противника, в штабе командующего флотом Балтийского моря возник план усиления корабельной группировки морских сил в заливе тяжёлым кораблём. По замыслу такой корабль, являясь опорой разнородных лёгких сил — миноносцев, канлодок, тральщиков, — был призван эффективно обеспечивать их действия против неприятельского приморского фланга, обладая подавляющим превосходством в артиллерии, а также поддерживать неприкосновенность минно-артиллерийской позиции в Ирбенах — основном входе в Рижский залив со стороны моря.
Изо всех линкоров Балтийского флота подобная задача могла быть возложена на «Цесаревич» или «Славу». Оба они имели как относительно меньшую боевую ценность, так и существенно меньшую, по сравнению с более сильными «Андреем Первозванным» и «Павлом I», осадку (в полном грузу — 8,4 м против 9,1 м). Дредноуты — главный стратегический резерв северного фланга русской обороны — сберегались на случай по-прежнему не исключавшегося командованием прорыва кайзеровского флота через Финский залив к Кронштадту.
Выбор пал на «Славу», которой предстояло окунуться в рутину периферийной морской войны у мелководного побережья Курляндии и Лифляндии. 16 июля «Андрей Первозванный», «Император Павел I» и «Слава», стоявшие в Гельсингфорсе, срочно погрузили уголь и вечером перешли на внешний рейд. В 21 час.
30 мин. линкоры вышли в море. Ночью 17 июля корабли через Поркаллауд прошли новым фарватером на рейд Пипшер, куда прибыли в 11 час. 36 мин. Здесь уже стояла на якоре бригада крейсеров контр- адмирала Бахирева — «Рюрик», «Ажмирал Макаров», «Баян», «Богатырь» и «Олег». В 16 час. 35 мин. отряд М. К. Бахирева снялся с якоря и, построившись кильватерной колонной (крейсера, «Слава» концевой) вышел в Финский залив. В охранении соединения двигался VII дивизион миноносцев. В 17 час. 15 мин. взяли курс на банку Винкова, двигаясь противолодочным зигзагом («ломаными курсами»), попеременно меняя направление движения на 2R каждые 20 минут. Через 3 часа, у банки Винкова, сменили курс, ещё через четверть часа контр-адмирал Бахирев отпустил эскортные эсминцы. В 1 час. 40 мин. пополуночи 18 июля, находясь на траверзе Сворбе, взяли курс на Ирбенский пролив. Через два часа были замечены огни миноносцев Рижского залива, дававших прожекторами опознавательные. В 3 часа 55 мин., в точке рандеву, «Славе» было приказано «идти по назначению», крейсера же легли на обратный курс.
Операция по проводу «Славы» отличалась высокой пунктуальностью выполнения плана: в точку рандеву с эсминцами Полудивизиона особого назначения линкор прибыл точно в расчётное время. Проведённый ими через протраленный фарватер (сразу вслед за этим он был немедленно заминирован), линкор проследовал на рейд Аренсбурга, откуда 20 июля перешёл в Куйваст — своё новое место базирования. [248]
В обороне Ирбен
Перевод «Славы» в Рижский залив, о чём немцам стало известно в тот же день, заставил их ускорить приготовления к прорыву, поскольку с появлением линкора давление на приморский фланг германской армии в Курляндии должно было существенно возрасти. «Слава» была переведена в залив исключительно вовремя: не прошло и недели, как линкору представился случай вступить в бой с противником — 26 июля немцы приступили к операции по форсированию Ирбен.
Для прорыва в залив и обеспечения операции с моря противник развернул значительные силы — 8 дредноутов, 7 додредноутов, 3 линейных крейсера, 9 крейсеров, 54 эсминца и миноносца, 39 тральщиков, а также минные заградители и корабли обеспечения. Эти силы в два с лишним раза превосходили весь русский Балтийский флот. Цель операции состояла в прорыве в Рижский залив, уничтожении там наличных русских морских сил, минировании Моонзунда и содействии флангу армии с моря. Большим пробелом этого плана было отсутствие ясности в том, как впоследствии удерживать достигнутое господство в заливе, где совершенно не имелось оборудованной базы. В состав Морских сил Рижского залива (МСРЗ) входили додредноут «Слава», 4 канонерские лодки, дивизия эсминцев, 4 подводных лодки и минный заградитель «Амур».
