сейчас произойдет что-то неприятное, Кошка прижимается к земле…

Из машины раздаются выстрелы. Дана толкает своего спутника на асфальт. Пуля вгрызается в его спину. Море крови, а машина уезжает. Номерного знака на ней нет.

— Скорей позвоните по этому номеру!

Дане совсем не хочется светиться, но она набирает номер. Костя диктует координаты.

— Сейчас за нами приедут, не бойтесь.

— За нами? — Дана вскакивает. — Я никуда не собираюсь ехать.

— Как скажете. Не надо волноваться. Будет так, как вы захотите, Илона. У вас красивое имя.

У нее нет больше имени. У нее ничего больше нет. Только где-то недалеко стоит пустой дом, вспоминая лица тех, кто был счастлив в его стенах. И где-то далеко маленький мальчик плачет в подушку, потому что мамы рядом нет. Он плачет тихонько, чтобы не услышала бабушка. Иногда хочется заползти подальше и переждать боль.

— Илона?

Голос в трубке сотового телефона. Дана вздрагивает. Ей страшно.

— Да.

— Это Костя.

— Я слышу. Как здоровье?

— Скажем так: бывало и лучше.

Дана вздыхает. Этот парень нужен ей, но он опасен. И очень странно, что он не заметил преследующий их автомобиль.

— Мне жаль, правда. Что я могу для вас сделать?

— Вы можете встретиться со мной. — Он на минуту умолкает, но потом, словно приняв какое-то решение, продолжает: — Вы могли бы приехать ко мне в больницу?

— Но я…

— О вашем присутствии на месте происшествия никто не знает.

— Кроме тех, кто был в машине.

— Да. Вы приедете? Я скажу, чтобы вас привезли.

— Но зачем?

— Мне хочется вас увидеть. Уважьте страждущего.

— Не сегодня. Я занята. Может, завтра.

— А вечером?

— Вы очень настойчивы.

— Именно так я и достиг своего положения.

— Хорошо. В семь вечера я освобожусь.

Дана отключает телефон. Кто знает, что задумал парень по имени Костя… Возможно, он что-то заподозрил. Возможно, узнал ее. Но дальше играть втемную она не намерена. Ей слишком одиноко, она затосковала по своей жизни — той, которую строила так долго и которой больше нет. Будет что-то другое, но только не счастье, нельзя дважды войти в одну и ту же реку.

Дана тщательно накладывает макияж. Два дня назад она оставила истекающего кровью мужчину на мокром от осенней мороси асфальте. И теперь он объявился. Дана вставляет контактные линзы. От них страшно устают глаза, но деваться некуда. И надо следить, чтобы не отрастали светлые волосы — Дана подкрашивает корни, выбрасывая тюбик тут же — на случай тайного или явного обыска.

Она облачается в темно-зеленый костюм, ее бледное лицо выглядит несчастным. Ей страшно. Она, любитель-дилетант, должна сыграть партию с гроссмейстером. И выиграть. Проигравшему достается смерть.

Машина ждет там, где они расстались в прошлый раз. Дана садится в салон. Ее рука сжимает рукоятку ножа. Она не взяла пистолет, это опасно, хотя зеленый шарик покоится в желтой коробочке из-под «киндер-сюрприза» — это чтобы случайно не погибнуть самой. Реакция мгновенная, смерть — тоже.

Машина останавливается, Дана открывает дверцу. Массивная фигура вырисовывается на фоне серой каменной стены.

— Сюда, пожалуйста.

Дана идет за провожатым. Страх исчез. Она думает о том, что может случиться, но бояться нет сил. Белая пластиковая дверь открывается и Дана входит.

— Я рад, что вы пришли.

Он лежит на кровати на высоко подложенных подушках. Дана видит его бледное лицо, светло-русые, коротко стриженные волосы и серые глаза. В этом лице есть сила и упрямство. Дана понимает, что этот человек не остановится ни перед чем — если уж поставит себе цель. Она и сама такая.

— Больных надо навещать. Вот, принесла вам конфет.

— Спасибо, но я почти не ем сладкого.

— Отдадите своей девушке или жене. Как вы себя чувствуете?

— Почти сносно. — Он улыбается. — Никакой девушки у меня нет. И жены тоже.

— Я не спрашиваю у вас отчета.

— Вы — злюка.

— Это что-то меняет?

— Нет. Ничего не меняет. — Он умоляюще смотрит на нее. — Вы боитесь меня?

— Нет. Я просто вас не знаю.

— Я скоро выйду отсюда, и мы сможем узнать друг друга ближе. Если вы захотите.

— Я ничего не обещаю. В следующий раз и меня пристрелят за компанию. В общем, такой сценарий мне совсем не по вкусу.

— Вы правы, я в отчаянии.

— Но я не сказала «нет».

— Вы не сказали «да».

— Я крайне редко говорю «да». Это слово плохо держится в моей памяти.

Он смотрит на нее. Ему нравится белизна ее кожи, зеленый омут ее глаз, холодных и далеких. Ему хочется посмотреть, какими станут эти глаза в минуты любви, но эта женщина умеет выстроить барьер, который невозможно преодолеть. И это официальное «вы». Наверное, так чувствуют себя охранники королевы. Все правильно. Он и есть охранник. А она? Константин ловит себя на мысли, что совсем ничего не знает о ней. Только имя и номер сотового.

— Вы расскажете мне о себе?

— Нечего рассказывать. — Дана понимает, что ступает на тонкий лед. — Знаете, есть на свете такой город — Верхнеярск?

— Нет.

— И абсолютно ничего от этого не потеряли. Как и я, когда уехала оттуда, чтобы больше никогда не возвращаться. А здесь пока присматриваюсь.

— У вас нет работы?

— Пока — нет. Но это ерунда, я что-нибудь придумаю.

— Я могу вам помочь. Это просто.

— Посмотрим. Я еще ничего не решила. Мне пора, Костя.

— Пойдете в ночной клуб?

— Нет. Я больше люблю «Макдоналдс».

— Вы придете еще?

— Мне здесь не нравится. Но я могу вам позвонить.

— Вы удивительное создание. Я хочу узнать вас получше.

— Тогда выздоравливайте.