— Вы слишком категоричны!
— А я с Ниной согласен!
— Она права, господа, пожалуй…
— А черт его знает!..
— Что-то в этом есть!..
Разгорелась дискуссия. Увлеченные спором с Ниной, они больше не обращали внимания на ее несуразную внешность. Все, без исключения, почувствовали, что попали под ауру невероятного обаяния Нины, сопровождая каждый ее жест горящими взглядами. Алекс оказался прав. Было в этой женщине что-то удивительное, непонятное, загадочное.
— Нина, — обратился к ней один из мужчин, когда страсти поутихли. — Я не знаю, относится ли моя просьба к запрещенной вами теме, но, если это возможно, расскажите поподробнее, в чем заключается ваша работа? Лично я смутно ее представляю.
— Нет, ваша просьба вполне естественна. И интерес понятен и объясним. Если эта тема любопытна остальным, то пожалуйста! Я готова рассказать об особенностях своей работы.
Приятеля поддержали все, без исключения. Они совершенно забыли о том, что все это время как раз и наблюдали работу Нины и являлись не только заказчиками, но и непосредственными участниками, настолько увлекательно и непринужденно проходила беседа с ней.
— Поясню на самом популярном среди мужчин примере, — улыбнувшись, мягко и спокойно заговорила Нина. — Прошел какой-то важный спортивный матч. Ваши друзья не разделяют вашего увлечения этим видом спорта, близкие тоже равнодушны. А может, вы замкнуты и одиноки. А вас переполняют эмоции. Хочется с кем-то обсудить, поделиться, выплеснуть впечатления. Я выслушаю вас. Все, заказанное вами время, мы будем говорить об этом матче, игроках, игровых ситуациях, просчетах судей.
— Но как с ходу женщина может об этом беседовать? А если это малораспространенный вид спорта? — уточнил один из собеседников.
— С ходу — трудно, — согласилась Нина. — Лучше, когда тему объявляют заранее. Иногда приходится осваивать ее за 2–3 часа до предстоящей беседы. А за основными, главными событиями спортивной жизни мне приходится самой следить постоянно. То же касается событий культурной жизни, искусства, политики. Иногда бывают очень редкие экзотические темы! — засмеялась она. — Но это только по предварительному заказу. Потому что требуется время, чтобы подготовиться. Но все-таки чаще всего люди хотят просто излить душу, поделиться какой-то волнующей их проблемой. Просто хотят, чтобы их выслушали с участием, интересом. Зачастую я произношу 2–3 фразы и все. Остальное — заказчик.
Присутствующие молчали, обдумывая и анализируя ее слова.
— У вас, оказывается, непростая работа, Нина… — медленно произнес хозяин дома. Остальные согласно кивнули. — Столько всего надо знать! Помнить! Готовиться!
— Да, — подтвердила она. — Представьте, что такое для женщины запомнить имена всех участников двух команд какого— нибудь матча, их функции! Помнить предыдущие матчи с их участием. Счет. Кто чем отличился! Кто оказался растяпой! И прочее, прочее, прочее… — весело и звонко засмеялась Нина.
Мужчины тоже засмеялись, оценив ироничное шутливое высказывание.
А она вдруг встала, мило улыбнулась, обвела всех выразительным взглядом и негромко сказала:
— Увы, время нашей беседы истекло. Мне пора. Желаю вам приятно провести этот вечер. Рада была знакомству. Всего доброго!
Все вскочили с мест и одновременно, перебивая друг друга, бурно запротестовали. Она покачала головой и категорично сказала:
— Мне очень жаль, но я, действительно, не могу остаться дольше. Прощайте, господа!
Нина направилась к выходу. Следом за ней двинулся ее загадочный телохранитель.
Филипп проводил их взглядом. У него не осталось никаких сомнений. Это была ОНА. Тина. Но как она оказалась здесь, в этом городе? Что заставило ее заниматься очень необычным делом? Что, черт побери, вообще произошло в ее жизни?!! Что?!!