На рассвете 26 июля немцы приступили к прорыву. В 3.50 тральщики начали траление фарватера в средней части Ирбен. Их действия прикрывали линкоры «Брауншвейг» и «Эльзас», крейсера «Бремен» и «Тетис». Мористее держались остальные 5 додредноутов и 4 крейсера. После прохода первой линии заграждений тральщики попали под огонь русских канлодок «Храбрый» и «Грозящий», подошедших из Моонзунда; по ним открыли энергичный огонь главным калибром оба германских линкора прикрытия. Вскоре подорвался на мине и затонул тральщик Т-52, а затем крейсер «Тетис» и эсминец S-144. Оба корабля остались на плаву и были отбуксированы в базу.
Определённая ценность представляемого сравнения боевых возможностей «Славы» и «Дойчланда», каким оно виделось русскому МГШ, заключается в практически идентичных тактико-технических характеристиках линкоров серии «Дойчланд» и предшествующей ей пятёрки «Брауншвейгов», два из которых в действительности вели артиллерийские дуэли со «Славой» летом 1915 г. Создаваемые в рамках «Закона о Флоте», линкоры обеих серий относились к выработанному в Адмирал-штабе типу «стандартного» линкора-додредноута, обретённого в «Брауншвейге».
Его и предполагалось воспроизводить впредь до заполнения всех вакантных мест линкоров «Закона о Флоте», лишь чуть-чуть, по необходимости, совершенствования в деталях (так и было бы, если не приход «Дредноута»). Основным таким усовершенствованием «Дойчланда» по сравнению с предшественником стало расположение четырёх 170-мм/40 орудий на верхней палубе в отдельных казематах, а не в одиночных башнях. 280-мм/40 орудия двухорудийной установки «Дойчланда»/«Брауншвейга» имели наибольший угол возвышения 30°, что позволяло им вести огонь на 102,7 кб. Это преимущество решительным образом сказалось в первом же столкновении «Славы» с «Брауншвейгом» и «Эльзасом» 26 июля 1915 г. на Ирбенской минно-артиллерийской позиции. До открывших огонь с предельной дистанции германских линкоров 12? орудия «Славы» достать не могли (русский линкор при наибольшем угле возвышения 15° мог действовать до 80 кб)*. Чтобы не выявлять преимущества немцев, «Слава» в этот день огня из 12? орудий не открывала, а в боях 3 и 4 августа добивалась увеличения дальнобойности посредством импровизации — созданием искусственного крена в 3° от противника, принимая воду в бортовые отсеки противоположного борта: дальность действия 12? орудий увеличивалась таким образом на 8 кб.
Около 10.30 подошла «Слава». «Брауншвейг» и «Эльзас» сразу перенесли огонь на неё, сделав с дистанции 87,5 кб по нескольку залпов. «Слава», к этому времени имевшая фактическую дальность его сильно изношенных 12? орудий на наибольшем угле возвышения (15°) лишь 78 кб, не отвечала. После шестого залпа она отвернула и вышла из зоны действия тяжёлой артиллерии германских линкоров.
Около 13 часов немцы, прошедшие две линии заграждений, наткнулись на третью. После подрыва крейсера и эсминца и гибели тральщика германский штаб воспринял эту новость с определённым унынием — перспектива прорыва в залив и блокирования минами до темноты Моонзунда таяла, отложить прорыв до утра не позволяли малые запасы угля. Германский командующий вице-адмирал Э. Шмидт отдал приказ прервать операцию и начать отход; в довершение неудачи в 14.05 подорвался на мине и затонул тральщик Т-58. В штаб командующего германскими силами на Балтийском море гросс-адмирала Генриха Прусского была отправлена подробная радиограмма о событиях дня, в которой подводился итог: «Операция против Рижского залива прервана ввиду очень сильных минных заграждений… Повторение прорыва может быть успешным лишь в случае участия многочисленных тралящих соединений». [249]
Первая встреча «Славы» с противником не ознаменовалась открытием огня (по этому поводу немцы строили самые разные догадки). Причина заключалась в нежелании командования линкора и откомандированного на корабль флагманского артиллериста 2-й бригады Л. М. Галлера демонстрировать противнику меньшую дальнобойность его орудий. На будущее же было предложено, наскоро опробовано и позднее успешно осуществлено на практике следующее оригинальное решение: заполнение водой трёх бортовых отсеков нестреляющего борта давало крен в сторону от противника 3°, при этом дальность
