ВИЧ-положительных гомосексуалистов и обнаружили, что болезнь прогрессировала медленнее у тех, кто не скрывал свои сексуальные предпочтения, и быстрее у тех, кто таил их от окружающих. Они выяснили, что у наиболее скрытных пациентов состояние иммунитета достигало критического уровня на 40 % быстрее, чем у других, развитие СПИДа происходило на 38 % быстрее, а летальный исход наступал быстрее на 21 %.

Однако наряду с демонстрацией связи между подавлением отрицательных эмоций и ухудшением здоровья, данные исследования также подразумевают и то, что высвобождение внутренних страданий способно замедлять течение заболеваний и даже излечивать от них.

В 1988 году Пеннебакер, Кикольт-Глейзер и Глейзер опубликовали научную работу, описывающую связь между состоянием иммунитета и высвобождением подавленных эмоций. По мере того, как пациенты описывали свои прошлые мысли и травмы и тщательно анализировали связанные с ними чувства, их иммунитет становился сильнее.

В 1999 году было проведено похожее исследование, объектом которого стали пациенты с астмой и ревматоидным артритом. После описания стрессовых переживаний на протяжении трех сеансов у пациентов-астматиков было отмечено улучшение легочной функции, а у пациентов, страдающих ревматоидным артритом, болезнь приобрела менее острую форму.

Отчет, опубликованный в медицинском журнале «The Lancet», показал, что выражение эмоций даже ведет к увеличению продолжительности жизни онкологических больных. В исследовании приняли участие восемьдесят шесть женщин с метастатическим раком груди, которых пригласили принять участие в лечении, связанном с выражением скрываемых чувств, при эмоциональной поддержке на протяжении всего процесса. Жизнь женщин, прошедших это лечение, была почти вдвое дольше, чем жизнь других пациенток.

Подобным образом отчет, опубликованный в 2002 году в «Journal of Clinical Oncology», рассказывает об эксперименте, в ходе которого женщин с раком груди попросили описать либо свои глубочайшие ощущения и мысли, связанные с отрицательными переживаниями, либо положительные мысли и чувства, вызванные у них раком. Спустя четыре двадцатиминутных сеанса, проходивших в течение трехмесячного периода, женщины сообщили о значительном уменьшении отрицательных физических симптомов, а также об изрядном снижении потребности в визитах к врачу.

В книге «The Journey», способной изменить жизнь, Брэндон Бэйс описала свое исцеление от внутрибрюшной опухоли «размером с баскетбольный мяч» всего за шесть недель, главным образом при помощи высвобождения подавляемых отрицательных эмоций. Она изобразила этот процесс в виде послойного освобождения от эмоций, подобного снятию шелухи с лука. Это сопровождалось и постепенным уменьшением гнездившейся в ней опухоли, что еще раз доказывает связь между разумом и телом.

Конечно, не каждый, кто подавляет в себе отрицательные эмоции, заболеет раком или каким-то еще заболеванием. Эти исследования отражают целый ряд научных экспериментов, посвященных определенной области, как довольно часто бывает в науке. Существует большое количество и других факторов, вызывающих рак и ускоряющих развитие различных заболеваний.

Также, несмотря на существование очевидной связи между эмоциями и иммунной системой, это вовсе не означает, что вы должны заболевать всякий раз, когда ощущаете эмоциональную подавленность. Не означает и того, что каждый раз в минуты счастья ваш иммунитет будет усиливаться. На нашу иммунную систему влияет множество факторов, и эмоции представляют собой лишь один из них.

Например, если вы изредка испытываете гнев, это вряд ли повлечет за собой какие-то проблемы с сердцем. Несмотря на доказательства влияния гнева на состояние сердца, вред способен причинять только регулярный гнев, сопровождающийся необходимостью эмоционального высвобождения. Верно и обратное — забота, сострадание и уважение необязательно принесут вам здоровье.

Но в целом, согласно взаимосвязи разума и тела, здоровый разум оказывает положительное воздействие на состояние организма. Поэтому, что бы вы ни выбрали для улучшения своего ментального и эмоционального здоровья — будь это переход к более положительному восприятию жизни, медитация, смех, осознание ценности жизни, забота и сострадание или беседы о ваших проблемах и заботах с другом, коллегой или терапевтом, скорее всего, это пойдет на пользу вашему здоровью.

Выбор за вами!

Если бы у вас была головная боль, а врач дал бы вам таблетку, говоря о том, что этот препарат является хорошим болеутоляющим, ваша боль, скорее всего, исчезла бы вскоре после принятия таблетки. И не имеет значения, дал ли вам врач настоящее лекарство или кусок картофелины — если вы верите в эффективность принимаемого лекарства, вы получите облегчение. Это — эффект плацебо.

Плацебо представляет собой ненастоящее лекарство, не содержащее какие-либо химические препараты, обладающие целительной силой. Оно обычно имеет такой же внешний вид, как и настоящее лекарство. Например, если медицинский препарат представляет собой белую таблетку с голубым треугольником сверху, то и таблетка плацебо будет белой с голубым треугольником.

Плацебо используется во множестве медицинских испытаний по всему миру, поскольку им не приписывается какая-либо целительная сила, следовательно, любые случаи исцеления являются результатом действия испытываемого препарата. Таким образом исследователи могут доказать эффективность нового лекарства. Но в действительности люди исцеляются в результате приема плацебо. Этот эффект можно отметить как у 10 %, так и у 100 % испытуемых — в зависимости от характера испытания и типа исследуемого заболевания. При некоторых заболеваниях эффект плацебо проявляется чаще, а при некоторых реже.

Возьмем, к примеру, медицинское испытание, направленное на выяснение эффективности нового препарата для лечения простуды и гриппа. В нем принимают участие тысяча человек. Пять сотен из них получают настоящий препарат, а остальные — плацебо. И поскольку эксперимент не подразумевает проведение каких-либо лечебных процедур, ни пациенты, ни врачи не знают, кто именно получает испытываемый препарат.

Во время исследования, которое может продолжаться несколько месяцев, у каждого из участников собирают данные о количестве и тяжести случаев заболевания простудой и гриппом, а затем ученые сравнивают симптомы участников, принимавших препарат, с симптомами людей, принимавших плацебо.

Ученые могут обнаружить, например, уменьшение симптомов у четырехсот из пятисот принимавших препарат, но и уменьшение симптомов у трехсот из пятисот принимавших плацебо. В этом случае очевидно, что люди, принимавшие плацебо, думали или чувствовали что-то, что привело к их исцелению.

Эффект плацебо заставляет задуматься над тем, какой процент участников медицинских исследований, принимающих испытываемые препараты, на самом исцеляется под влиянием плацебо. Что вызывает их выздоровление — сам препарат или вера в его эффективность?

У вас также могут возникнуть мысли о том, как часто в прошлом вы выздоравливали благодаря более своей вере в принимаемые лекарства или своего врача, нежели благодаря самому лекарству. Это является одной из причин того, почему один и тот же препарат может быть эффективен для одного человека и неэффективен для другого — просто один может больше верить в его действенность.

На самом деле, шарлатанские снадобья могут оказаться вполне законным средством лечения. В свое время они были весьма популярны, потому что люди верили в них. Некоторые современные препараты ничуть не уступают им в этом.

Некоторые врачи полагают необходимым назначать пациенту новый препарат, пока он еще «в