чтобы понять, что ты на такое не способен.

Дэвид недоуменно развел руками.

- Ладно, - Фольгорм кашлянул. - Давай еще разок: Вон видишь еще один холмик?…

- Который в километре отсюда? - Дэвид прищурился.

- Ага. По нему, на полную, тем же заклинанием. Только уже вместе с Источником. Нет! Не прямо сейчас!… Только после того, как мы поставим хорошую защиту…

- Честно говоря, я не понимаю, как это «вместе с Источником», - признался Дэвид. - То есть я знаю, что вы можете черпать энергию из Рунного Круга - Идэль рассказывала, но как вы это делаете, мне никто не объяснял. Может, расскажете заодно?

Фольгорм и Идэль быстро переглянулись. Выражение их лиц Дэвиду не понравилось. Ну что, он опять что-то не то сказал?…

- Подожди-подожди, - Идэль внимательно посмотрела на своего жениха. - Ты что, хочешь сказать, что не чувствуешь его?

- Кого «его»?

- Источник!

- Не знаю, - Дэвид смутился. - Я много чего нового чувствую с тех пор, как прошел Круг… Я еще не до конца разобрался с тем, что к чему относится.

Идэль и Фольгорм опять переглянулись.

- Это правда? - спросил Фольгорм. -Что?

- То, что ты только что сказал. Дэвид разозлился:

- Кажется, я еще не давал вам оснований подозревать меня во лжи.

- Может быть, у тебя специфические чувство юмора, откуда мне знать? - хмыкнул принц, затем посерьезнел: - Снимай амулет и ту побрякушку, которую на руке носишь.

Фольгорм отцепил собственный Тальдеар - фибулу с крупным сапфиром - и передал Идэль.

- Я сострою свой гэемон с твоим и ты повторишь то, что сделал.

Дэвид снял артефакты, мельком подумав, что из кольца стоило бы изготовить что-нибудь новенькое. Раньше кольцо было полезно тем, что увеличивало мощность его заклинаний. Сейчас, с тем объемом силы, который он имел, оно почти ничего не давало… Да и вообще на первый план выходила не проблема количества силы - энергии в его распоряжении теперь было даже больше чем надо - а проблема контроля.

Дэвид повернулся к дальнему холму. Фольгорм встал позади землянина и положил ему руки на плечи, кончики пальцев - по направлению к локтям. Два энергетических поля частично совместились, каналы сомкнулись таким образом, что Фольгорму оказался открыт доступ к энергиям, которыми оперировал Дэвид, а Дэвиду к энергиям Фольгорма - нет. Обычное положение ученика и учителя.

- Я останусь пассивным наблюдателем, - негромко сказал принц. - Просто повтори то, что сделал.

Дэвид повторил. Наученный горьким опытом, он поступил так же, как в последний раз: не обращая внимания на мощь, с которой невозможно бороться, хладнокровно довел заклинание до конца и метнул его прочь. И опять бешеный водопад силы не смял его, а устремился по указанному пути… Воздушное пространство пересекла еще одна комета. Удар, взрыв… шквал огня… На несколько секунд - огненное озеро вокруг дальнего холма. Потом пламя опало, и в небо повалил едкий дым. Этакая фабричная труба диаметром в полкилометра Фольгорм, отстранившись, организовал еще один локальный дождик. Вскоре дымить перестало…

- Ты по-прежнему утверждаешь, что действовал сам, не взывая к Источнику? - спросил принц Дэвида таким тоном, как будто ответ его совершеннр не интересовал. Возможно, так оно и было.

- Сам. Я вообще не знаю, как это ваше «вызывание Источника» производить.

Фольгорм кивнул. Похоже, ответ подтвердил какую-то пришедшую ему в голову идею.

- Он не понимает, где кончаются его собственные

энергии и где начинаются энергии Источника, - сообщил принц Идэль.

Глаза Идэль округлились. Дэвид, мягко говоря, удивился не меньше…

- Как это возможно? - спросила принцесса.

Фольгорм развел руками в стороны.

- То есть… ты хочешь сказать, что я пользуюсь силами Щеточника неосознанно? - изумился землянин.

Фольгорм кивнул.

- Похоже, именно поэтому ты не можешь вывести правильный баланс для заклинаний. В каждое твое заклинание Источник добавляет собственную силу, но сколько именно добавляется - это переменная, которую ты не можешь определить, поскольку не понимаешь даже и того, что вообще что-то добавляется.

- Такого не может быть, - уверенно заявила Идэль. - Источник ни с чем не перепутаешь.

- Не может быть, чтобы Рунный Круг прошел посторонний, - раздраженно ответил принц. - Это гораздо невозможнее. Во все остальное куда легче

поверить…

Некоторое время все трое молчали. Дэвид - подавленно, Идэль - недоуменно, Фольгорм - задумчиво.

Проанализировав собственные ощущения, Идэль поняла вдруг, что на каком-то уровне знала - что Дэвид и в первый, и во второй раз использовал Источник. Их внутренняя связь позволяла почувствовать это… если бы она обращала внимание на то, что чувствует. Но ее внимание было приковано к внешней картинке, и то, что переживалось в душе, - не осознавалось.

