«неотразимые» аргументы.

Говорят и о том, что экспедицию могло погубить последнее достижение тогдашней пищевой промышленности — консервы. Жестяные запаянные банки могли оказаться негерметичными, и содержимое испортилось, могло произойти отравление свинцом, которого оказалось намного выше нормы в тканях найденных тел. Нужно иметь при этом в виду, что свинца и без консервов было много в организме живших тогда людей, из-за оловянной посуды, свинцовых труб водопровода. К слову сказать, в центральной части Петербурга до последнего времени имелись свинцовые водопроводные трубы, и неизвестно, не остались ли они и сейчас.

К единому заключению о причинах трагедии не могли прийти тогда, и не могут прийти сейчас. Тайна остаётся.

Пытаясь скрыться от тоски, леди Франклин предалась своей давнишней страсти — путешествиям. После 1860 года она почти не бывала дома. Вместе с племянницей по мужу Софьей Кракрофт, такой же любительницей странствий, они исколесили всю старушку Европу, побывали на Аляске, в Соединённых Штатах, на Гавайских островах, в Южной Америке, Китае, Японии, Индии.

Вечная странница скончалась дома, в Лондоне, 18 июля 1875 года в возрасте 78 лет. Популярность её была столь велика, что любовь Джейн к мужу и гибель его экспедиции послужили темами музыкальной баллады «Жалобная песнь леди Франклин».

В среду, 31 октября 1873 года в кронштадтском Летнем саду в одиннадцать часов был освящён памятник офицерам и матросам без вести пропавшего клипера «Опричник». Собрались моряки, родственники, близкие погибших при исполнении своего долга моряков. Как заметил автор корреспонденции в «Кронштадтском вестнике»: «Грустная, но не бесславная страница истории нашего флота».

Разговор о памятнике шёл давно. Строили его на народные деньги. По высочайшему разрешению (всё в России всегда делалось только «по высочайшему разрешению») 30 сентября открыли подписку. Денег собрали немного: 385 рублей 58 копеек, а израсходовали 398 рублей 53 копейки. Сумма не Бог весть какая, но памятник получился достойный. Рисунок его также утвердил царь. С его же разрешения управляющий Морским министерством адмирал Николай Карлович Краббе приказал отпустить для памятника цепи, якорь и орудия. Флаг и флагшток отлили и установили работники Кронштадского пароходного завода. Камень пожертвовали и безвозмездно оплатили все каменные работы подрядчик И. Иконников и вольный штурман Н. Волков. Автор памятника остался неизвестен, как и причина исчезновения клипера.

Памятник окружал большой цветник. За ним находилось летнее помещение Морского собрания.

При каких же обстоятельствах пропало военное судно вместе с экипажем?

Новенький клипер «Опричник» в составе отряда капитана 1?го ранга Андрея Александровича Попова 24 июня 1858 года вышел из Кронштадта, направляясь к Амуру.

Это было великолепное морское судно, прекрасно держалось в шторм, имело плавную качку. Построили клипер в Архангельске из лиственницы, дуба и сосны. Подводную часть обшили медью. На воду его спустили 14 июля 1857 года. Первый сильный шторм он перенёс в Бискайском заливе и выдержал его отлично.

На Дальнем Востоке клипер постоянно находился в плавании. В 1860 году во время перехода из Николаевска в Хакодате с грузом угля для эскадры попал в тайфун. Ураганный ветер сломал бом-утлегарь, изорвал фок-стаксель. Клипер черпал воду всем подветренным бортом, но прибыл благополучно.

В 1860 году он плавал в составе эскадры Ивана Фёдоровича Лихачёва. Команде клипера пришлось бороться с несколькими штормами, во время которых крен доходил до 27 градусов, но не лопнула ни одна снасть и не было поломок. Во время стоянки в Китае обнаружилась течь. Провели очень серьёзную работу, чтобы выяснить её причину. Произвели ремонт в Нагасаки. Работали по устранению течи месяц, выгружали всё из трюмов на берег. Однако при сильной качке течь появилась вновь. Её устранили.

В июне 1859 года клипер отделился от отряда и из Нагасаки по заданию начальника эскадры ушёл в Николаевск. Выполнив задание, он отправился обратно, но из-за течи в левом котле вернулся и ремонтировался в Де-Кастри. Больше повреждений не было.

Три с лишним года находился клипер на Дальнем Востоке. Наконец пришло долгожданное разрешение вернуться домой. Три долгих года офицеры и матросы жили в отрыве от своих семей. Нужно ли говорить, как весь экипаж готовился к возвращению.

31 октября 1861 года командир доносил с Шанхайского рейда, что он в это число отправится в Кронштадт, избрав для пополнения запасов Батавию, мыс Доброй Надежды и один из портов на островах в Атлантическом океане. По докладу командира, течь не увеличилась. В Шанхае на клипере отремонтировали котлы, корпус и кое-что в такелаже.

20 ноября командир доложил в Морское министерство о приходе на Батавский рейд. Он покинул его 28 ноября 1861 года. В донесении говорилось, что течь прежняя, без изменений, запасы пополнены и команда отдохнула, набралась сил для продолжения плавания. Больше донесений с клипера не поступало.

Спустя четыре месяца, когда прошли контрольные сроки получения донесений, в Морском министерстве забили тревогу. Прежде всего, поручение выяснить всё возможное о клипере дали контр- адмиралу Андрею Александровичу Попову, начальнику Тихоокеанской эскадры. Ему также приказали доложить, был ли тщательно осмотрен клипер перед отправлением в Россию.

Обратились за помощью в розыске исчезнувшего клипера к другим государствам. Вся русская военно-морская разведка была поставлена на ноги. Капитан 1?го ранга Сергей Павлович Шварц и капитан- лейтенант Александр Александрович Колокольцев, находившиеся в Англии, получили задание доставить выписки из метеорологических журналов английских судов, вышедших из Зондского пролива в декабре 1861 года, за время их пути Индийским океаном до мыса Доброй Надежды с 29 ноября 1861 года до конца января 1862 года. Им рекомендовали собрать возможные сведения в конторе Ллойда. Одновременно послали запрос директору метеорологического департамента адмиралу Роберту Фицрою. В Голландии запросили те же сведения от директора метеорологического института в Утрехте. Находившемуся в Голландии капитан-лейтенанту Фёдорову поручили узнать в Ост-Индской компании о времени, когда клипер прошёл Зондский пролив. Кроме того, обратились через Министерство иностранных дел к голландскому правительству и главному правлению Ост-Индской компании с просьбой предоставить подробные сведения о плавании клипера «Опричник» в Яванском море до выхода в Индийский океан. В США послали официальный запрос директору Вашингтонской национальной обсерватории капитану Гиллису, а неофициально — поручение навести справки о судьбе клипера из любых источников капитану 1?го ранга Лесовскому, выполнявшему особое задание в Америке. Все офицеры добросовестно выполнили поручение. Результаты оказались неутешительными.

В Англии капитан 1?го ранга Шварц получил сведения, что «Опричник» вышел из Батавии 11 декабря 1861 года, но больше о нём ничего не знали. В конторе Ллойда имелось известие о сгоревшем 29 апреля 1861 года судне недалеко от мыса Доброй Надежды, но оно было крупнее клипера и имело хлопчатобумажные паруса. К тому же клипер не мог идти до мыса Доброй Надежды, никуда не заходя, четыре с лишним месяца.

Попов, морские агенты в США и Франции сообщили, что никакой информации об «Опричнике» нет.

Наиболее заслуживающие внимания сведения сообщил капитан-лейтенант Фёдоров. Ему удалось получить выписки из вахтенных журналов девяти судов, отправившихся с острова Ява в Европу в декабре 1861 года. Одно из них, барк «Шван», попал 25 декабря в ураган, получил большие повреждения, но уцелел. 21 декабря с барка наблюдали трехмачтовое судно, шедшее с ними параллельным курсом. Во время урагана голландские моряки ещё раз видели похожее судно, которое направлялось, как они считали, к