В обществе постепенно складывалось устойчивое положение. К середине 50-х годов безработица сошла на нет. На западногерманских предприятиях стали появляться иностранные рабочие из Италии, Турции, Югославии. Неуклонно росла заработная плата рабочих и служащих, пенсии для пожилых. Рост заработной платы и пенсий превышал рост цен и налогов. Реальные доходы населения увеличивались.

Аденауэр принимал меры для создания в стране стабильной системы пенсионного обеспечения. Она должна была охватывать не только лиц наемного труда, то есть рабочих, служащих, чиновников, но и людей свободных профессий, особенно научных работников. Страна и ее народ только тогда пойдут по пути прогресса, не раз указывал канцлер, когда будут достойно обеспечены ученые, изобретатели, деятели культуры и искусства.

На одной из пресс-конференций Аденауэр выразил озабоченность тем, что ученые, преподаватели, медицинские работники мало зарабатывают.

— Зачем молодому человеку получать высшее образование, если каменщик все равно получает больше, — говорил он. — Медицинские сестры уходят из клиник и больниц, ибо секретаршами на фирме они заработают значительно больше.

— Где же выход? — раздался вопрос.

— Нужно поднимать заработную плату. И не только это. Население только тогда почувствует уверенность в жизни, когда накопит собственность и будет меньше зависеть от заработка. Создать такую собственность, а вместе с ней и широкий средний класс — одна из важнейших задач.

Еще до того как стать канцлером, Аденауэр придавал первостепенное значение проблеме жилья. Военные разрушения, переселение людей с Востока требовали срочного инвестирования в жилищное строительство. Правительство приняло соответствующую программу. В строй вводились новые и новые жилые дома. Если в 1949 году было построено 215 тысяч квартир, то в 1951 году — 410 тысяч, а в 1956 году — 559 тысяч. Счет велся именно на отдельные квартиры, а не на квадратные метры, ибо немцы даже в самые худшие времена не знали, что такое коммунальная квартира. Примерно половина новых квартир были социальными, то есть предоставлялись населению по пониженным ценам.

В 50-е годы широкое распространение получило строительство небольших домов-коттеджей для одной семьи. Их заселяли представители среднего класса, включая и рабочих. По темпам жилищного строительства Федеративная Республика значительно обогнала ведущие западные страны. Начали решаться такие проблемы, как отделение жилых районов от деловых, производственных и торговых, создание поселков-саттелитов с необходимой инфраструктурой и сетью транспортных коммуникаций, позволяющих быстро добираться до работы, торговых и культурных центров.

В результате экономического скачка многократно возросли прибыли предприятий. Они не омертвлялись, а шли на новые инвестиции, на повышение заработной платы и взносов в пенсионные фонды. Увеличение валового национального продукта неизбежно влекло и увеличение фонда заработной платы, что фиксировалось законодательным путем. На промышленных, строительных и иных предприятиях складывались разнообразные формы поощрения рабочих и служащих за счет прибыли. Преподносились денежные и иные подарки к Рождеству, в дни юбилеев и семейных праздников. Выделялись кредиты на приобретение квартир и коттеджей. Оказывалась финансовая помощь для поездки в отпуск, на обучение детей. Предприятия строили столовые, заводские кухни, места общественного пользования. Давались деньги на проведение культурных и спортивных мероприятий, на организацию библиотек, кружков хорового пения, спортивных клубов, заводских оркестров, театральной самодеятельности.

Не обходилось и без конфликтов между работодателями и лицами наемного труда. Умирали старые отрасли промышленности, нарождались новые. Рабочие теряли работу, требовалась профессиональная переквалификация. Менялись места жительства. Люди несли убытки, подчас весьма серьезные. И тут веское слово говорили профсоюзы. Предприниматели не могли не считаться с ними. Правительство впрямую не брало на себя роль арбитра, но содействовало созданию согласительных органов, в которых и решались трудовые конфликты. До забастовок дело доходило редко.

