Трумэне резко ухудшились отношения с США. В Москву стали поступать сведения, что в случае серьезного конфликта с СССР Трумэн рассматривает возможность применения ядерного оружия, в котором США имели тогда явное преимущество. Утвержденная тогда Сталиным советская военная доктрина сводилась к следующему: создать в центре Европы, где находились еще наши войска после войны, мощный кулак из танковых дивизий для ответного молниеносного удара по европейским союзникам США и полной оккупации их территории вплоть до Ла-Манша и Атлантического побережья Западной Европы. Подобный контругрозой Сталин рассчитывал парировать ядерную угрозу со стороны США.

Я тут же спросил его, почему такая дислокация советских войск, по-существу, сохранилась и после того, как СССР достиг ядерного паритета с США. Проблема поддержания стабильности в странах Восточной Европы? Но разве для этого надо было держать в центре Европы мощную миллионную армию?

Заметив, что инерцию мышления высшего руководства страны не так просто преодолеть, Ахромеев в сугубо приватном плане сказал, что лично он считал бы возможным пойти на определенное и даже существенное сокращение наших войск и вооружений в Центральной Европе. Через год он сам внес такие весомые предложения Горбачеву. Правда, при этом он настаивал на получении от американской стороны адеквантной компенсации (впоследствии во внутренних межведомственных дискуссиях он нередко спорил с Шеварнадзе и выступал против излишней торопливости в наших уступках американцам на переговорах по разоружению, чем грешили и Горбачев, и Шеварднадзе).

В начале года продолжались враждебные террористические акции против советских учреждений в США. 17 февраля у здания представительства Аэрофлота в Вашингтоне (недалеко от посольства) была взорвана бомба. Шульц принес извинения. Однако злоумышленников, как всегда, не нашли.

В начале марта была заложена новая „бомба' замедленного действия под наши отношения. Эта бомба политического характера была подброшена самим президентом Рейганом.

Выступая в Орландо (штат Флорида) 8 марта, он назвал СССР „империей зла'. Правда, как свидетельствует Шульц, эта речь перед собранием евангелистов не задумывалась как особое событие и не давалась на предварительный просмотр кому-либо вне Белого дома. Тем не менее, эта фраза была подхвачена средствами массовой информации во всем мире и вызвала негодование в Москве, а также озабоченность в Западной Европе по поводу сильно ухудшающихся отношений США с СССР. Прорейгановские силы в США тут же взяли на вооружение эту броскую пропагандистскую фразу.

В этом выпаде проявилось своеобразие мышления Рейгана. Он не видел, судя по всему, ничего противоречивого в том, чтобы начинать думать о каком-то выправлении отношений с Кремлем и в то же время продолжать публично выступать с неистовыми нападками на олицетворяемую этим же Кремлем „империю зла'. В его уме это все, видимо, органично уживалось. В Москве же такое поведение президента вызывало возмущение. Поэтому негласные заверения о каких-то намерениях Рейгана улучшать отношения с нами долго расценивались как фальшивые или пропагандистские.

Тем временем наши отношения стал лихорадить новый „сюрприз' Рейгана. Когда 23 марта я встретился с Шульцем, чтобы сообщить ему устное послание Андропова президенту Рейгану относительно венских переговоров о сокращении вооруженных сил и вооружений в Центральной Европе, госсекретарь в конце беседы неожиданно передал мне текст предстоящего выступления Рейгана по телевидению, которое вскоре стало новой сенсацией. Коротко он сказал (Шульц торопился к президенту, я же не успел еще прочитать текст выступления), что президент „рассчитывает дать миру надежду' против угрозы применения ядерного оружия. Эту надежду президент видит в том, чтобы начать программу противодействия „ужасающей ракетной угрозе' путем принятия мер „оборонительного порядка'. Указанная программа предусматривает долгосрочные исследования и разработки с использованием космоса.

Я тут же спросил Шульца, значит ли это, что правительство США идет на ломку важного договора по ПРО?

Он стал утверждать, что это не так и что целью его беседы со мной — в связи с выступлением Рейгана — и является желание официально заверить Советское правительство в том, что правительство США будет соблюдать свои обязательства по этому договору и что американская программа разработок и исследований будет вестись в рамках этого договора.

Я заявил Шульцу, что мне, конечно, надо до конца ознакомиться с текстом выступления президента, но уже из сказанного им довольно ясно одно: США затевают дорогостоящую гонку вооружений еще в одной области, а именно в космосе.

В тот же день президент Рейган в свойственной ему драматической форме выступил по национальному телевидению. Подчеркнув советскую военную мощь и заявив, что в ней особый упор делается на наступательное стратегическое вооружение. Рейган объявил, что США обладают ныне новыми технологиями, с помощью которых они смогут значительно уменьшить возможную угрозу советского нападения на США и их союзников. Президент сообщил, что дал указания подготовить долгосрочную программу исследований и разработок, „имея в виду как конечную цель уничтожение угрозы, создаваемой стратегическими ядерными ракетами'.

Программа Рейгана получила название „стратегической оборонной инициативы' (СОИ), или „звездных войн'. Настоящими авторами программы были американские ученые во главе с известным физиком Теллером, а также руководство Пентагона. Они „продали' эту идею президенту, который загорелся мыслью найти такую защиту от советских ракет. Рейган уверовал в возможность такой системы и стал настойчиво добиваться ее осуществления, несмотря на оппозицию с разных сторон.

Показательно, что госдепартамент и лично Шульц лишь за пару дней до выступления Рейгана узнали о готовящемся обращении президента по этому вопросу. С ними никто не консультировался заранее. Они успели, правда, в последний момент включить в текст речи упоминание о договоре по ПРО, о существовании которого составители речи президента в Белом доме попросту забыли.

Выступление Рейгана вызвало широкую, но противоречивую реакцию в стране и во всем мире. В США население в целом встретило это выступление положительно, хотя оно и вызвало разногласия в научных кругах и конгрессе. В Европе оно породило опасения, что США могут в конечном счете поступиться „европейскими' интересами.

В Москве решение Рейгана было расценено как шаг, направленный на дестабилизацию стратегической обстановки, на создание широкомасштабной противоракетной обороны территории США, имеющей целью лишить СССР способности нанести ответный удар в случае ядерной войны.

Андропов тут же заявил, что „новая концепция' Рейгана распространит гонку вооружений на космос и что США вступили на исключительно опасный путь.

В Москве, конечно, не могли сразу оценить военно-технических последствий СОИ, но опасались, что американская технология, возможно, совершила какой-то прорыв в области космических вооружений. Так считали наши военные инженеры, их энергично поддерживал Устинов. Правда, наши физики-теоретики во главе с академиком Велиховым выражали определенный скептицизм по поводу осуществимости СОИ, но их точка зрения не находила широкой поддержки в советском руководстве. Оно исходило из потенциально больших технических возможностей США и отнеслось весьма серьезно к выступлению Рейгана.

Через несколько дней у меня состоялся продолжительный неофициальный разговор с Бушем. Речь зашла о предстоящей президентской предвыборной кампании.

Буш сказал, что, по его оценке, кандидатом от демократов, по всей вероятности, будет Мондейл. Что касается республиканской партии, продолжал он, то могу сугубо доверительно и определенно сообщить, что президент Рейган решил баллотироваться на второй срок и что заявление об этом он сделает в июне или июле.