После возвращения из Китая отец направился в Москву для получения от командования ВВС нового назначения. Как он рассказывал, ему были предложены достаточно высокие, в том числе «генеральские», должности, но не ближе Красноярска. Будучи москвичом, отвоевав три войны и прослужив несколько лет на Дальнем Востоке, он считал для себя возможным поставить условие: согласен на летную работу в любой должности, но не далее 100 км от Москвы, и получил назначение старшим летчиком-испытателем на Летно-испытательную станцию (ЛИС) Военной базы № 77…в Люберцах. Круг замкнулся, и отец оказался на люберецком аэродроме, где начинал службу в 1940 г. в 34-м истребительном авиационном полку.
О Люберецком аэродроме
Накануне войны отец со своим 34-м иап покинул Люберецкий аэродром, где остался «братский» 16-й полк. За время войны его летчики сбили 83 самолета противника. Значительная их часть на счету И. Ф. Голубина, И. Н. Заболотного и И. П. Шумилова, которые в один день 4 марта 1942 г. стали Героями Советского Союза. Голубин и Заболотный в том же 1942 г. погибли. Полковник Шумилов в 1961 г. уволился из Армии и вернулся на люберецкий аэродром заместителем командира Летно-испытательной станции.
В июле — августе 1941 г. на базе части эскадрилий 16-го и 34-го полков на Люберецком аэродроме были сформированы 17-й и 35-й иап, переданные соответственно Ленинградскому фронту и ПВО Ленинграда. В 1943 г. эти полки стали 103-м и 146-м гвардейскими.
Но вскоре новые авиаполки потребовались под Москвой. Для отражения немецкого наступления на Москву и поддержки контрнаступления Красной Армии с Люберецкого аэродрома в течение трех месяцев с ноября 1941 г. действовал 438-й иап на самолетах ЛаГГ-3, а с декабря — 299-й штурмовой авиационный полк на Ил-2.
В ходе Вяземской воздушно-десантной операции во второй половине января 1942 г. в Люберцы передислоцировалась 214-я воздушно-десантная бригада. В ночь на 17 февраля 1942 г. из ее состава была произведена выброска под Ржевом около 500 парашютистов.
С октября 1943 г. и до 1947 г. на Люберецком аэродроме действовала Высшая офицерская школа воздушного боя ВВС Красной Армии. За это время подготовку в школе получили 589 летчиков фронтовой авиации, и 43 из них стали Героями Советского Союза.
Кроме того, в ангарах аэродрома размещались самолеты летчиков-инспекторов по технике пилотирования Инспекции ВВС Красной Армии. Старший лейтенант В. И. Сталин в июне — августе 1941 г. был одним из этих летчиков-инспекторов, а в сентябре стал начальником Инспекции.
В мае 1942 г. по его приказу в Люберцы был перебазирован 434-й иап для укомплектования лучшими фронтовыми летчиками, способными на равных бороться с любыми пилотами люфтваффе. Начиная с июня полк трижды вылетал на фронт и возвращался в Люберцы на доукомплектование и переформирование. В сентябре в составе полка на фронт вылетели Степан Микоян и его младший брат Владимир, который там погиб.
Через месяц полк вернулся в Люберцы, 22 ноября был преобразован в 32-й гвардейский, а на следующий день окончательно покинул Люберецкий аэродром. В последующих боях полк получил наименование «Виленский», был награжден орденами Ленина и Кутузова. После войны базировался в Кубинке и в 1950–1967 гг. принимал участие во всех воздушных парадах в Москве. В 1962 г. побывал на Кубе, воевал в Афганистане.
