Пустой коридор и два ряда одинаковых белых дверей, режущая глаза своей стерильностью белизна.

-- Чёрный флаг бы во свою стену, -- шёпотом сказал я.

-- Я бы тож не отказался от флага... -- так же тихо ответил мне брат. -- Ну хотя бы вывески вроде 'Морг' или 'Реанимация', или 'Отходнячная', или хотя бы 'Душевно больные'...

Влево коридор заканчивался окном, вправо -- дверью. Стараясь ступать потише, мы направились к двери.

-- Слушай, Ван, а это точно не Посмертие? -- тётушка паранойя, оставь меня в покое!

-- Думаешь, в Посмертии может всё так болеть?

Брат, ты меня прямо утешил! И правда, такой гадкой может быть только жизнь.

Перед дверью была широкая ниша, в которой стоял столик и диван. А на диване, откинув голову на спинку, сидя, дрых Шон! Я и Ван молча встали с перед уснувшим Старшим Наследником, рассматривали его, склонив головы набок.

-- Нет, ну уж кого, а ЕГО в нашем Посмертии ТОЧНО быть не может, -- высказался я достаточно громко. -- А, Ван?

-- Или Ад, о котором твердят глупые люди, всё-таки существует, -- сказал брат тоже громко. -- Иначе как в наказание в Посмертие к нам бы его не переправили!

Шон с трудом продрал глаза и переводил слегка обалдевший взгляд с меня на Вана и обратно.

-- Ад не существует. А если существует, придётся его разрушить. Слушай, мой светлый брат, а вдруг это тот самый, жуткий... человеческий РАЙ?! Ну смотри, всё белое вокруг...

-- Тогда, мой тёмный брат, тем более разрушим! Нам ещё такого ужаса как Рай не хватало!

-- Точняк, я ж в Раю с ума окончательно сойду...

-- Я, кажись, уже сошёл, -- пробормотал Шон, протирая глаза.

Убедившись, что мы не исчезли, он вскочил, сграбастал нас обоих в охапку и чуть не оглушил:

-- Живы, морды упырьи!

-- Раздавишь, -- прохрипел я.

-- И не ори так, -- добавил полупридушеный Ван.

Шон тут же разжал руки и мы рухнули на диван, пытаясь отдышаться после этой попытки покушения, замаскированной под радость. Глова закружилась так, что потолок с полом временно поменялись местами.

-- Эй, эй, братишки, вы ещё здесь? -- Шон помахал ладонями перед нашими лицами.

-- Больше так не делай, -- с трудом ответил Ван, держась за горло.

-- Лучше покажи, где здесь еда, -- сказал я, пытаясь сфокусировать взгляд. -- А то мы скоро кем- нибудь закусим...

-- Ща будет вам еда, упыряки, -- мой старший брат тут же повеселел.

-- Пирожное хочу! -- сказал я ему в спину. -- Кремовое с клубникой!

-- И мне! -- сказал Ван. -- Два! А лучше все четыре!

Шон ушёл, а мы остались сидеть.

-- Всё ещё не верю, что мы живы, -- сказал я, глядя в небо за распахнутыми створками окна. -- Там было... жутко.

-- Я знаю, -- тихо ответил Ван. -- Знаешь что, за твоим последним желанием сейчас Шон пошёл, а как на счёт моего?

-- Гитара?

О, нет, о ней сейчас даже подумать страшно! С такими руками... Вана, видимо, посетили те же самые мысли.

-- Нда... не судьба...

-- Да можно и без гитар обойтись. Так песни орать мы, что ли, разучились, а?

-- Хм... Тогда 'Врата, которых нет'12*?

-- Давай!

Прикрыв глаза и отстукивая ритм ногой по паркету, мы хрипло и далеко не так хорошо как обычно, зато от всей души, запели. И едва успели начать, когда распахнулась дверь и зашли мама с дедушкой и отцом.

Коснись теплом крыла моей души...

Я жду чудес - я закрываю глаза.

В который раз мне сохранили жизнь,

В дороге в небо снова отказав!

Я бы заткнулся сразу, будь я один, но... мой светлый брат так редко чего-то действительно просил.

Но я вижу мост над горящей рекой!

Я вижу тень твою впереди!

Я знаю - мне ещё далеко,

Сквозь ночь и память, сны и дожди!

Но я успею - у меня есть крылья...

Их плохо видно под смертной пылью...

Я умею летать!..

Ну, я закрыл глаза, сделав вид, что никого не заметил.

...Смотри - мои следы стирает день!

А дождь в окно опять смывает витраж!

И крыльев плащ истрёпанный в беде,

Опять тоскует по ночным ветрам!...

В наступившей тишине гулко прозвучал голос дедушки:

-- А я вам что говорил, дети мои? Этих двоих даже смерть не берёт, обратно выплёвывает -- они ей поперёк горла становятся. Оболтусы!

Ван вздрогнул, открывая глаза.

-- Дедуля пришёл, -- сказал светлый, взглянув на дедушку. -- Ща мы получим за всё...

-- Уже получили, дурни! -- рыкнул дед.

Я старательно не смотрел на родителей. Ничего я не забыл, хотя хотелось бы.

А мама подошла поближе, обняла поднявшегося навстречу Вана.

-- Ну куда же ты один убежал, дурень?

-- Не знаю, тётя Иль. Я ведь не все способности Хранителя знаю ну и...

-- Понятно, глупый мальчишка. Тебе бы стоило доучиться!

-- Знаю... -- Ван тяжко вздохнул. -- Только мне пути назад нет.

-- Мы что-нибудь придумаем по этому поводу, -- пообещала мама.

Папа, ободряюще сжав светлому плечо, сел рядом со мной.

-- Пап, я твои часы потерял, -- повинился я, не поднимая взгляда. -- И мотоцикл, наверное, тоже.

-- Бедный мой сын, -- вздохнул отец и обнял меня за плечи, согревая замёрзшую в комок душу. -- Опять всюду оказался виноватый? Забудь... И мотоцикл твой цел, а на часы плевать мне. Эх, если бы со мной так как с тобой первая любовь поступила, я б, наверное, до сих пор никому не верил.

-- Да какая 'любовь', отец мой Император?! Эта девочка была ментальным магом, а у меня защита оказалась никакой... из-за сотрясения головы.

-- Головы? -- папа весело хихикнул. -- Мозгов нету, да?

-- Не ночевали! Одни опилки с тараканами... да ещё нотные тетради...

Мама села по другую сторону от меня и внутри всё опять замёрзло.

-- Малыш...

-- Уй, деда, больно! -- услышал я шипение брата.

-- Обалдуище, что б ты больше на такой риск один не шёл, ясно?! Ещё не хватало мне тебя так же как твоих родителей потерять...

-- Д... дедушка... а откуда ты моих родителей знал?!.

Я покосился на маму не поднимая головы. Кем я стал в твоих глазах, мамочка?! Но я не буду ничего