— Ты сошла с ума…
Удивительно, как быстро мои гордые планы обрушились под действием ледяного взгляда Ларикова!
— Почему?
Я еще пыталась сопротивляться, но уже понимала — меня ожидает полное поражение.
— Потому что это нереально.
Он просто растерзал меня этой фразой, бросив ее, как гранату. Остались от Сашеньки рожки да ножки…
— То есть?
Я не сдавалась. Где-то стояла под палящим солнцем Катя и торговала газетами. Катя нуждалась в моей помощи точно так же, как и я нуждалась в Катиной.
— Ты собираешься найти улики, которых не нашли восемь лет назад?
Он невесело засмеялся.
— Котенок, милый ты мой, это же полный бред! Ничего не получится, обойди ты весь этот чертов пляж раз тысячу, там уже ничего нет… Свидетелей тоже нет, поэтому — увы! Зачем совершать действия, обреченные на провал?
Я понимала, что он прав.
Мне и возразить ему было нечего.
Мой единственный аргумент был слишком беззащитен — Катя.
— А как же Катя?
Я обернулась.
Лиза оторвалась от одноименного журнала и пилила Ларикова взглядом.
— Я все слышала. Лариков, ты собираешься оставить все как есть? То есть два этих урода будут по- прежнему наслаждаться жизнью, Катя мирно ожидать брата, который вряд ли выйдет после пятнадцати лет нормальным человеком, и мы все это воспримем как данность?
— Что ты этим хочешь сказать?
— То, что Сашка права. — Лиза отшвырнула журнал и закурила. — Если мы все это оставим, грош нам цена…
— Что ты предлагаешь?
— Пока ничего, — пожала она плечами. — Вот подумаю, тогда предложу. Конечно, искать улики нет смысла. Но и без улик можно допереть, кто убийцы…
— А дальше? Ты поиграешь в инспектора Варнике, вычислишь, что убийцы и есть Старцев и Чеботарев, и как потом? Придешь и облагодетельствуешь своими логическими умозаключениями прокуратуру?
— Ой, Ларчик, не надо, — поморщилась Лиза. — Я не такая уж дура. У меня нет святой веры в родную юстицию…
— Конечно, нет, — съехидничал Ларчик. — Ты вообще ужасная авантюристка.
— И слава богу, — проворчала Лиза. — Две авантюристки вполне способны придумать что-нибудь интересное…
— У двух авантюристок, между прочим, есть работа, — напомнил Лариков.
— Бегать за этой вульгарной толстухой Рамазановой? — округлила глаза Елизавета. — Скука смертная…
— Зато денежки платят…
— Ты меркантилен до пошлого, — заметила Лиза.
Кажется, они были близки к ссоре.
Я наблюдала за их перепалкой, а сама прикидывала в уме, какое впечатление произведет на эту «сладкую парочку» мой план.
Лариков, конечно, взовьется, как пионерский костер. А Лиза…
Лизе понравится.
Поэтому я решила рискнуть.
— Если улик нет, — начала я, — можно их сфабриковать.
Они развернулись в мою сторону и замерли. В глазах Ларчика полыхали начатки пионерского костра, а в Лизиных присутствовал явный интерес.
— Что? — переспросил Лариков с угрозой.
— С-фаб-ри-ко-вать, — повторила я и улыбнулась им обоим с обезоруживающей невинностью. — Думаю, это будет не самое трудное дело на свете.
Реакция у них была разная.
Понятия не имею, как они умудряются сосуществовать? Такие разные люди…
— Я же говорю, она сошла с ума, — простонал Лариков.
Лиза же ничего не сказала, явно обдумывая мое сумасшедшее предложение.
— А ты понимаешь, что это криминал? — не унимался Ларчик. — И вообще — как ты это себе представляешь? Как ты будешь подсовывать им свои улики?
— Это только часть моего предложения, — скромно сказала я. — Еще их можно круто достать… Чтобы кто-то из них не выдержал и раскололся… Это вообще просто. Только нужно присмотреться к ним, подобраться поближе для начала, а потом колоть. Ну, если не получится, придется фабриковать улики…
— О господи! — Лариков смотрел на меня глазами, полными отчаяния. — Кого я принял когда-то на работу? Как в твою голову приходят подобные мысли?
— Да ну тебя, — отмахнулась Лиза. — Если бы мы все делали в рамках твоей занудной законности, ни фига бы нам не удалось раскрыть! Ты и сам говорил, что наш закон нередко куда более благоволит к преступникам, чем к жертвам…
Лариков вскочил.
— Так, — сурово сказал он, сверкая очами на нас обеих. — У вас есть Рамазанова? Есть. Никто никакими другими делами не занимается… Вы поняли?
Мы переглянулись. Кажется, наш босс в гневе. Я собралась немедленно ответить ему в том же стиле, но Лиза меня опередила. Она незаметно подмигнула мне и, скорбно вздохнув, ответила:
— Поняли, Андрей Петрович… Бум заниматься Рамазановой. Все как скажете, Андрей Петрович…
Он посмотрел на нее с откровенным подозрением.
— Если я узнаю, что вы шебуршите за моей спиной… — угрожающе начал он.
Но Лиза скорчила невинную рожицу и протянула:
— Да как можно так о нас думать, Андрей Петрович! Мы немедленно отправляемся охотиться на гражданку Рамазанову, можете не сомневаться!
— Я проверю, — пригрозил Лариков.
— Хоть поверьте, хоть проверьте, — пропела Лиза. — Андрюш, не надо только разыгрывать из себя прокурора, ладненько? Мы все поняли. Рамазанова так Рамазанова… Можешь не волноваться — никто не будет заниматься фабрикованием улик. Клянусь тебе. Своими новыми джинсами…
— Все под твою ответственность, Елизавета, — проворчал он. — Ты старше, тебе и отвечать за эту маленькую авантюристку…
С этими словами он оставил нас в покое, то бишь отправился по своим личным делам.
— Уф! — выдохнула облегченно Лиза.
— Ты что, серьезно с ним согласилась? — почему-то шепотом спросила я.
— Радость моя, я никогда не отказываюсь от шанса развлечься, — хмыкнула она. — Честно говоря, я начинаю засыхать на этой гребаной работе с тупыми слежками… Так что лично я ни от чего не отказывалась… Просто не надо травмировать психику моего будущего супруга — ему предстоит прожить со мной какое-то время, что, согласись, уже унесет из его организма огромное количество клеток… Поэтому пока я намерена оберегать его. К тому же мы вполне справимся без него. Ты со мной не согласна?
— Согласна, — кивнула я.
