— Можно мне от вас позвонить, — игнорируя ее вопрос, спросил Игорь.

— Пожалуйста, — недовольно ответила женщина и, сделав шаг назад, пропустила его в квартиру.

— Вот на стене висит, — указала она на телефонный аппарат.

Чернов сделал глубокий вздох и набрал номер телефона милиции. Услышав ответ, он представился и сразу же сообщил:

— Высылайте наряд по адресу: проспект Строителей дом 163 квартира 53. Совершено убийство.

Услышав о преступлении, женщина испугано вскрикнула и невольно прикрыла рот пухленькой ладонью.

— А кого убили? Неужели Ивана Степановича? Боже, такой хороший человек был, — запричитала она, и устало опустилась на стоящий в коридоре пуфик.

Чернов вышел на лестничную клетку и сел рядом с Гордиенко.

— Дай закурить, — попросил он Сергея.

Тот удивленно посмотрел на Игоря и протянул пачку. Собравшись с духом, он все же спросил:

— Ты же не куришь?

— Может быть, легче станет, а то, какой-то комок в горле стоит.

Игорь не сразу сумел вытащить сигарету, но потом, сделав первую затяжку, прикрыл глаза и прислонился спиной к стене.

Ждать пришлось не долго, через пятнадцать минут опергруппа районного отделения милиции была на месте. Вместе с ними приехал начальник уголовного розыска майор Андрей Секерин, с которым Чернов был знаком еще до службы на Севере.

— Игорь, — обратился тот к «особисту», — Что тут произошло?

— Да, вот, приехали на квартиру к нашему прапорщику, а он мертв.

— И что с ним? Паленой водкой отравился? — неуместно пошутил Секерин, оставаясь на лестничной клетке.

— Скорее не свежими пельменями, — парировал Чернов, — Зайди в квартиру и сам увидишь, остряк- самоучка.

Секерин вошел в квартиру вместе с опергруппой и через минуту вышел.

— А кто первым обнаружил труп? — спросил он.

— Я, — ответил Игорь.

— Мы, — вмешался в разговор Гордиенко.

— А это кто? — спросил Секерин у Чернова.

— Я начальник убитого, капитан Гордиенко, — не дожидаясь представления, ответил Сергей.

— Вы можете что-то пояснить по данному убийству, товарищ капитан? — спросил Секерин.

— Нет, для меня это полная неожиданность, — пробормотал Гордиенко, — Иван Степанович, вообще, был неконфликтным человеком, спиртным не злоупотреблял, на службу приходил без опоздания, и нареканий с моей стороны к нему не было.

— Понятно, — пробормотал в ответ Секерин, — Можете быть свободным. Если понадобитесь, мы Вас вызовем.

— А разрешите мне остаться? — осмелел Гордиенко, — вдруг я что-то вспомню.

— Пока работают криминалисты, к Вам вряд ли у нас будут вопросы, — отрезал майор милиции, — Хотя, подойдите к нашему эксперту, пусть откатает ваши пальчики.

После этой процедуры, Чернов вновь вывел Гордиенко на лестничную клетку и сказал:

— Подожди меня в машине. Я думаю, что тоже надолго здесь не задержусь.

— Надо же как-то его жене сообщить, — растерянно произнес Сергей, продолжая стоять на месте.

— Сообщим, сообщим, — хлопнул его по плечу Чернов. — Иди к машине.

Капитан развернулся и нехотя поплелся по лестнице вниз.

Игорь вернулся в квартиру, там полным ходом продолжали работать криминалисты. Оперативники опрашивали соседей и осматривали прилегающую территорию возле дома.

— Ну, какие будут версии? — спросил Чернов Секерина.

— Пока точно ничего сказать не могу, — ответил тот, — на первый взгляд банальная бытовуха. Видишь, на полу пустая бутылка из-под водки и два стакана на столе.

Он присел и, взяв двумя пальцами изнутри один из стаканов, продолжил, — Хотя, может быть, и «клофелинщица» поработала. Видишь, след губной помады, — он указал на окрашенный в красный цвет край стакана.

— Очень я сомневаюсь, чтобы обычная проститутка смогла так распанахать горло мужику, — возразил Чернов, — Насколько я знаю, они на «мокруху» не идут, да и силища в руках тут должна быть не мереная.

— Знаешь, Игорь, — усмехнулся Андрей, — я за свою службу насмотрелся всякого и почти никогда убийства не вписывались в какую-то единую схему. Были случаи, когда искали маньяка-убийцу, а на выходе оказывался ребенок, насмотревшийся ужастиков. Так что, подождем вскрытия и результатов экспертиз, тогда будем делать какие-то выводы. Опять же, — после небольшой паузы продолжил он, — У многих клофелинщиц есть свои кураторы, то есть сутенеры, из бывших спортсменов. Я не исключаю, что события могли выйти из-под контроля, и потребовалось вмешательство именно этого персонажа.

Он поставил стакан на место и отошел к окну. Простояв так около минуты, он обратился к судмедэксперту, который осматривал труп:

— Петрович, а что ты скажешь?

— Ну что сказать, — снимая перчатки, ответил тот, — Смерть наступила более суток назад. Судя по всему, убийца левша, потому что разрез произведен справа налево. Видимо он зашел со спины к жертве, и, потянув голову на себя, перерезал горло очень острым орудием. Это может быть охотничий нож, финка или кинжал.

— Это не удивительно, — поддержал эксперта Чернов, — покойный был начальником склада боепитания. А эта категория военнослужащих всегда отличалась повышенным пристрастием к холодному оружию.

Секерин осмотрелся по сторонам и произнес, — Было бы неплохо еще найти этот нож.

Он вышел на кухню и стал открывать поочередно все ящики в кухонной стенке. Не найдя ничего подозрительного, Андрей вновь обратился к Чернову:

— А кстати, при каких обстоятельствах вы нашли труп?

Игорь пожал плечами.

— Убитый служил в части в должности начальника склада, и на сегодня была назначена комиссионная проверка этого склада, — ответил он.

— Тоже классический мотив для убийства, — усмехнулся Секерин и сразу же поинтересовался, — Хищения оружия и боеприпасов на складе были?

— Типун тебе на язык, — махнул рукой Чернов, и трижды плюнув через левое плечо, сказал, — Андрей, я поеду в часть и поговорю с его коллегами, может быть, они что-то прояснят. Я думаю, что вы тут сами разберетесь.

Он попытался выдавить из себя улыбку, но в результате получилась унылая гримаса.

— Удачи, — протянул руку Секерин.

— И тебе того же, — ответил на рукопожатие Чернов.

Когда Игорь спустился во двор, он застал Гордиенко сидящим в машине с сигаретой во рту. У него были красные глаза и по-прежнему дрожали руки. Капитан смотрел прямо перед собой и повернул голову в сторону Чернова, лишь тогда, когда тот, открыл дверь автомобиля.