Он сел — заскрипела веревка, обтирая березы, к которым был привязан гамак, — и неожиданно оказался совсем близко.

— Отодвинься, жарко же! — уперлась Валя в него коленями и руками.

— Я не могу, — растерянно произнес Иван, неудержимо сползая к центру. — Честное слово, я не нарочно.

Черт, что это у меня там за спиной… — пыхтя, Валя вытащила из-под себя книжку. — О-о, «Русский язык» Розенталя… Так вот что мы читаем! Ну как, интересно?

— Очень! — с отвращением произнес он. — Совершенно не знаю правил, оказывается. «Жи-ши», «не» с причастиями… Мозги можно сломать!

— Поди, двоечник, да? — подмигнула Валя.

— Нет, пишу без ошибок, у меня, что называется, врожденная грамотность, но правил не знаю!

— А надо ли их знать?

— Надо… Еще много чего надо.

Откинувшись назад, они лежали в гамаке и смотрели в синее небо и на ветви деревьев, нависавшие сверху.

— Мать хочет к Гурову пойти. Он, оказывается, нам родственник, правда, очень дальний — седьмая вода на киселе, но все же…

— Кто такой Гуров? — меланхолично спросила Валя, ощущая левым боком тепло, идущее от Ивана. «Валя и Ваня. Ваня и Валя…»

— Филипп Аскольдович Гуров, известный московский адвокат.

— Ого!

— Мать хочет, чтобы я на юридический пошел, а Гуров бы мне поступить помог. У него связи везде…

— Ты тоже собираешься стать адвокатом? — оживилась Валя. — Очень круто! Ты молодец, заранее готовишься… А я еще не знаю, кем хочу стать.

— Я в армию не хочу.

— Правильно. Там дедовщина и… вообще, очень плохо… Читал в «Юности» «Сто дней до приказа»?

— Не в дедовщине даже дело, — грустно произнес Иван. — Жизнь такая тяжелая, безработица, инфляция… Прямо как на загнивающем Западе!

Зато свобода… Эйфория! Гласность, перестройка, ускорение, плюрализм… Хотя ты прав — хочется иногда и красной икры покушать, — сказала Валя серьезно, а потом не выдержала, опять расхохоталась. Чего уж ей так было смешно — она и сама не знала.

— Кстати, у Гурова тут недалеко загородный дом.

— Где? — с любопытством спросила Валя.

— На той стороне Иволги. Дом с розовыми колоннами — бывший особняк какого-то там купца из прошлого века.

— Я знаю этот дом! — с изумлением произнесла Валя. — Нехилый домишко… Так это дом Гурова?

— Ага… Я же сказал — он известный московский адвокат. Он еще собирается участок прикупить, но чуть дальше, где-нибудь у Марьина пруда…

Они молчали некоторое время, едва покачиваясь в гамаке, а потом Валя произнесла тихо:

— Ты тоже будешь известным и богатым, и у тебя будет большой дом с колоннами…

— У меня уже есть дом. Без колонн, правда, но я вполне им доволен, — ответил Иван серьезно.

— Наш Ванечка будет адвокатом… — по слогам пробормотала Валя. — Наш Ванечка будет адвокатом…

Он вдруг взял ее руку и положил себе на лицо.

Первым порывом Вали было убрать руку, но она сдержалась и не сделала этого. Иван тихо дышал ей в ладонь, и она чувствовала его губы — мягкие, теплые, они чуть-чуть шевелились, словно он шептал чего-то. «О господи…» — подумала она и закрыла глаза. Сердце у нее забилось, как сумасшедшее, — наверное, на всю округу было слышно.

— Так, и что же я вижу? — раздался рядом насмешливый голос.

— Ой… — испугалась Валя и стремительно села. Напротив стоял Илья. — Это ты? Ты меня прямо напугал!

— Стучаться надо было! — с досадой произнес Иван.

— Я постучал, — важно ответил Илья, упершись спиной в одну из берез. — Правда, вы не слышали.

— Ладно, проехали! — махнула рукой Валя. — Мы просто отдыхали!

— Ага… — загадочно ухмыльнулся Илья. — Сиеста…

— Что?

— Я говорю — сиеста! — повторил он громко, словно для глухой. — Послеполуденный сон.

— Тебе чего? — недовольно спросил Иван.

— Мне ничего, я просто так зашел. Дай, думаю, проведаю товарища… Хорошо выгладишь сегодня, Валентина. Платьице такое миленькое, желтенького цвета.

— Мерси, — сердито ответила она.

— Ты что, обиделась на меня? — Илья сел на корточки рядом с гамаком, приподнял ее голову за подбородок — тем жестом, с каким обычно взрослые заглядывают в лица детям.

— Глупости какие! За что? — Она отвела его руку. «Как странно он смотрит на меня, — подумала Валя. — Как на дурочку… Я его раздражаю». — Ладно, мне пора.

Она выпрыгнула из гамака и снова зацепилась за что-то волосами.

— Опять? — засмеялся Иван, приходя ей на помощь. — Вот, теперь все в порядке… Валя, ты торопишься?

— Да.

— Я провожу?

— Нет, я еще не успела забыть, где тут калитка… Она ушла — с каким-то облегчением оставив это место, хотя дело было не в месте. Илья. Дело, наверное, было в нем…

Когда калитка хлопнула за ее спиной, Илья сказал лениво:

— Я тебя не понимаю, Тарасов…

— Чего ты не понимаешь, Деев? — нахмурился Иван.

— Она же дурочка.

— Она не дурочка. И вообще, какое это имеет значение…

— А-а, я понял! Если у тебя какие-то определенные цели — и я догадываюсь, какие именно, — то не имеет никакого значения, дурочка она или нет…

— Ты сам дурак, — огрызнулся Иван. — Нет у меня никаких целей. Пошли к станции.

— Ладно, пошли…

Они побрели по пыльной улице.

— А чего ты там хочешь, на станции? — хмуро спросил Илья, засунув руки в карманы джинсов.

— Мороженого купить, — пожал тот плечами.

— Э-э, да ты у нас совсем маленький! Мороженого…

Их обогнала группа людей — какие-то дачники спешили к станции. Среди них была девушка лет двадцати в мини-юбке, с прической а-ля диско и огромными пластмассовыми сережками, которые лихо болтались у нее в ушах.

— Ничего так… — пробормотал Илья, глядя на ноги девицы. — Я ее хочу.

— А я мороженого хочу, — с вызовом произнес Иван.

— А я ее хочу. Я хочу ее…

Впереди застучала колесами электричка, подходя к перрону, и дачники, в том числе и девица в мини, с визгом побежали к ней, боясь опоздать.

— Билеты, билеты надо купить! — закричал кто-то из них.

— Да черт с ними… Следующая только через сорок минут!

— Он мне не нравится, — с отвращением произнесла Валя. — Он такой… какой-то вредный!