- И что теперь- мрачно спросил Дэвид. - С этим

можно что-нибудь сделать?… Ладно, на максимуме я вроде понял, как нужно работать. А с остальными заклинаниями что?…

- Надо подумать, - откликнулся Фольгорм. - Поизучать тебя и посмотреть, что тут можно сделать. Давайте в Холгомияр вернемся. Идэль, наколдуй нам путь. Заодно и потренируешься.

- А охрана замка?

- Это уже моя забота.

Через несколько минут принцесса, еще не имеющая опыта в магии перемещений, создала довольно кривую дорогу со множеством лишних (с точки зрения Фольгорма) зигзагов и поворотов - они очутились на балконе замка. Фольгорм отправился в свои заклинательные покои, а Дэвид и его невеста на полтора часа оказались предоставлены друг другу. Перекусили, поболтали не о чем. С помощью зеркала Идэль связалась с особняком и сообщила, что задерживается, пусть охрана не беспокоится. Позже Дэвид поинтересовался у принцессы, какие у нее отношения с Кетравом. Идэль ответила, что никаких, но ее смятение, передавшееся по эмпатической связи, Дэввд ощутил, и оно ему категорически не понравилось. Встал логичный вопрос - что она скрывает?… Разгоравшуюся ссору остановило только появление Фольгорма в гостиной.

- Ну что, голубки, - дядюшка Идэль ослепительно улыбнулся- - Пойдемте со мной. Хотя… - Он посмотрел на Идэль. - Тебе, наверное, лучше остаться. Это надолго. Если хочешь, возвращайся к себе, я потом приведу Дэвида в особняк.

- Нет уж, - воспротивилась принцесса. - Я хочу посмотреть, что ты с ним будешь делать.

- Не переживай, вредить твоему будущему мужу я не намерен. Я не хочу, чтобы меня отвлекали во время работы.

- Буду сидеть тихо, как мышка.

- Повторяю: это надолго и ты заскучаешь. Я в любом случае буду отвлекаться, а дело ответственное. Хочешь, сиди здесь.

Идэль грустно вздохнула. Фольгорм подтолкнул Дэвида к выходу.

В заклинательных покоях магического круга с разлагающейся собако-ящерицей уже не было (равно как и самого спятившего животного), зато проявился новый узор, окруженный чрезвычайно мощной системой заклинаний. К этому кругу Фольгорм землянина и подвел.

- Ложись на пол, - хозяин замка показал пальцем на пентаграмму в центре. - Будешь колдовать, - палец переместился по направлению к потолку. - Что угодно, это не имеет значения. Не бойся переусердствовать - сколько бы ты силы не вызвал, система это поглотит. И ошибиться не бойся - травмы не будет.

Дэвид засомневался;

- А если опять вызову такой объем мощи, как на холме?

- Ничего страшного. Система выдержит и больше.

Дэвид лег в центр узора и постарался расслабиться. Рядом с кругом плавало заклинание, уплотнявшее Воздух до такой степени, что на нем можно было сидеть. Плюс тактильная иллюзия мягкого кресла и целый клубок энергетических и информационных нитей, концы которых тянулись к узору. Такое вот операторское кресло. Как только Фольгорм в нем устроился и занялся манипуляциями с нитями, Дэвид испытал чувство, будто тысячи тоненьких отростков проникают и врастают в его гэемон. Система настраивалась на него.

- Можешь начинать, сказал принц.

На исследования ушло меньше времени, чем предполагалось. Около часа Дэвид почти беспрерывно создавал самые разные заклинания - Фольгорм требовал, чтобы их мощность, базовые Стихии и сложность плетений различались. Система, внутри которой находился Дэвид, что-то делала с его гэемоном… Умом Дэвид понимал, что это, вероятнее всего, не более чем просто тесты и волноваться не стоит, но ощущения все равно были пренеприятнейшие. Временами сознание плыло. Фольгорм перекрывал некоторые из великого множества внутренних каналов - и смотрел, как он будет колдовать в таком положении, куда ляжет дополнительная нагрузка. Потом освобождал эти каналы, блокировал другие… Временно смещал узлы, усиливал или, наоборот, подавлял течение энергии в них.

Несколько раз он блокировал основные каналы связи между сознанием и гэемоном и, вместо того чтобы просить Дэвида сделать очередное заклинание, сам, непосредственно, заставлял энергетическое поле землянина выполнять то, что ему нужно, перераспределять и направлять силу по каким-то малопонятным путям. Дэвиду все это совершенно не нравилось, но он сам согласился с тем, чтобы этот человек стал его учителем, и теперь проявлять недоверие было глупо. Вновь и вновь создавая заклинания и уже не боясь ошибиться, к концу фольгормовского исследования он начал, пока еще интуитивно и очень приблизительно, ощущать тот новый баланс, которого следовало держаться при его нынешних способностях. Фольгорм так же заметил, что Дэвид почти перестал допускать ошибки и системе больше не приходится гасить инерцию от его неудачных заклинаний. Принц потратил еще минут десять на какие-то тесты, после чего убрал из поля Дэвида свою паутину и предложил ему встать.

- Ну что? - поинтересовался землянин.

- Пойдем к Идэль. Не хочу повторять все по два раза.