Уже в первый срок канцлерства Аденауэра начал наглядно реализоваться тезис Эрхарда об обществе всеобщего благосостояния. Социальная рыночная экономика заработала на полную мощность. Немцы в Западной Германии выходили не только из материальной нужды, но и из угнетенного состояния побежденных и униженных. Они воочию видели результаты экономического подъема, непосредственно ощущали государственную политику социальной поддержки. Успешное внедрение в Федеративной Республике правовых и демократических норм жизни вызывало уважение и доверие к немцам в соседних странах.

«Старик с Рейна» стал самой популярной личностью в стране. Дебаты в бундестаге по внешнеполитическим вопросам, резкая подчас критика оппозицией шагов Аденауэра на международной арене не снижали его авторитета и популярности: жизнь немцев улучшалась, повышалась общественная стабильность — это в сознании простых людей перевешивало все остальное.

Исследователи немецкого «экономического чуда» выявили множество причин бурного подъема страны. Все сходятся во мнении, что в его основе лежали правильно выбранный экономический курс и плодотворная политика правительства. Аденауэр и Эрхард сумели отбить все атаки оппозиции на социальную рыночную экономику. Они устояли перед требованием национализации основных отраслей промышленности и введения государственного планирования, отстояли частную собственность и свободу предпринимательства, основанную на конкуренции. Собственность, мелкая и крупная, одинаково свято защищалась силой закона. Предпринимательство поощрялось всячески, и прежде всего умелой налоговой политикой. Позднее производители, особенно крупные, будут обложены высокими налогами. На стадии же становления им давались всевозможные льготы. Главное — производить, наполнять рынок товарами, заполнять потребительские бреши, возникшие после войны.

Немаловажным было и то, что немецкие предприниматели, руководители крупнейших концернов поддержали курс правительства и действовали в его рамках энергично и продуктивно. Они сумели поднять капиталистическое хозяйство на новый уровень, где оно приобрело социальную направленность — экономический рост неизбежно влек за собой рост жизненного уровня всего населения. Понятие эксплуатации рабочих ради получения максимальных прибылей ушло в прошлое. Предприниматели и работники наемного труда стали партнерами в производственном процессе. Их связывали общие интересы. Предпринимательский успех положительным образом отражался на всех. Предприятия выпускали «народные акции», которые охотно приобретали рабочие и служащие. Они, таким образом, становились участниками распределения прибыли.

В начале 50-х годов начал активно обсуждаться вопрос об участии рабочих в управлении предприятиями. Руководство Объединения немецких профсоюзов разработало проект закона «О реорганизации немецкой экономики». Он предусматривал, что на крупных предприятиях угольной и металлургической промышленности наблюдательные советы, призванные контролировать общее развитие производства и финансовую отчетность, должны состоять из пяти представителей акционеров и пяти рабочих. Одиннадцатый член избирается этими десятью. Из трех членов правления предприятия один должен назначаться от рабочих, так называемый рабочий директор.

Правительство поддержало инициативу профсоюзов. В январе 1951 года Аденауэр пригласил во дворец Шаумбург предпринимателей и профсоюзных руководителей. На совещании согласовали проект закона для внесения его в бундестаг.

10 апреля 1951 года дебаты в бундестаге затянулись до полуночи. Депутаты от СвДП и Немецкой партии — коалиционные партнеры ХДС/ХСС — выступили против принятия закона, считая, что он урезает права предпринимателей и затормозит развитие производства. Закон приняли голосами ХДС/ХСС и СДПГ. Правящая и основная оппозиционная партия оказались вместе, ибо понимали, что создается структура, отвечающая новым условиям экономического и общественного развития.

Позднее участие рабочих в управлении предприятиями было распространено практически на всю производственную сферу. Опыт немцев оценили и стали перенимать в других западных странах. Капитализм все более отчетливо демонстрировал прогрессивные черты, уходил от эксплуататорской сущности и двигался к обществу всеобщего благосостояния, по терминологии Эрхарда.

В экономическом подъеме сыграли свою роль и некоторые национальные черты немцев: их трудолюбие, организованность и дисциплинированность, умение считать деньги, не пускать их на ветер.