По дороге Фольгорм приказал слугам подать в столовую ужин. Идэль обнаружилась в библиотеке - что-то читала. Дела, согласно национальному обычаю, обсуждали за едой. Запеченная птица, кижум и суггбат, фрукты и ликер…

- В общем, ситуация такова, - сказал Фольгорм, после того как утолил первый голод. Посмотрел на Дэвида:

- Ты действительно не различаешь тех сил, которые принадлежат собственно тебе от сил Источника. Причина, по всей видимости, в твоем странном посвящении и, как следствие, в не совсем нормальном способе, которым ты взаимодействуешь с Кругом. Объясняю: когда проходим посвящение мы, Круг раскрывает наш собственный потенциал и образуется связь между Источников и посвященным. Поэтому как брать энергию из Источника никому из высокорожденных объяснять не нужно - чувство связи очень четкое и ясное. Но с тобой, похоже, уникальный случай…

Дэвид это фольгормовское «похоже» пропустил мимо ушей, не заметив, а вот Идэль заметила и внутренне улыбнулась: дядюшка, кажется, все-таки отбросил подозрительность и уже почти поверил, что ее жених - не шпион. Выходит, при подробном исследовании можно обнаружить что-то, отличающее Дэвида от любого нормального высокорожденного. Это следовало взять на заметку. И предупредить будущего мужа, чтобы старался избегать ситуаций, когда его поле столь же внимательно сможет изучить кто-нибудь другой - это может привести к ненужным вопросам. -…Уникальность в том, - продолжал Фольгорм, - что Дэвида Источник переделал капитально. А ведь это не модификационная клиника, где пациент рассматривается просто как какой-то внешний объект, который меняется, а потом - до свиданья. Источник просто не предназначен для того, чтобы давать новые магические тела взамен старых и несовершенных. Отсюда возникает логический вопрос: а что же именно произошло?… - Он сделал паузу, чтобы выпить маленький глоточек ликера. - Я полагаю, Источник вырастил - не создал, не дал, а именно вырастил - для Дэвида новый гэемон внутри своей собственный структуры. В качестве костяка, основы он использовал те части гэемона, где не мог отличить Дэвида от тебя, - взгляд в сторону Идэль. - И, когда начал выращивать Дар, ориентировался на тебя же.

- Но у меня другие стихии, - возразила принцесса.

- Я говорю об общем уровне силы.

- То есть Источник пытался поднять Дэвида до меня? И если бы я была сильнее или слабее, то и Дэвид…

- Да, - принц кивнул. - Так же был бы сильнее - или слабее.

- Не уверена, что смогла бы устроить пожар радиусом в тысячу футов, даже будь у меня стихия Огня…

- Я сказал, что Источник ориентировался на тебя при перестройке Дэвида, но не сказал, что уровень Дара у вас в результате стал одинаковым… Зависимость не подразумевает тождества. Впрочем, еще неизвестно, уступаешь ли ты. Ты еще никогда не пыталась работать на максимуме.

Идэль молча согласилась. Высокорожденные не испытывали проблем с потерей контроля, как Дэвид, но дисбаланс ощущали, и поэтому в первые годы после инициации предпочитали осторожничать. Не сразу отвыкали от своего прежнего уровня силы и не сразу привыкали к новому, требовалось время.

- Но суть не в этом, - Фольгорм вернулся к основной теме, - а в том, что наша связь с Источником - не просто какой-то канал, откуда мы тянем силу (хотя можно представлять и так), на определенном глубинном уровне мы включены в Источник, едины с ним. Дэвид тоже, но поскольку Источник не просто усовершенствовал его, а заново создал, вырастил в себе, то эта связь - еще более тесная. - Видя недоумение на лицах своих гостей, он решил пояснить наглядно:

- Вот Источник, - легонько щелкнул ногтем по бокалу. - Вот обычный посвященный, - отщипнул виноградинку и показал молодым людям. - А вот положение Дэвида, - виноградинка упала в бокал. - Парадокс в том, что Дэвид не чувствует Источника, потому что он с ним слишком тесно связан. Мы можем увидеть, как выглядит гора издалека, но если окажемся внутри горы, то ее не увидим. Так же и здесь. Энергии Источника хоть в какой-то мере присутствуют во всех его заклинаниях.

Йдэль задумалась. Выглядела она при этом мрачной.

- А нельзя ли нас как-нибудь… эээ… дистанцировать? - поинтересовался Дэвид.

- Я думаю, не нужно даже пытаться это сделать. Это значит, надо перекраивать твое поле заново, искусственным путем… да при условии, что глубинных связей между инициированным и Рунным Кругом мы не видим… запросто можно так напортачить, что потом уже никак не исправишь.

- Да, тогда действительно не надо.

- А то, что Дэвид «глубже» в Источнике, чем ты или я - медленно произнесла Идэль, - значит ли это, что он обладает более высоким уровнем доступа к Рунному Кругу? Скажем, как один из министров? Или даже как… - Она не договорила.

- Судя по твоей кислой физиономии - в правильном направлении соображаешь, племяшка, - хмыкнул Фольгорм. - Лично я не могу протестировать Дэвида на наличие таких способностей, ибо никогда ни министерским… ни сама понимаешь каким… доступом не обладал. Понятия не имею, как Источник воспринимается с точки зрения приора или министра. Чтобы понять сходство, надо знать, с чем сравнивать. По описаниям, во всяком случае, на министерский ключ это не похоже… Но суть ты, моя девочка, ухватила правильно. Дэвид - аномалия. При том аномалия, тесно связанная с источником нашего могущества. Будь я приором и узнай я, что кто-то оказался так глубоко связан с Рунным Кругом, я бы обеспокоился. Ведь черт его знает, на что эта аномалия может быть способна. Пусть даже только потенциально. Может быть, я предвзят, потому что сужу о логике приора исключительно на примере деда, но дальнейшая цепочка рассуждений - и действий - по-моему, более чем очевидна. Так что держите рот на замке. Оба.

