо заявил я и добавил чуть позже. - Сегодня.

- Уважаю, - с чувством произнёс Ларри. - Вовремя остановиться в этом деле - самое главное... Тогда может найдём на вечер себе каких-нибудь симпатичных девчонок?

- Служебные романы под запретом, - не открывая глаз, произнёс Макото. - Категорическим.

- Токио-3 большой - не все же тут работают в НЕРВ? - резонно произнёс Ларри.

- Синдзи будет трудновато найти девчонку его возраста... - с сомнением заметил Аоба, бросая взгляд на циферблат массивных наручных часов. - Они уже все спят - им завтра в школу.

- Фигня - вопрос. На пилота Евангелиона кто угодно клюнет.

- Думаешь?

- Уверен! Был бы пилотом - всё девчонки были бы мои!

- Это тогда хорошо, что ты не пилот, О'Брайан, - всё так же не открывая глаз, буркнул со стола Макото. - Хоть что-то нам осталось...

- О, а ты чего это так оживился, а? - ухмыльнулся Аоба. - Ты же у нас исключительно по майору Кацураги сохнешь, а?

- Ты ни фига не понимаешь, жалкий смерд. Майор Кацураги - богиня. А возжелать богиню, пусть даже и самым возвышенным образом - страшнейшее святотатство.

О'Брайан обалдело икнул.

- Макото больше не наливать, - вынес непростое решение Аоба.

- Я тебе сейчас не налью,...- мрачно произнёс Хьюга, поднимаясь со стола. - Так что решаем? Кстати, думаю, что правильнее всего в этом плане будет сначала спросить Синдзи.

- Верно! - с энтузиазмом воскликнул Аоба. - Синдзи, что скажешь?

- Нууу... - задумчиво промычал я, колеблясь между 'Ну да!', 'Ну конечно!' и 'Ну их всех на фиг!'.

- Вот они где! - радостно завопили где-то совсем поблизости, после чего я был заключён со спины в крепкие объятья, а затем меня накрыло густой волной смоляных волос. - Аска, ты только посмотри на это гнездо сычей!.. Так. Сейчас я проведу экспресс-допрос и моментально узнаю, насколько вы все тут пьяны...

- Синдзи, - жарко зашептала мне на ухо Мисато. - А о чём это вы тут разговаривали только что, а?

Я начал ощутимо краснеть. Наверное, от выпитого... Да, определённо от выпитого!

- Ммм... Эээ... О женщинах...

- Отлично! - воскликнула Кацураги, прекращая меня обнимать. - Если бы начали обсуждать пистолеты и политику, то явно были бы уже пьяные вусмерть, а так всё нормально! Айда, танцевать! Аска, тащи Синдзи, пока он тут паутиной не зарос!

- Легко! - Лэнгли вынырнула из-за спины Мисато, словно рыжий чёртик из табакерки. Свой китель немка уже где-то скинула и щеголяла теперь исключительно в форменной белой блузке, расстёгнутой на пару пуговиц. Впрочем, как и Кацураги.

Уууу! Ну вот что за наказанье, а? У меня же слюни начинают течь в промышленных масштабах от вида девушек в белых блузках почему-то...

- Пошли, Синдзи! Хватит киснуть! - меня решительно потащили в сторону танцплощадки. Я покорно повиновался (хотя и не сопротивлялся, по большому счёту), на прощание бросив печальный взгляд на своих недавних собутыльников... Впрочем, прощальный ли?

- Ларри, а ты чего как неродной? А, ну-ка пошли!.. - брюнетка решительно взяла под руку здоровяка- ирландца. - О, кстати! Лейтенант Шигеру!

- Е!

- Вам поручается поймать майора Акаги и подтащить её как можно ближе к сцене!

- Е!!

Аобу как ветром сдуло - настолько его захватила идея поимки собственной начальницы.

- Макото, а ты чего?

- А мне уже хорошо, - блаженно сощурился Хьюга, вновь укладывая голову на стол и мечтательно смотря куда-то сквозь Мисато. - Я, наверное, немного вздремну...

- Ну, как знаешь! - весело заявила Мисато, начав буксировку О'Брайана. - Вперёд, Ларри! Веселье ещё только начинается!

Улыбка лежащего лицом на столе Макото стала ещё шире и блаженнее, он закрыл глаза и буркнув что-то, подозрительно похожее на 'Богиня...', сладко захрапел, что было слышно даже сквозь громко играющую в зале музыку.

* * *

Если я думал, что танцы под японскую попсу- это нечто за гранью добра и зла, то пришлось признать - это было очень глубокое заблуждение.

Ведь я начисто забыл о таком оружии массового поражения, как караоке.

Это даже несколько протрезвило меня, потому как без дрожи во всём организме слушать бодрые завывания нетрезвых личностей было просто невозможно! 'Не подкачала' в этом плане и Мисато, наглядно доказав, что талантливый человек не может быть талантлив во всём и при сногсшибательной внешности