Потом Леннар коротко представил меня, как руководителя делегации магов Свободных территорий. Несколько десятков людей сосредоточили на мне свои взгляды.
- С этого времени те из вас, кто действительно понимает, что ждет его впереди, будут направлены для обучения в один из наших комплексов по подготовке магов Свободных территорий. Но перед этим, я хочу вам пояснить несколько моментов, чтобы вы сами смогли принять окончательное решение по вопросу вашей дальнейшей судьбы. После начала обучения по нашей методике, вы станете гражданами Свободных территорий. У несогласных с этим сейчас есть возможность отказаться, потом любое действие мага Свободных территорий во вред нашему государству приведет только к одному результату. Это его гибель. Среди нас нет предателей и нет отщепенцев, магом Свободных территорий можно стать только на всю жизнь. Мы являемся непримиримыми противниками некромантов, и многие из вас могут погибнуть в нашей борьбе, вы должны это понимать. У нас принята жесткая воинская дисциплина, необходимость которой продиктована целью нашего существования. Вас ждут не удовлетворение от увеличения магических способностей, а лишения и трудности, и жизнь ваша пройдет в борьбе с нашими общими врагами. Каждого из вас будут защищать наши Стражи, - я указал на невозмутимых Лесоруба и Стрелу, - но гарантировать ваше выживание, я не могу и не буду.
Увидев, что в ходе моей речи Леннар несколько раз недовольно поморщился, я добавил ещё пару слов.
- С королевством Ленна мы связаны братскими отношениями. Слово мага Свободных территорий нерушимо и я обещаю тем, кто волнуется о своей стране, о своих близких. Никто из вас никогда не будет использован против королевства Ленна. Я прошу вас ещё раз хорошо подумать, прежде чем вы примите решение, потом обратной дороги не будет. Через десять минут я прошу всех, кто видит себя магом Свободных территорий, остаться на плацу. Остальные смогут продолжить свое обучение в академии.
О'Ши кивком головы подтвердил мои слова.
Некоторые студенты, после того как король всех распустил, так и остались стоять на своих местах, а другие собрались в небольшие группы и стали что-то оживленно обсуждать.
Воспользовавшись паузой, Леннар поблагодарил меня за первую партию амулетов связи, я, в свою очередь, заверил его, что уже сегодня будет отправлен отряд для доставки в королевство остальных артефактов. Узнав, что в мои дальнейшие планы на несколько дней вперед входит активация сети порталов на территории королевства, Леннар распорядился, чтобы один из его советников предоставил мне последнюю карту Ленны. После этого король убыл вместе со своей охраной и свитой, а я остался на плацу, где к этому времени опять образовались две шеренги студентов, которые решили стать магами Свободных территорий.
Я вгляделся в эти молодые лица, на которых отражались волнения и переживания. Да, я сказал им правду. Возможно, многие из них погибнут. Но у каждого своя судьба, и свою судьбу они сейчас выбрали самостоятельно.
О'Ши, оставшийся рядом со мной, удовлетворенно отметил, что на плацу осталась большая часть студентов. Только двое, по его словам, ушли после моего обращения.
- Что ж, - обратился я к студентам, - у вас есть час на то, чтобы собрать самые необходимые вещи, попрощаться с близкими и прибыть к особняку О'Тилов, который используется нами в качестве представительства Свободных территорий в Мекане. Там вам будет представлен инструктор из числа наших Стражей, после чего вместе с ним вы сегодня же убываете в Свободные территории. Все, до встречи.
Студенты быстро разошлись, а я перекинулся ещё несколькими словами с О'Ши и перенесся в особняк, по пути забрав из трактира заказанную утром еду.
За полчаса, пока все Стражи, кроме Пискуна, собрались в нашей резиденции, я успел закончить ещё около сотни амулетов связи, но работы ещё оставалось очень много.
Лесоруб доложил, что Пискун останется пока вместе с Ликой, которая развила бурную деятельность по ремонту и оснащению нашей торговой лавки. По оценкам и прогнозам девушки, здание находится в достаточно хорошем состоянии, и через несколько дней можно будет уже открывать торговый зал с амулетами связи.