- Непременно, - пробормотал Дэвид. - Но все-таки.Как-нибудь можно почувствовать и контролировать объем силы, который сообщает мне Источник?… Я понимаю, готового ответа нет, но ты ведь разбираешься в магии гораздо лучше и…

- Баланс ты со временем найдешь сам, - успокоил его Фолъгорм.- Нужно только каждый день тренироваться и все получится. Ты его уже в общих чертах нащупал - за время, которое провел в моем узоре. Хуже другое: неизвестно, как ты переживешь разрыв с Источником, если вдруг окажешься в другом потоке миров. Мы ощущаем блок, отсутствие связи… Это неприятно, но не смертельно. А вот в твоем случае все может закончиться гораздо плачевнее. А может, и нет. Неизвестно.

Дэвид мрачно подумал, что вновь побывать на своей исторической родине, ему, похоже, не светит. Не судьба.

Страничка из записной книжки Кетрава.

Диспозиция на 21 сентября:

За Вомфада - 5. + Эрдан (Дана в заложницах.) Знатъ бы, где ее содержат.) За Ксейдзана - 7. За меня - 7.

Фольгорм, Смайрен, Маидяар, Авермус, Саша, Финейра-?

В. уверен, что на его стороне половина сенаторов. Пусть спит спокойно.

Вопрос на 1000 000 кдиаров: какого аминорца убрать, чтобы В. подумал на К., а К. на В.?

Поскольку теперь Дэвид считался высокорожденным, ему полагались собственные, а не временные, комнаты во дворце. В том крыле, которое отведено клану Гэал.

Дворцовым комплексом и всем, что с ним связано, - имуществом, слугами, охраной, клановыми атта без хозяев - заведовал Авермус, министр дворцового управления. Дэвид встретился с ним, получил три новые комнаты и нескольких атта «в нагрузку». Сознавать себя рабовладельцем землянину было неприятно, но ничего не поделаешь - пришлось смириться. Рабы перенесли его вещи из гостевых комнат в новые. Тратя время на разные организационные мелочи, Дай вид порадовался тому, что ему, по крайней мере, не придется этих людей кормить - пока атта находятся во дворце, они будут всем обеспечены, а забирать их отсюда он не собирался.

Его переселение, конечно, не прошло незамеченным. Сначала зашла поздороваться одна из дочерей Сайрин, затем - Дэвид как раз выходил из своих новых покоев - в коридоре нарисовался Тахимейд.

- Добрый день,

Дэвид ответил на приветствие, слово за слово - завязался разговор. Тахимейд рассматривал его с нескрываемым любопытством, что было неудивительно, ведь Дэвид возводил свою родословную к человеку, который приходился Тахимейду отцом. Время общего обеда уже прошло, и Тахимейд, который, по его словам, также этот обед пропустил, предложил где-нибудь перекусить вдвоем. Дэвид не стал отказываться. Еда - лишь предлог, это понятно. Ему ничуть не меньше хотелось поближе познакомиться со «своим» кланом, вот только Фольгорм прав - самому инициативу проявлять не стоило, а вот поддержать чужую - следовало обязательно.

Тахимейд занимал четыре комнаты на том же этаже. Слуги накрыли на стол и тихо удалились. Длинная беседа обо всем на свете. Тахимейда интересовала история знакомства Дэвида и Идэль - этого можно было ожидать. Дэвид, как требовала роль, расспрашивал о Хэбиаре. Тахимейд показал ему портрет. Дэвид отметил мимоходом, что сын нисколько не похож на отца. Хэбиар - широкоплечий, сильный; волосы - цвета бронзы и зеленые глаза, как у Ксейдзана. Фигурой Тахимейд больше походил на деда, только был еще тоньше в кости. Несмотря на худобу, какую-то воздушную хрупкость фигуры, Тахимейд не казался слабым; пластика его движений заставляла думать, что он прекрасно контролирует свое тело: может быть; он и не силен, зато движения его точны и уверены. В уличном бою такой противник не станет мутузить вас и давить силой, он просто хладнокровно ткнет пальцем в глаз или точным ударом сломает кадык. Волосы у Тахимейда светло-серые, темно-серые глаза, впалые щеки н острый подбородок - в кого он только такой?… У его материи, Рии ита-Жерейн, глаза и волосы черные.

- А каким был Хэбиар… я имею в виду - как человек? - спросил Дэвид.

Тахимейд задумался.

- Решительным и сильным, - наконец ответил он. - Умел хорошо управлять людьми. Лучше, чем дед. Хэбиар был лидером по натуре. Стратегом. Всегда все тщательно планировал. Рассматривал войну, интриги и колдовство как своего рода шахматные задачки. Кетрав на него немного похож, но у Кетрава все сдвинуто в сторону отвлеченного анализа, а отец был человеком более деятельным.

Дэвид подумал, как задать следующий вопрос так, чтобы не обидеть.

- А в чем, как тебе кажется, ты на него больше всего похож?

Тахимейд рассмеялся:

- Ни в чем. Мы совсем разные. И не очень-то ладили, пока он был жив.

- Почему?

- Разные взгляды на жизнь. И совсем разные характеры. Я для него был, наверное, сплошным разочарованием, - улыбка осталась, но перестала быть