ничего не значит, в этом ты прав. Я не тщеславен и прекрасно буду чувствовать себя и в качестве обычного высокорожденного, формального члена какой- нибудь младшей семьи. Большую часть жизни я прожил как простолюдин и сейчас не испытываю никакого восторга от того, что меня окружают толпы слуг и дворян.

- Тогда для чего ты объявил себя в качестве потомка моего сына?

- Потому что это правда. Можете не верить, но меня никто не «подсылал» в ваш клан.

- Правда? И откуда ты узнал эту так называемую «правду»? - Ксейдзан прищурился.

- От верблюда, - огрызнулся Дэвид. - Повторяю: это не моя тайна.

- И ты думаешь, такой ответ меня устроит?

- Понятия не имею, - Дэвид пожал плечами.

- Ты просто подталкиваешь меня к тому, чтобы закончить этот разговор и извлечь из тебя правду… другими методами,

- Получите врага.

- Нет, не получим, - Ксейдзан покачал голевой.

- Получите. Ты не станешь убивать меня, поскольку Идэль знает, где я, а враг уже в ее лице вам точно не нужен.

Ксейдзан рассмеялся.

- Думаешь, меня беспокоит месть со стороны этой девочки?

- Думаю, да. Она связана со своей семьей куда теснее, чем я - со своей, и в случае чего за нее найдется, кому отомстить. Даже в случае твоей полной победы это будет новый и совершенно бесполезный конфликт

- Увы, ты не оставляешь мне выбора, - Ксейдзан покачал головой. - В свете той ситуации, которая у нас сейчас складывается, мне очень хочется узнать, кто же тебя прислал. Даже с учетом всех возможных осложнений. Давай ты скажешь это сам, хорошо?

- А какой вам толк от моего ответа? Как вы сможете проверить его подлинность?

- Сможем, - улыбнулся Ксейдзан.

«Блефуют?…» - подумал Дэвид. Но даже в случае, если у них и впрямь имелся какой-то способ определить, правду он говорит или нет, он все равно собирался проверить, насколько этот способ надежен.

А не захотят ли они, услышав ответ, все-таки вскрыть его черепушку и убедиться, что он не солгал? Это было весьма вероятно. Но все-таки он рискнул. Это было как откровение свыше. Интересно, есть ли во вселенной божество, покровительствующее удаче? Он сейчас с большой охотой ему бы помолился…

- Похоже, у нас патовая ситуация, - Дэвиду самому понравилось, как это прозвучало - хладнокровно и веско, как и пристало говорить высокорожденному. - В то, что я не работаю на кого-то другого против Гэал, вы не верите. Доказать, что я не шпион, я могу только одним способом - назвав того, кто мне рассказал о моей связи с Хэбиаром, а именно этого я не могу сделать, потому что дал слово. Но у меня есть мысль, как можно выйти из тупика. Я назову вам тех, кто мне этого не говорил. Два имени. Это не Хаграйд. И не Вомфад. Повисла тишина. Сделанный им намек был более чем прозрачен. В смысловом ряду «Хаграйд, Вомфад…» не хватало еще двух имен: Кетрав и Ксейдзан. Но о самом себе Ксейдзан знал, что он тут не при чем. Значит?… Чем дольше длилось молчание, тем сильнее у Дэвида крепло ощущение, что он, стреляя вслепую, попал-таки в цель. Подтвердил какие-то собственные подозрения Ксейдзана и Тахимейда, затронул что-то что оставалось неизвестным ему, но было известно - или подозревалось - лидером клана и его единственным наследником.

- Так значит, Кетрав хочет подставить меня, - негромко сказал Ксейдзан. - Ита-Жерейн, Аминор, а теперь еще ты…

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

- Думаю, понимаешь. Как Кетрав связался с тобой?

- Повторяю, я не понимаю, о чем речь.

- Поставим вопрос иначе, - наконец подал голос Тахимейд. - При каких обстоятельствах… тот, кто рассказал тебе о твоем происхождении от Хэбиара, связался с тобой?

- На такой вопрос могу ответить, - «сдался» Дэвид. - Это была личная встреча. Идэль только купила особняк, я занимался приведением его в порядок. Он пришел так, что его никто не видел, и так же ушел.

- И что сказал… ммм… этот человек?

- Что я происхожу от Хэбиара. Он не вдавался в подробности, откуда ему самому это известно. Сказал, мол, что они были дружны.

- Вранье, - уверенно произнес Тахимейд. Дэвид пожал плечами.

- Возможно, мне-то откуда знать? Он так сказал.

- Значит, он сказал, что ты высокорожденный и ты сразу в это поверил?

- Я проверил. - Произнес Дэвид с нажимом. - Я не хотел быть просто человеком из свиты Идэль, вот и подумал: чем черт не шутит? Оказалось - да, все правильно.

- Ты с ним… с твоим «благодетелем» после этого общался?

- Да. Я связался с ним и поблагодарил. Спросил, чем могу быть ему полезен. Он ответил - пока ничем. Больше мы не общались.

- «Пока ничем»… - повторил Ксейдзан. - А в перспективе, значит, «чем-то»?… Ну-ну. А тебе не приходила мысль о том, что тебе, возможно, чудовищна повезло? Кетрав хотел - а возможно, хочет и сейчас - жениться на Идэль. Такой простой способ тебя убрать: наврать, что ты потомок одного из нас и отправить в Круг, предварительно взяв слово, что ты никому не расскажешь об этом разговоре. Просто и изящно.