До сбора студентов мы успели плотно пообедать. Так как Хранитель и Стражи выступали против моих визитов в трактир, пришлось от этого отказаться. Доставка трактирщиком горячей еды прямо в особняк была признана не лучшим вариантом, нам ещё не хватало попыток отравления, а ведь О'Тила таким образом уже пытались убить в Кулоне.
Где ты, О'Тил? Попытка связи с ним в очередной раз ничего не дала.
Синий Глаз, вспомнив, что в Кулоне нас вкусно кормил уже наш бывший повар кулонского городского головы, предложил нанять в том городке с помощью Рона ещё одного повара, но уже для работы на нашей столичной базе.
Хранитель признал этот вариант подходящим, так как в таком случае он мог полностью контролировать весь процесс приготовления пищи для нас.
Во время обеда также прибыл очередной курьер из королевской канцелярии, который доставил подробную карту Ленны.
И вот в указанное время во дворе особняка собрались шестьдесят девять будущих магов Свободных территорий.
Студенты с интересом обступили Лесоруба и Стрелу, разглядывая их снаряжение и боевые артефакты, расспрашивая о комплексе и жизни в Свободных территориях. Стражи по большей части отмалчивались, снисходительно поглядывая на молодежь.
По команде Лесоруба все построились, когда я вышел во двор. Сами Стражи, показывая студентам пример, выстроились рядом с ними. Я с трудом удержал улыбку, когда Лесоруб четко и невозмутимо доложил, что пополнение для получения распоряжений построено. Видимо, сам Лесоруб проникся моими словами о нашей суровой воинской дисциплине и решил с первых дней не расслаблять будущих великих магов. Представляю, как Стражи будут гонять этих магов на первых порах, проводя у них боевую и физическую подготовку, занятия которой я, по согласованию с Хранителем, в отличии от меканской академии решил ввести в обязательном порядке. Сам уже несколько раз убеждался в том, что оперирование только магическими способностями без должной физической подготовки и умения владеть клинком могут привести к очень печальным последствиям.
Я представил Пучка как будущего инструктора по боевой и лекарской подготовке, сообщил, что он будет сопровождать группу вместе с боевым големом к нашему комплексу. Попросил студентов не расслабляться, так как даже небольшой участок, который им надо будет преодолеть без порталов по населенным разными тварями землям, может стать смертельным испытанием для любого из них. Студенты прониклись, Пучок сохранял каменное спокойствие и невозмутимость. Выбрав трех самых крепких студентов, я вызвал их из строя.
Студенты напряглись.
- С этого момента все вы являетесь курсантами военной школы магов Свободных территорий. Слушайте первое боевое задание. Вы, трое, должны любой ценой доставить эти ранцы в комплекс и передать их Хранителю О'Носу. В ранцах находятся очень ценные материалы для изготовления амулетов. Чтобы их получить, наши маги и Стражи рисковали своей жизнью. Задача для остальных: охрана и сопровождение груза. Вероятный противник: некроманты, адепты Гильдии убийц, называющие себя Детьми судьбы, тусуры, это костяные големы некромантов. Кроме этого, вы можете столкнуться с различными тварями, населяющими опустошенные земли Свободных территорий. Старшим на время проведения операции назначаю Стража Пучка. Все его распоряжения и команды выполнять беспрекословно, от этого зависит ваша жизнь. О выполнении поставленной задачи доложить непосредственно Хранителю О'Носу.
- Есть, - ответил Пучок.
Студенты прониклись моментом.
Я ещё немного понаблюдал со стороны, как Пучок разделил магов на четыре группы, назначил среди них старших. В общем, правильное решение, этим он как минимум повысил их управляемость. Пожелав Пучку удачи, я вернулся в особняк и начал готовится к выходу из Мекана для активации порталов. Проверил заряды Бебута и Мухи, а Лесоруб, мучавшийся из-за того, что Стражи не могут разорваться и обеспечить мне охрану у каждого портала, помог подтянуть и удобно разместить мою амуницию и снаряжение. В ранец