В сентябре 1942 г. на Люберецкий аэродром в распоряжение полковника В. И. Сталина перелетел 19 -й Краснознаменный истребительный авиаполк, который после перевооружения на самолеты Ла-5 в январе 1943 г. был направлен на фронт и к концу войны стал 176-м гвардейским истребительным Проскуровским Краснознаменным орденов Кутузова и Александра Невского авиационным полком. Преемниками званий и наград полка в соответствии с директивой Генерального штаба от 1992 г. стал Центр показа авиационной техники в Кубинке, которому в 1993 г. было присвоено имя И. Н. Кожедуба. В составе Центра — пилотажные группы «Русские витязи» и «Стрижи».
В 1942–1943 гг. в Люберцах после комплектования и переформирования готовились к отправке на фронт истребительные авиаполки. Так, в январе, а затем в октябре 1942 г. на Люберецкий аэродром прибывал 169-й иап, который здесь был перевооружен сначала на ЛАГГ-3 и потом — на Ла-5. В 1943 г. полк стал 63-м гвардейским, затем получил почетное наименование «Виленский» и награжден орденом Кутузова.
В феврале — апреле 1943 г. в Люберцы прибыли 43-й Краснознаменный, 402-й и 812-й истребительные авиаполки формируемого полковником Е. Я. Савицким 3-го истребительного авиакорпуса. В ходе войны каждый из этих полков за отличие в боях был удостоен почетного наименования «Севастопольский», стал Краснознаменным и награжден орденом Суворова, а Е. А. Савицкий — дважды Героем Советского Союза и генерал-лейтенантом, а впоследствии — маршалом авиации.
402-й иап, который по количеству сбитых самолетов противника считался самым результативным авиаполком ВВС СССР, в 1949 г. был переименован в 968-й ИАП, а в 1992 г. — перебазирован в Липецк, где стал исследовательско-инструкторским смешанным авиационным полком 4-го Центра боевого применения и переучивания летного состава им. В. П. Чкалова.
Во второй половине 1940-х годов на Люберецком аэродроме был создан аэропорт, из которого выполнялись регулярные пассажирские, почтовые и грузовые авиарейсы до того, как была увеличена пропускная способность аэропортов в Быково и Внуково.
С 1947 г. на Люберецком аэродроме базировались 229-й и 600-й военно-транспортные авиаполки на самолетах Ли-2 из 4-й авиационной дивизии особого назначения и штаб этой дивизии. В 1948 г. полки переучились на Ил-12. Впоследствии в Люберцах остался только 229-й втап, который в 1958 г. уже на Ил-14 передислоцировался в г. Иваново.
Также в 1947 г. в Люберцы перебазировалась Центральная научно-экспериментальная база по ремонту материальной части ВВС Красной Армии (ЦНЭБ), скрывавшаяся по обычаям того времени под наименованием Военной базы № 77, на ЛИС которой получил назначение отец.
Ко времени его прибытия Люберецкий аэродром превратился в «тихую гавань», где стояли самолеты ЛИС: биплан Ан-2, полотняный полутороплан Як-12 и заслуженные ветераны транспортной авиации, спроектированные и построенные в конце 30-х — начале 40-х годов, — Ли-2, Си-47 и Ил-12. Их задачей было летное обеспечение работ ЦНЭБ по разработке технологий и повышению научно-технического уровня ремонта авиационной техники.
Возможно, «тихая гавань» Люберецкого аэродрома — это было то, что требовалось отцу после бурных лет в истребительной авиации с тремя войнами и освоением реактивной техники. Во всяком случае, через полгода после возвращения из Китая в его летной книжке первая запись на Люберецком аэродроме — полеты на самолете, на который он год назад в Приморье «сел и полетел» самостоятельно без провозных и контрольных полетов:
Известно, что облет самолета — это испытательные полеты по специальной программе для проверки его готовности к эксплуатации после ремонта, сборки, регламентных работ, длительной стоянки, получения из другой части и в ряде иных случаев. По установленному порядку облет выполняется наиболее опытными, подготовленными летчиками авиачасти.
Многоцелевой самолет Як-12
Из летной книжки видно, что в ходе этих первых вылетов отец «попутно» прошел проверку техники пилотирования:
