— Кишка тонка, — самодовольно усмехнулась Эльвира.

— У меня? — продолжал кипятиться Маркел. — Вот возьми и докажи, что это не я.

— Ребята, вы не в детском саду, — тихо сказал Лариков. — Мне не хотелось бы вам портить настроение, но я все-таки напомню, что в этом доме, насколько мне известно, произошло два убийства. И это серьезно, господин Маркелов.

Вынуждена признать, что у моего босса это получилось совсем неплохо. Публика притихла и сосредоточенно уставилась на него. Наверное, он прекрасно справился бы с работой воспитателя в детском саду. Я бы не смогла. Я бы уже начала орать и топать ногами.

Так что и от Андрея Петровича бывает толк в сыскном деле. Конечно, не такой, как от Александры Сергевны, но и это ничего.

— В общем, начальники, что-то тут неладное творится, — кашлянув, начал Маркел. — Мне на это наплевать, но я сидеть не хочу зря. Да и кто знает, что за вошь тут завелась. С дыркой во лбу мне тоже оказаться неохота. Может, ему вообще вздумается по всем нам пройтись? И к тому же ладно там Волчара — его сам господь велел пришибить. Но старушку мне жаль. Колоритная была старушка, и она не причастна к зловредным деяниям Волка. Она ему как няня была, и привязаны они были друг к другу. Я бы еще подумал, что старушенция с горя из окна кинулась, как бы не эта пылестиралка ее в руках. Неужели она так была привязана к работе, что даже перед смертью не желала с этой зеленой метелкой расстаться? Вопрос об оплате не стоит, сколько затребуете, столько и заплатим. Только найдите гаденыша.

— Как вы ее нашли? — спросил Лариков.

— А не я ее нашел, — спокойно ответил Маркел. — Ее Лешка нашел. Охранник. Примчался и начал вопить, что в саду Алиса Давыдовна лежит. Мы все и вылетели, кто в чем был. И правда, лежит: глаза вытаращены, а в руке эта чертова метла. Как будто она ею замахнулась на кого…

— Почему вы так уверены, что это убийство? — спросило Лицо. — В конце концов, это мог быть просто несчастный случай! Голова у нее закружилась, старая ведь женщина была.

— Конечно, — подала голос Эльвира. — А Филипп просто револьвер решил почистить.

— Да насчет револьвера вы бы молчали, — огрызнулось Лицо. — Вот охранник говорил, что револьвер Филипп Владимирович сам ему велел принести, чтобы ваша подружка в него поиграла. Может, это она и поиграла так.

Метнув на меня злобный взгляд, Лицо пожевало неодобрительно губами.

— Окна чьих комнат выходят в сад? — спросил Лариков. — Хотя бы предположительно, в чьей комнате она убиралась?

— Там три комнаты, — сообщила Эльвира. — Моя, Ленкина и вот этого типа. Уж простите, не знаю, как вас зовут.

— И хорошо, — проворчало Лицо. — Хорошо, что не знаете. С вашими подозрительными связями я бы хлопот не обобрался!

— Ах, это у меня связи подозрительные? — возмущенно заорала Эльвира.

Лицо сразу стушевалось. И поспешило отползти в тень.

— То есть у нас три человека, которые могли помочь старушке уйти на небеса, — как ни в чем не бывало продолжал Лариков. — Так…

Он обвел своим профессиональным взглядом, повергающим обычно жертв в полное раскаяние и ужас, всех троих. Лицо сразу задрожало мелкой дрожью, Эльвира беспечно улыбнулась, а Леночка презрительно фыркнула.

— Мотив же убийства, как я думаю, мог быть тесно связан с убийством Волкова.

— Как это? — спросила Эльвира, явно заинтересованная речами моего босса.

— Просто старушка могла что-то узнать. Она решает поговорить с тем, чью тайну она узнала, а он, не в силах справиться со своим страхом, толкает ее из окна.

