волн пришельцев в Океанию из разных регионов. Ныне наибольшей популярностью пользуется идея о происхождении полинезийцев от племен, обитавших в Юго-Восточной Азии, а также о возможных волнах переселенцев из Южной Азии или из Северо-Восточной Африки.
Но следовало бы учесть одно существенное обстоятельство: первые покорители Тихого океана могли обладать признаками, сочетающими черты, характерные для нескольких современных рас. Кроманьонцы, поселившиеся в Австралии, Меланезии, на Тасмании, а затем начавшие освоение Океании, вовсе не обязательно были ярко выраженными представителями одной из ныне существующих рас. Они могли обладать собственными особенностями и более широким разнообразием признаков.
Создается впечатление, что наши давние предки были замечательными людьми с более высокими интеллектуальными способностями, чем их потомки. Об этом, в частности, свидетельствует замечательная изобретательность кроманьонцев и стремительное их распространение на огромнейших, прежде необитаемых территориях на суше и в Мировом океане. У нас, безусловно, имеется больше запас знаний (не нами добытых!). Но ведь многознающий человек вовсе не обязательно умен. По-настоящему проявляется интеллект не в запоминании или использовании чего-то, а в творчестве, незаурядных открытиях, дерзаниях разума.
Именно такие качества проявили те безымянные герои, которым – первым из людей – покорился величайший океан планеты. Сколько они совершили великих экспедиций, навсегда останется тайной.
Вокруг Африки
Африка – родина самой великолепной и долговечной цивилизации древности. Именно этот континент был первым, который удалось людям обойти по морю. Это была одна из величайших экспедиций. У нее непростая предыстория.
Непроходимые тропические леса препятствовали распространению египетской цивилизации на юг. Превращенная людьми в пустыню хрупкая природа Сахары тоже стала непреодолимой преградой для обитателей долины Нила. На севере, в Средиземном море, хозяйничали сначала критяне (до середины второго тысячелетия до н. э.), а затем жители юго-западной окраины Малой Азии – финикийцы.
Египет после очередного расцвета и могущества при Рамзесах I и II пришел в упадок, подпав под власть Ассирии. Судоходный канал, проложенный при Рамзесе II, пришел в запустение. Прошло много столетий, прежде чем удалось сбросить ассирийское иго. Это произошло в VII веке, после восстания, которое возглавил номарх города Саиса, ставший фараоном Псамметихом I. Началось возрождение страны.
Сын Псамметиха I Нехо стал фараоном в 609 году до н. э. Чтобы укрепить экономику государства, он организовал крупные общественные работы, в частности, начал восстанавливать канал, соединяющий Нил с Красным морем. Десятки тысяч людей, преимущественно рабов, трудились несколько лет, прокладывая заново занесенную песком и пылью трассу.
Пятнадцатилетнее правление Нехо оказалось недостаточным для того, чтобы завершить начатое дело. Позже, через полтора столетия, Геродот, побывав на этом канале, записал свои впечатления: «Канал так длинен, что поездка по нему занимает четыре дня, и так широк, что по нему рядом могут плыть две триремы» (суда с тремя ярусами весел).
Суда по всему, дальней целью Нехо была страна Офир, из которой прежние фараоны привозили много золота. Эта догадка подтверждается тем, что именно Нехо организовал первую морскую экспедицию вокруг Африки.
Откуда он мог знать о возможности такого предприятия? Из предположения о существовании Мирового океана, омывающего пределы суши. Но какой смысл тратить немалые средства и усилия ради проверки этой идеи? В те времена во имя географических открытий, из чисто теоретических предпосылок никто не стал бы снаряжать экспедицию.
Немецкий популяризатор науки Эрих Раквитц предположил, будто фараон мечтал «вписать имя Нехо золотыми буквами в скрижали истории». Такую версию трудно принимать всерьез: и буквами тогда египтяне не писали, и в скрижали истории никто не вписывал имена первооткрывателей. Будь Нехо II так честолюбив, ему следовало бы усилить армию, завоевать несколько царств, взять в плен десятки тысяч рабов, да еще и кровавую резню учинить. В таком случае летописцы наверняка прославили бы его имя.
Итак, Нехо должен был иметь веские основания для того, чтобы не отправлять свои корабли на север, прямиком из Нила в Средиземное море, а затем на запад, к неведомым землям за Столбами Геракла. Нет, он предпочел начать восстановление великого канала и, не дожидаясь завершения стройки, послать корабли на восток, а затем на юг.
Вряд ли Нехо II был обуян жаждой географических знаний. Дальних походов, да еще в сопровождении философов и ученых, подобно Александру Македонскому, он не совершал. Но почему же его экспедиция пошла вокруг Африки? Какой был смысл в такой кругосветке? (Имея в виду данную часть света.)
Скорее всего, перед экспедицией такая цель – обогнуть Африку – не ставилась. Никто на свете и те времена не мог знать, что такая задача выполнима. Идея Мирового океана оставалась предположением, не более того. Да и какой прок в том, что эта идея подтвердится? По-видимому, перед мореплавателями – египтянами и финикийцами – стояла задача: восстановить торговые связи со страной Офир, былым главным поставщиком золота в Египет, а при царе Соломоне – и в Израильско-Иудейское царство.
«Ливия, оказывается (как видим, для Геродота это было открытием.
Прервем цитату. Могли фараон приказать морякам обогнуть Ливию (Африку), если никто на свете не был уверен, что такое возможно? Разумно предположить, что «приказ» фараона был придуман позже, когда путешественники неожиданно вернулись в Египет с запада.
Как проходило плавание? Обратимся к Геродоту:
«При наступлении осени они приставали к берегу и, в каком бы месте Ливии ни высаживались, засевали землю и дожидались жатвы; после уборки хлеба плыли дальше. Так прошло в плавании два года, и только на третий год они обогнули Геракловы Столбы и возвратились в Египет».
Здесь великий географ допускает одну простительную ошибку: в тропиках, где проходило плавание, в отличие от Европы, нет осени как особого времени года. Сеять зерно и получать урожай путешественники могли в любой сезон. В среднем они проходили около 20 км в день. Практически все земли на африканском побережье были обитаемы. Путники могли приобретать еду в обмен на товары или захватывать ее силой.
После того как миновали экватор, им стали благоприятствовать океанические течения. По этой причине путешественники без особых трудностей могли пройти южную оконечность материка и вновь с попутными течениями двинуться к экватору, но уже на западе Африки. Возвращаться обратно теперь им было бы очень трудно. Понимая это, они продолжали свой «кружной путь» в надежде, что все-таки существует «Мировой» океан, омывающий сушу.
А теперь вспомним одну ремарку Геродота: «Рассказывали также, чему я не верю, а другой кто- нибудь, может быть, и поверит, что во время плавания кругом Ливии финикияне видели солнце с правой стороны».
Где видели солнце путешественники, плывя на юг вдоль восточного берега Африки? Оно вставало
