-- А то ты не рад, -- хмыкнул эльф.

-- Счастлив... -- выдавил я.

-- Сломанные рёбра перетягивать надо, -- подала голос та рыжая.

Вот оно, ведро эльфийского презрения!.. Я так смотреть не умею.

-- У нас бинт есть, -- встрял брат смутившейся рыжей. -- Он ведь из-за нас упал.

-- На мне и так всё заживёт! -- попытался отмахнуться я.

-- Повозмущайся мне ещё! -- рыкнул мой светлый братец. -- Давайте, перебинтуем этого дурня.

А в ведре презрения осталось на донышке. Ван заставил меня 'убрать патлы' и принялся на пару с рыжей бинтовать моё поломанное ребро. Я морщился от боли, но терпел. Вот только девушка как-то уж очень пристально смотрит на мои шрамы, оставшиеся от когтей демона. Ну, да, чёрные вмятины, похожие на звёзды. Чёрными остались из-за заражения. Ничего интересного! А девчонка симпатичная. Синеглазая такая...

-- А меня Мая зовут, -- сказала рыжая.

-- А я Ирдес, -- сказал я в ответ. -- А вот этот эльф с ужасным характером -- мой старший брат Ван.

-- Но ты же не эльф, -- удивилась она, не обнаружив острых кончиков ушей.

-- Не-а, -- помотал головой я. -- Я тёмный.

-- А как же тогда вы можете быть братьями? -- ну прямо на лице читаю бесконечное удивление.

-- Ты что, веришь в байки о межрасовой вражде тёмных со светлыми?!

-- Ну... -- она явно растерялась. -- Но как?..

Ван рыкнул в ответ нечто весьма неприличное на староэльфийском, объясняющее как именно вообще родственниками становятся.

-- Ммм... мы вроде как двоюродные, -- подумав, сказал я.

Если разбираться в родственных связях досконально, то он мне не меньше чем дядей приходится! Ну уж нет, я на такое не согласен! Лучше уж пусть всё будет по прежнему...

-- Кровными братьями мы стали до того как узнали о семейном родстве, -- невозмутимо выдал ушастый, посильнее затянув бинт и завязывая на узел.

-- Аргх, Ван, больно же!

-- Тебе полезно... А это что? -- я уже давно чувствовал, что по затылку течёт что-то тёплое и липкое, теперь и Ван увидел кровь. -- Ещё и голову разбил, дебил! Были б мозги, было б сотрясение!

Я вспыхнул и промолчал. Мстить Вану так же, как остальным было невозможно. Это было всё равно что ставить подножку самому себе -- никакого удовольствия. Молча терпел пока светлый, не стесняясь в эпитетах, промывал куском бинта и водой из бутылки добытой из рюкзака мой разбитый затылок. Нещадно болели спина и плечо, но голова, кажется, не слишком пострадала. Навскидку высчитав в уме возможные векторы смещения субсистемы материализации псевдоматерии Призраков при ста семидесяти двух меридианах с тридцатью двумя узлами развязки при максимальном ускорении в Точке Выхода, я совсем успокоился. Мыслю, следовательно, существую! И могу продолжать строить каверзы, а это же самое главное!

Натянув порванную футболку, я снова выпустил крылья и согнулся от дикой боли. Невольно вырвался сдавленный стон. О-хо-хо, до чего же больно!..

-- Малыш?! -- Ван опустился рядом на колено, держа меня за плечи и тревожно заглядывая в лицо.

Гад, гад, ушастый мерзкий гад!!! Я взрослый!

-- Крыло... -- выдавил я.

Максимально опустив и расслабив крылья, я вывернул шею и оттянул ворот, чтобы посмотреть в чём дело. У основания перья покраснели и даже были мокрыми. Ушиб на спине вспух и медленно но верно синел. Н-да. До завтра мне точно не летать. Ван, хмуро глядя на меня, сказал, что позвонит Рыси, поменять планы и отошёл, доставая телефон. Крылья медленно и неохотно втянулись обратно в спину. Больно, демоны дери!