- Ах, так он хотел жениться на Идэль? - переспросил Дэвид. Он и в самом деле был слегка ошарашен. Но если, начиная врать, он испытывал легкое чувство вины перед Кетравом, который, в общем-то, лично ему ничего плохого не сделал, то теперь оно совершенно испарилось. Так вот что означали эти «гляделки» за общим обедом! И Идэль ничего не сказала… Дэвид ощутил укус ревности. Чертов ита-Берайни обхаживал его невесту! Очень правильно, что он, Дэвид, его подставил! Так ему и надо!

- Да. А ты не знал? - Ксейдзан улыбнулся.

- Нет. Но если он просто хотел устранить меня, как же так вышло, что я прошел Круг? - выпалив это, Дэвид вдруг понял, что невольно задал очень правильный вопрос. Затрудняешься объяснить что-то сам - поверни разговор так, чтобы это же самое объяснять пришлось твоему оппоненту.

- Мне бы и самому хотелось это знать, - сказал Ксейдзан. - У тебя нет никаких идей на этот счет?

Дэвид покачал головой.

- Ни малейших. А обычный человек способен пройти Рунный Круг?

- Нет, это в принципе невозможно, - вмешался Тахимейд. - Проверяли, и неоднократно. Думаю, тебе действительно очень повезло в том смысле, что в тебе наша кровь все-таки есть. Со времен праотца Гельмора прошло десять тысяч лет. И все это время высокорожденные, конечно же, не сидели взаперти в Кильбрене… Не считая только период Катастрофы… Кто-то мог заглянуть и в твой мир. Пятьсот, тысячу, пять тысяч лет тому назад… Ты можешь быть чьим угодно сыном и принадлежать - по крови - к любому клану. Теперь это уже не узнать.

- Почему? - Дэвид понимал, что, задавая этот вопрос, в стратегической перспективе играет против себя, но если следовать той роли, которую он выбрал, он должен был спросить. Впрочем, нет - во вред себе он не действовал: эти двое не идиоты и сами догадаются, какой нужно сделать следующий шаг для идентификации Дэвида Брендома… если, конечно, этот шаг вообще имеет смысл. - Почему бы не отправиться на мою родину и не выяснить, от кого из высокорожденных идет мой род?

- Каким образом?

- Ну, у вас же есть информационная магия.

- Зато ее нет у тебя, и это заметно. - Тахимейд улыбнулся. - Иначе ты бы понимал, что предлагаешь сделать практически невозможную вещь. Ментальное поле -это хаос смыслов. Мы сами вносим в него свой порядок. Нужны четкие критерии поиска, иначе мы ничего не найдем. Можно привязать искомое ко времени: что случилось здесь такого-то числа? Дата, в свою очередь, привязывается к чему-то периодичному - обычно, к сменам дня и ночи. Но нам неизвестно время, когда твой таинственный предок прибыл в твой мир. Возможно, это случилось тысячу лет назад, а возможно - пять тысяч. Пролистывать это все, отслеживать каждую линию… нет, это невозможно. Если бы мы знали, кто это, то могли бы взять в качестве критерия Слепок высокорожденного, и узнать, когда этот кто-то здесь был. Но нам-то как раз нужно узнать - кто он. А какие еще критерии можно задать? Никаких. Одну только абстрактную «высокорожденность» в качестве критерия не поставишь. К тому же есть проблема с ограничением радиуса действия информационных заклинаний… Я не буду вдаваться в эту тему, просто поверь мне на слово: найти человека, от которого ты происходишь, нереально. И если кто-то будет убеждать тебя в обратном, не верь.

- Хорошо, - Дэвид пожал плечами. - Не буду. Возникла пауза, а потом Ксейдзан сказал:

- Пусть изначально Кетрав собирался просто избавиться от тебя, думаю, уже в скором времени он увидит возможность использования тебя. Пока ему не до тебя… но если все мы переживем выборы… и если ты приживешься у нас, думаю, он обязательно напомнит тебе о своем существовании… О твоем «долге».

Ксейдзан усмехнулся.

- Я понял, - Дэвид кивнул. - Если произойдет что-нибудь в этом роде, я обязательно сообщу вам.

Тахимейд проводил Дэвида до портальной комнаты - своего рода «магической прихожей», предназначенной для тех, кто покидал замок или проникал в него не через ворота, а посредством волшебства. Во всех остальных помещениях телепортация блокировалась, а в портальной комнате была выставлена усиленная стража.

Здесь же находился общий бинарный портал, но Дэвид, естественно, для возвращения в особняк собирался воспользоваться более удобным и быстрым способом.

- Я не хотел, чтобы беседа проходила в таком тоне, - признался Тахимейд.

Дэвид криво усмехнулся.

- Да ладно. Я все понимаю. В любом случае вам нужно было что-то делать с чужаком, который влез в вашу семью.

- Я уже почти поверил, что у меня появился новый родственник, - Тахимейд вздохнул. - Ксейдзан рассказал мне о своем расследовании только сегодня, перед самой встречей. Вчера, когда я передавал тебе приглашение деда, я еще ничего не знал.

Дэвид неловко пожал плечами. Тахимейд как будто оправдывался… и это выглядело странно. По ощущениям Дэвида, оправдываться в этой ситуации скорее следовало бы ему.

Тахимейд пытался сохранить хорошие отношения? Но зачем ему это?

- Несмотря на все что случилось…- Тахимейд замолчал, подыскивая нужные слова. Он как будто бы сомневался - говорить или нет, но в конце концов