19 апреля 1975 г. Республика Индия с помощью СССР «шагнула в космос»: первый индийский спутник «Ариабхата» (Ariabhata) был запущен с советского космодрома Капустин Яр ракетой-носителем «Космос- 3»(11К65).

Что касается собственных РН, то еще в 1973 г. в ISRO началась разработка легкого носителя.

Способный индийский студент Абдул Калам (Abdul Kalam), учась в США, получил доступ к техническим отчетам по проекту РН Scout. Этот полностью твердотопливный носитель фактически стал прототипом первой индийской космической РН SLV-3 (Satellite Launche Vehicle)[34].

Четырехступенчатая твердотопливная ракета стартовой массой около 17 т должна была вывести ПГ массой 40 кг на круговую орбиту высотой ~400 км.

Органы управления первой ступени — газовые рули, второй — двухкомпонентные ЖРД на красной дымящей азотной кислоте и гидразине, третьей — однокомпонентные ЖРД на гидразине. Четвертая ступень с ПГ стабилизируется закруткой. Корпус первой ступени собран из трех секций (из технологических соображений); корпуса остальных ступеней цельные.

Согласно циклограмме полета, после окончания работы РДТТ первой и второй ступеней (на высоте 58 км) следует участок пассивного полета до 88,5 км, где включается двигатель третьей ступени. Он прекращает работу на высоте 142,5 км, после чего следует еще один участок пассивного полета до ~300 км (высота перигея расчетной орбиты). Стабилизация на этом участке обеспечивается управляющими ЖРД третьей ступени. В перигее включается РДТТ четвертой ступени, который переводит ПГ на расчетную эллиптическую орбиту 300 х 885 км. Спутник отделяется на 433-й секунде полета.

Директором проекта первой национальной РН был назначен А.Калам. Вместе с ним основными творцами SLV-3 считаются В.Говарикет (V.R. Gowariket), М.Куруп (M.R. Kurup) и А.Мутхунаягам (A.E. Muthunayagam).

Вывоз ракеты SLV-3 на стартовую позицию (Фото ISRO)

На создание SLV-3 было потрачено 204,9 млн рупий. Более 85 % компонентов РН изготовлено в Индии. Положительную роль в динамике проекта сыграло закрытие в начале 1970-х годов ракетного полигона Вумера в Австралии. Индусы по цене металлолома купили у европейской организации ELDO стенды и пусковые установки, которые стали основой стартовых комплексов полигона SHAR (Sriharikota Launching Range) на о. Шрихарикота.

Самыми «узкими» местами проекта были РДТТ первой и четвертой ступеней, от уровня характеристик и совершенства которых во многом зависел успех РН. В частности, четвертая ступень, создаваемая с применением композиционных материалов, требовала от индийской ракетной индустрии буквально технологического «скачка».

К 1975 г. на зондирующих ракетах были отработаны и сертифицированы элементы основных систем РН; в 1976 г. совершил суборбитальный полет прототип.

10 августа 1979 г. с полигона SHAR состоялся первый запуск космической ракеты (бортовой номер SLV-3-E-01). За 8 мин до старта компьютер остановил обратный отсчет: упало давление в баке окислителя реактивной системы управления (РСУ), которая обеспечивала ориентацию РН после отделения первой ступени.

Схема первой индийской ракеты-носителя SLV-3: 1 — головной обтекатель; 2 — спутник Rohini; 3 — РДТТ четвертой ступени; 4 — отсек системы управления; 5 — РДТТ третьей ступени; 6, 8 — блоки системы управления вектором тяги; 7 — РДТТ второй ступени; 9 — трехсегментный РДТТ первой ступени; 10 — аэродинамические стабилизаторы; 11 — газовые рули

Специалисты посоветовали А. Каламу возобновить отсчет, поскольку в РСУ имелся двукратный запас по рабочему телу.

В Т=0 ракета SLV-3 взлетела. Первая ступень отработала нормально; включилась вторая. Однако уже через несколько секунд РН потеряла ориентацию…

После шести месяцев расследования специальная комиссия установила, что причиной аварии стало засорение управляющего клапана.

В этой связи к месту высказывание Вернера фон Брауна, посетившего ISRO: «Если вам надо сделать что-либо в ракетной технике, делайте это сами. SLV-3 — подлинно индийский проект; а раз так — вам дозволено иметь и собственные проблемы. Надо лишь помнить, что пользу можно извлекать не только из успехов, но и из неудач».

Второй полет SLV-3 состоялся 18 июля 1980 г. Внимание всей Индии было приковано к полигону SHAR. Компьютер запустил полетные операции в Т-4 мин. В Т=0 полет начался. А через 600 сек А. Калам объявил по громкоговорящей связи: «Говорит руководитель полета. SLV-3 развил требуемую скорость и достиг высоты, чтобы доставить спутник Rohini в космос. Наши наземные станции получат подтверждение, что спутник вышел на орбиту, в пределах часа». Со стороны галереи посетителей раздался шквал аплодисментов…

Первый пуск SLV-3 (Фото с сайта президента Индии)

Четвертая ступень вывела в космос ИСЗ Rohini (RS1) — небольшой телеметрический контейнер массой 35 кг в форме восьмигранной призмы, переходящей в пирамиду. Установленные на корпусе солнечные батареи обеспечивали мощность 3 Вт. Согласно полетному заданию, спутник предназначался для контроля бортовых систем РН, орбитальных траекторных измерений и оценки эффективности СБ индийского производства. И он БЫЛ!

Индия доказала способность проектировать, строить и запускать собственные спутники на собственных ракетах — выдающееся достижение для страны «третьего мира»! И еще. В отличие от своей бывшей метрополии, Индия не остановилась на одном «престижном» запуске. 30 мая 1981 г. стартовала третья ракета SLV-3-D1. Первые три ступени функционировали штатно, но четвертая отделилась не совсем «чисто», и спутник RSD1 массой 38 кг, который нес твердотельную камеру с ПЗС-матрицей для съемки Земли из космоса, оказался на нерасчетной орбите с перигеем 181 км. За счет естественного торможения в верхних слоях атмосферы он прекратил существование уже через девять суток.

17 апреля 1983 г. был запущен четвертый носитель данной серии. SLV-3-D2 успешно вывел на орбиту спутник RSD2 массой 41,5 кг. Третий «Рохини» передавал прекрасные изображения Земли.

Сегодня Абдул Калам — президент Республики Индия. Пожелаем ему государственной мудрости и новых выдающихся свершений на этом высоком посту!

Пользуясь поддержкой властей и широкого общественного мнения, индийские специалисты продолжают интенсивно развивать ракетно-космические технологии. Страна стремится играть более активную роль на международной арене, и спутники становятся важным инструментом получения объективной информации о мире и предметом межгосударственного сотрудничества.

Перспективный пятиступенчатый космический носитель ASLV (Advanced Space Launch Vehicle) включает модифицированное «ядро» (центральный блок) SLV-3 с двумя навесными твердотопливными стартовыми ускорителями (на базе первой ступени SLV-3). После неудачных запусков в 1987 и 1988 гг., ASLV успешно вывел на орбиту 20 мая 1992 г. «увеличенный» ИСЗ серии Rohini SROSSC (Stretched Rohini Satellite