— Ага, — иронично рассмеялась Эльвира. — Предварительно это самое окно открыв.

— Почему вы все время говорите «он»? — испуганно вскричало Лицо. — В конце концов, с таким же успехом у нас еще два подозреваемых, и оба — женщины! Вы на меня намекаете?

— Хорошо, — согласился покладистый Лариков. — Мы будем называть преступника «оно». Вас устроит?

Эльвира захихикала.

— Оно… — продолжал воссоздавать картину преступления Лариков.

Хихиканье Эльвиры перешло в гомерический хохот.

— Эльвира! — строго сдвинул на переносице брови Лариков.

— Все, — попробовала стать серьезной Эльвира. — Больше не буду.

— Так вот, оно…

Эльвиру опять поразил приступ веселья. Причем он оказался заразительным. Следом за ней не выдержала я, потом Пенс, потом к нам присоединились Ленка с Маркелом, и даже Тамочка выдавила улыбку.

— Видите? — возмутился Лариков. — Мы тут так и будем урезонивать веселящуюся молодежь до второго пришествия, ничего не выяснив!

Бедное Лицо пожало плечами и обиженно засопело.

— Так я, если позволите, все-таки закончу свою мысль, — наконец-то дождался тишины Лариков. — Мне кажется, что второе убийство тесно связано с первым. Алиса Давыдовна могла видеть или слышать что-то, происходящее в тот злополучный вечер в волковском кабинете. Поэтому я считаю, что тот, кто убил Алису Давыдовну, убил и Филиппа Волкова.

Словно по гостиной пробежали призраки полногрудой дамы и ее возлюбленного хозяина! Сразу стало как-то неуютно и холодно, и лица собравшихся помрачнели.

Я поежилась. Похоже, если я еще немного пробуду в этом доме и в этой компании, я свято уверую в привидения.

Уж больно они странные все люди!

«Странные люди», впрочем, вели себя именно так, как им и полагалось. То есть странно. Как будто ничего не произошло. Или убийства в этой компании были делом привычным!

Или у них случилась тормозная стрессовая реакция?

Судя по тому, как безобразная Тамочка кокетничала с Лариковым, рассказывая ему в подробностях, как она провела то роковое утро, я бы так не сказала!

— Сначала я проснулась, потом скушала яйцо-пашотт…

«Черт побери, — подумала я. — Она скушала яйцо-пашотт. Аристократка!»

— Так вот, потом мы с мамочкой поговорили о вчерашнем вечере, ну и вообще…

Она неопределенно помахала ручкой, унизанной перстнями, и стыдливо захихикала.

— Простите, — прервал ее Лариков. — Вы не помните, кто обнаружил тело Филиппа?

Тамочка беспомощно поискала глазами матушку, но та, по счастью, отсутствовала. Мы сидели втроем. Я, Лариков и Тамочка.

Как всегда — Ларчик ведет дознание, а я шевелю мозгами, пытаясь пристроить показания к своему ночному откровению.

«Кто лебедицу вороном зовет».

Да, пожалуй, тут всех лебедиц можно назвать воронами.

Так что, милый мой Франсуа, твоя подсказка, увы, мне пока ничего не дает. Кроме, конечно, лишней головной боли.

Может быть, вообще освободиться от влияния стихотворной строчки?

— Нет, не помню, — растерянно развела своими ухоженными ручками с наманикюренными пальчиками Тамочка. — Понимаете, Андрей Петрович, дело вот в чем. Там началась такая невообразимая сумятица, просто ужас! Все бегали и кричали что-то о гибели Филиппа Владимировича, и понять, кто его нашел, я так и не смогла. Одно знаю точно, это была не я. Потому что если бы его нашла я, вы бы со мной сейчас говорили в психиатрической лечебнице. У меня такие слабые нервы, честное слово!

Она трогательно поерзала на стульчике, прижимая к краешку губ кружевной платочек, не забыв при