серьезным.

— В той или иной степени, болеют все обладатели предметов. Зависит это и от мощности предмета, и от, скажем так, частоты его применения. Так вот… Исцеление — одно из самых сильных свойств, поэтому рано или поздно я превращусь в живой труп…

— Профессор говорил, что ящерка главный предмет.

— Это так. Помимо того, что это самый сильный предмет, он, к тому же, нейтрализует действие других предметов, то есть с ней ты можешь обладать и пользоваться любым количеством артефактов. Ненавижу это слово, но, кажется, они называются именно так.

— То есть вам нужна ящерка?

— Ты, кстати, знаешь, что это не просто ящерка, а саламандра?

— Да, знаю.

— Ну, тогда мы подошли к самому интересному моменту.

Маруся достала саламандру из кармана халата и посмотрела на нее.

— Почему вы сказали, что ваши планы изменились?

— Мощность твоего предмета такова, что его владелец не может вынести этой силы.

Маруся удивленно посмотрела на Нестора.

— Не может?

— Человек погибает. Причем довольно быстро. Смерть словно преследует его повсюду, пока однажды не забирает с собой.

Маруся вспомнила все, что происходило с ней с момента получения ящерки…

— Парадоксально, но предмет, который дает человеку бессмертие, сам же убивает его…

— Почему же я жива?

— Что тебе говорил Чен?

— Что у меня в крови…

Ген! Разноглазый говорил про какой-то ген, который есть у Маруси, и пытался заполучить его.

— У тебя не совсем обычная ДНК.

— Не совсем обычная, это какая?

Нестор улыбнулся.

— Ну же, девочка, напряги свою голову. Кто может обладать предметами без вреда для здоровья?

Марусю задело это обращение. Напряги голову… В последнее время она только этим и занималась, причем так часто, что, видимо, от напряжения мозг уже лопнул…

— Существа… — начал Нестор.

— Я что?

— Ну?

— Но…

— Ну-у-у?

Вот сейчас он точно лопнет! Маруся чувствовала, что черепная коробка сейчас разорвется, как перегретый пакетик попкорна.

— Но я же не прозрачная! — закричала она с отчаянием и тут же вспомнила фотографии в автобусе старого китайца, и эти синие прожилки на своей коже, и…

— Ты потомок!

— Я нормальная!

— Но у тебя их ДНК!

— Да нет у меня ничего! Я обычная! Нормальная! Я вообще нормальная и даже не умная. У меня самая низкая успеваемость в школе и я постоянно влипаю во всякую фигню, и даже не читаю книг. И историю, и этих долбаных греков!

Нестор рассмеялся.

— И,тем не менее ты не умерла. Саламандра приняла тебя и вступила с тобой в симбиотические отношения.

— Я даже слов таких не знаю, — Маруся все пыталась отнекиваться.

— Тот, кто подкинул тебе ящерицу, знал о тебе. Он знал, что ты выживешь!

— Как можно было…

— А эти прозрачные существа — твои, можно сказать, родственники, — перебил Марусю Нестор.

— Родственники у меня мама и папа.

— И хорошо ты помнишь свою маму?

Маруся не собиралась обсуждать эту неприятную тему.

— Достаточно, чтобы знать, что она не была прозрачной тварью с синими жилками, — жестко отрезала Маруся.

— Она и не была, — спокойно согласился Нестор.

Маруся заметила, что машина стоит на месте. Видимо, они уже приехали, но не выходили, так как нужно было закончить разговор.

— Маленький жук — скарабей…

Маруся отвернулась от окна и вопросительно посмотрела на Нестора.

— Давайте прекратим говорить загадками. Мне так все надоело, все эти ваши чудеса, артефакты… я просто хочу понять, что нужно сделать, чтобы вы все от меня отстали.

— Некоторые предметы дружат между собой…

— О не-е-е-е-т…

Маруся повалилась на спинку кресла и закатила глаза. Когда же все это безумие закончится!

— Саламандра и скарабей дружат.

— Очень рада за них.

— Если у меня будут оба предмета, скарабей сможет нейтрализовать губительное действие саламандры. Она не даст мне умереть.

— И вы будете исцелять людей.

— Да.

— Нести добро.

— Да.

— Спасать мир.

— Да.

— Меня тошнит от всей вашей тусовки, — честно призналась Маруся. — Вы говорите громкие слова, спасаете мир, желаете добра и убиваете все, что встает у вас на пути — лишь бы власть заполучить.

— А говорила — неумная… — ухмыльнулся Нестор.

— Я думала, у меня есть друзья, а они предали меня. Каждый следующий человек пытался меня либо убить, либо обмануть. А вы мне своими сказками окончательно мозг вынесли!

— В жизни всегда так.

— Только не в моей.

Маруся извлекла из кармана саламандру и морского конька, взяла Нестора за руку и вложила оба предмета в его ладонь.

— Надеюсь больше никогда вас не увидеть…

Она пнула дверцу, и та послушно отползла в сторону. В салон ворвался горячий влажный воздух. Маруся вылезла из машины и огляделась по сторонам. Куда идти и как добираться домой — непонятно. Тем не менее, избавившись от предметов, она испытала невероятное облегчение, будто расторгла тот самый дьявольский контракт…

— Стой!