Еще в 60-е годы в нашей стране по достоинству оценили третий способ доставки войск десанта на берег — корабельные вертолеты (так называемый способ «вертикального охвата»). Однако отсутствие авианесущих десантных кораблей сдерживало это направление. Как частный случай использовали авианесущие крейсера. Решение проблемы нашли в создании универсального БДК пр. 1174 (шифр «Носорог»), принимающего на борт батальон морской пехоты с разнообразной боевой техникой. Он способен реализовать сразу все способы высадки войск: непосредственно на берег (с помощью носового высадочного устройства) или на воду (через кормовую аппарель); с помощью десантно-высадочных плавсредств, размещаемых в доковой камере и с помощью транспортно- десантных вертолетов. По универсальности способов высадки корабль пр. 1174 не имел, да не имеет и в настоящее время, аналогов в мировой практике. Вероятно, может как раз по этой причине, он получился ущербным. Так, например, корабль имеет всего четыре вертолета, из которых одновременно могут взлетать только два — а это всего 32 десантника. Естественно, выход такого огромного и дорогого корабля непосредственно на берег был возможен только на уже захваченный плацдарм. Таким образом, он реально подходил только для высадки войск второго эшелона. В 1978–1989 гг. для советского флота было построено три корабля пр. 1174. Их недостатки уже в начале 80-х годов заставили начать работы над пр. 11780. В качестве аналога для него был выбран УДК ВМС США типа Tarawa. По целому ряду причин этот проект реализовать постройкой до конца 1991 г. так и не удалось.

С появлением кораблей на динамических принципах поддержания (КДПП) в нашей стране их сразу стали адаптировать к морским десантным действиям. Считалось, что благодаря высокой скорости хода, они смогут скрытно пройти короткое расстояние и обеспечить внезапную высадку частей морской пехоты на необорудованное побережье. В нашей стране работы над скоростными десантными кораблями на воздушной подушке начались в 1960 г., а уже в 1964–1965 гг. был разработан пр. 1232 (шифр «Джейран»). Однако постройка этого МДК задержалась из-за неготовности ГТД требуемой мощности. В результате первыми КВП, вступившими в строй нашего флота, стали амфибийные десантно-штурмовые катера пр. 1205 (шифр «Скат»), принимавшие на борт 40 морских пехотинцев. В 1969–1976 гг. для советского ВМФ было построено около 30 таких кораблей (включая опытный катер Скат). Их развитием стали десантно- штурмовые катера пр. 1209 (шифр «Омар»), рассчитанные на 60 десантников и имевшие увеличенные скорость хода (до 60 уз) и дальность плавания (до 300 миль). Однако в тот период уже была осознана вся бесперспективность концепции амфибийного десантно-штурмового катера, и серию ограничили двумя кораблями, построенными в 1979–1980 гг.

В 1970 г. вошел в строй первый десантный КВП пр. 1232. Он был рассчитан на два средних танка или один БТР и 25 морских пехотинцев. После его всесторонних испытаний было принято решение о серийной постройке модернизированных кораблей пр. 12321 (шифр «Джейран»). В 1974–1985 гг. советскому флоту передали 17 МДК этого проекта. Их развитием стали крупнейшие в мире десантные КВП пр. 12322 (шифр «Зубр»), способные принимать на борт три средних танка и 100 морских пехотинцев. Всего в 1988–1993 гг. было построено 10 таких МДК. Девять из них ввели в строй до момента распада СССР, а один был реквизирован правительством Украины и достроен в июне 1993 г.

Одновременно с постройкой КВП пр. 12321 шли работы над десантными катерами на воздушной подушке, способными принимать на борт один средний танк. Первым из них стал катер пр. 1206 («Кальмар»), приспособленный для приема в доковую камеру УДК пр. 1174. В 1972–1985 гг. построили 20 катеров этого проекта. За ними последовали более крупные и совершенные катера пр. 12061 (шифр «Мурена»), которые предназначались для доковых камер УДК пр. 11780. Так как последние не были заказаны флотом, то серию катеров пр. 12061, строившуюся в 1985–1992 гг., ограничили восемью единицами. Кроме того, в 1973–1983 гг. наш флот получил три десантных экраноплана пр. 903 (шифр «Орленок»), способных транспортировать технику массой до 20 т.

Подобных десантно-высадочных средств (в особенности амфибийных десантно-штурмовых катеров) не имел ни один флот мира. Дело в том, что в других странах, например в США, такие катера применяются для перевозки войск и грузов с десантных транспортов, стоящих на рейде, на уже захваченный плацдарм или просто на необорудованное побережье при отсутствии сопротивления со стороны противника. А у нас катера на воздушной подушке предназначаются для доставки войск и техники прямо в ходе боя за высадку. Здесь надо отметить, что во многом это авантюра, так как живучесть подобных катеров от пушечно- пулеметного огня, не говоря уже о противотанковых средствах, исключительно низка. Наряду с катерами на ДПП в 1971–1996 гг. строились десантные катера пр. 1176 (-25 ед.) обычного типа, а также быстроходные катера на воздушной каверне пр. 11770 (три ед.).

Если не брать в расчет такие дорогие и специфические корабли как УДК пр. 1174 или КВПП, то у отечественных десантных кораблей с носовой аппарелью есть огромное достоинство. По сути, они являются судами двойного предназначения и могут широко использоваться в мирное время для доставки грузов в удаленные мелководные и плохо обеспеченные причальным фронтом районы. А их в нашей необъятной стране более чем достаточно. Это редчайший случай, когда строительство боевых кораблей в мирное время может оказаться рентабельным. Неслучайно по общей численности и грузоподъемности десантных кораблей и катеров отечественный ВМФ в 1991 г. занимал второе место в мире, уступая лишь ВМС США. Однако, из-за дефицита судоремонтных мощностей и недостаточного финансирования, своевременно не проводились требуемые ремонты и регламентные работы, что в 90-х годах привело к их обвальному исключению из боевого состава флота.