-- Холодное надо приложить, -- сказала Мая, коснувшись тонкими пальчиками моего плеча.

Вытянув руку, я невозмутимо вытащил из личного пространства свой тяжёлый Фламберг и приложил ледяное лезвие большого волнистого меча к ушибу. И правда полегчало.

-- Ого, -- оценил брат рыжей, звали его редким именем Мстислав, сестра звала его Слава. -- Фламберг Рыцаря?

Увидел метку на рукояти?

-- Угу, -- кивнул я. И ответил на невысказанный вопрос: -- Обратился до срока. Пришлось раньше стать Рыцарем.

Вернувшийся Ван, ворча, наложил на ушиб эльфийскую 'ледышку' -- заклятье охлаждения, рассчитанное на живую плоть, и 'заживалку' с 'фиксатором' -- чтобы не болело и не смещалось вправленное ребро. Ближайшие часа три можно не беспокоиться о том, что болеть будет.

-- Как я теперь тебя домой потащу? -- хмуро поинтересовался брат. -- На лейтэре вдвоём... я его не заряжал уже три недели, двойной вес не выдержит. Будем с полдороги добираться вплавь!

-- А давайте с нами, -- предложила Мая. -- Мы сейчас ещё в развалины сходим, к старому идолу и на паром до города.

-- Нет, -- ответил Ван.

-- Давай, -- одновременно с ним сказал я, глядя на девушку и начиная идиотски улыбаться.

Ван взглянул на меня, развёл руками и согласился.

Седой дядька по имени Андрей Данилович оказался предводителем группы и одним из адептов какого-то учения, я не вник какого именно и чего там изучали. Религия как религия, их сотни и они не слишком отличаются. С ним шли его дети и трое последователей этого учения.

Развалины в глубине леса мне не понравились. Сила все ещё живущего здесь древнего злобного божества чувствовалась в давно разрушенном храме. А в том, что передо мной Храм, я не сомневался.

-- Чувствуешь? -- тихо спросил Ван, стоя рядом и так же как я не решаясь ступить дальше порога.

-- Ещё как, -- прошептал я.

-- Вы чего там стоите? -- спросила Мая, ушедшая вперёд.

-- Давайте с нами! -- позвал Слава.

Мы с Ваном переглянулись и ступили на камни когда-то бывшие фасадом. Какое-то там замшелое божество не круче нас! И пусть беситься сколько влезет! Ха, справа, из бывшего сердца храма так и веет неприкрытой злобой!

Вот тут, пожалуй, мы совершили ошибку, потому как полезли к сердцу Храма, пытаясь самим себе доказать, что круче нас только яйца всмятку! Ощутимой волной чёрной злобы и жажды нас буквально выкинуло из сердца развалин.

-- Нафиг такие шуточки, -- сказал я, оглядываясь по сторонам. -- Сколько здесь этих древних гадин?

-- Пока слышу только шестерых, -- отозвался Ван. -- И они нас тоже слышат.

А вот это более чем плохо!

-- Ой-ё, предупреждал же Феникс... Ван, нельзя дать им всем пробудится!

Один верный способ не дать древним божествам, спящим на Авалоне, проснуться был -- быстро и срочно сбежать. Но... я высматривал мелькавшую среди деревьев и камней рыжеволосую фигурку...

-- Демоны с тобой! -- ругнулся эльф. -- Давай быстро illiorina di diman.

А это выход! Мы, быстро оглядели, проверяя нет ли поблизости людей, отошли немного подальше и встали спина к спине.

-- Древняя версия подойдёт? -- спросил я меняющимся рычащим голосом.

-- Подойдёт, -- мелодично отозвался светящийся золотом Ван.

Тысячи чёрных и золотых нитей, расходясь от наших тел, сплетались, завиваясь в затейливые узоры, ложились на землю в сложной, переплетённой Печати, впитывались в землю, звеня, растворялись в воздухе и листве деревьев.

-- Illiorina di diman, -- низким рычанием вырвалось из моего горла.

-- Illiorina di melamor, -- мелодично отозвался Ван.