Ник открыл дверцу автомобиля, удобно устроил на сиденье Тину и, сев за руль, плавно тронул машину.
Тина прикрыла глаза и тихо сказала:
— Я что-то сегодня устала, Ник…
Он понимающе кивнул и погладил ее по руке. Ник был постоянным спутником Тины. Почти безмолвным. Страшная болезнь, множество операций обезобразили его лицо. Ник едва понятно, с большим трудом, мог говорить. Для Тины он был заботливым преданным другом. Она платила ему взаимностью. Тину нисколько не смущало, что их беседа была скорее сплошным монологом ее самой. А чаще они молчали, без слов понимая друг друга.
— Знаешь, Ник, Гарри настаивает на поступлении в военный колледж. А я безумно боюсь за него! Он хочет быть, как папа, летчиком. Что делать, Ник? Что делать?.. — Тина горестно вздохнула, вопросительно взглянула на него и с надеждой продолжила: — А может быть, он еще передумает? Ведь Гарри только 9 лет!
Ник снова ласково погладил ее по руке. В глазах его Тина заметила улыбку.
— Ты прав, Ник! В этом возрасте все мальчишки мечтают стать полицейскими, летчиками, космонавтами, гонщиками. Да! Совсем забыла! — воскликнула она. — Сегодня я была на концерте. В нем принимала участие Лия. Ник, ей так аплодировали!.. Я и представить не могла, что за три года Лия достигнет впечатляющих результатов. Конечно, я — не специалист, но отчетливо понимаю, что скрипка — безумно сложный инструмент! Я удивляюсь на свою дочь. Она занимается, как одержимая! Это меня тоже беспокоит, Ник. Фанатизм в любом деле — штука опасная и… Ой!..
Ник резко затормозил, потому что их обогнал какой-то автомобиль и, преграждая дорогу, остановился. Оттуда вышел молодой человек и направился к их машине. Ник мгновенно напрягся. Тина молчала, плотно прижавшись к спинке сиденья.
Молодой человек наклонился к окошку и легонько постучал в него пальцами. Секунду поколебавшись, Ник открыл дверь и вопросительно посмотрел на него. Смотрела на него и Тина.
Молодой человек открыто улыбнулся и успокаивающе произнес:
— Не волнуйтесь, пожалуйста. Я — всего лишь посыльный. Вы не могли бы, — обратился он к Тине, — пройти к моей машине? С вами хотел бы встретиться один ваш хороший знакомый.
Тина подумала, потом вопросительно, с тревогой, взглянула на Ника. Тот согласно кивнул, выбрался на обочину и помог выйти Тине. Втроем они двинулись к стоящему впереди автомобилю: во главе — молодой человек, за ним — Тина в сопровождении Ника.
Молодой человек открыл заднюю дверцу и пригласил:
— Прошу!
С осторожностью Тина сбоку заглянула внутрь, пытаясь в темноте рассмотреть человека, который хотел ее видеть.
— Тина, девочка, здравствуй! — донесся до нее знакомый голос.
— Барс!!! — радостно воскликнула она, быстро забралась внутрь машины и сразу попала в объятья Барса.
Он поцеловал ее макушку, погладил по волосам и засмеялся. Засмеялась и Тина, догадавшись о причине.
— Барс, милый, я так рада видеть тебя! Так рада! — восклицала она.
— И я рад видеть тебя, девочка, — мягко откликнулся он.
— Барс, как же ты меня узнал? Барс, как ты? Как твой сын? Взрослый, наверное? Как… — забросала его вопросами Тина.
— Тина, мой сын — перед тобой! — с гордостью объявил Барс, указав на молодого человека, который привел ее и теперь с улыбкой наблюдал за ними.
— Вот это да! Барс, у тебя — великолепный сын. Такой же красавец, как ты! — восторженно заявила Тина. — А как…
