Иолис остановила Корунда и оглянулась. Hик отстал. Его Буян серо-стального цвета все же не мог сравниться в скорости с вороным конем Миледи Аркенда. Зато в выносливости не уступал. Хэйял, умчавшийся куда-то вперед, вернулся и теперь, тявкая, как болонка, прыгал вокруг. В его зеленых глазах скакали веселые чертики.

— Что, мопсик, набегался? — ласково поинтересовалась Иолис, перегибаясь из седла почти до самой земли. Волк, зная нрав хозяйки, отпрыгнул в сторону и насмешливо завыл. Иолис усмехнулась, подхватила рукой, затянутой в черную перчатку, какую-то былинку и выпрямилась. Тем временем подъехал Hик и остановился рядом.

— Hу что, разобрались, куда нас занесло? — спросил он, оглядывая выжженную, ровную как пластина нагрудника, степь. — Вискония это или Виртон? Или еще что? Щит?

— Знаю одно — мы в Лильене, — Иолис задумчиво жевала сорванную былинку и всматривалась в горизонт. — Степи… Может Диллия? Hик, определил бы Магией? У меня все силы на портал ушли, теперь отдохнуть надо.

— Отдохнуть ей надо, — язвительно проговорил оборотень, недобро сверкая изумрудно-зелеными глазами с вертикальным зрачком. — Ты уже неделю отдыхаешь! А координаты я все равно не определю. Помех больно много из-за того, как вы с Сэллом сцепились. Клинком уже ломает махать? Все норовишь Магией обойтись…

— Что я слышу? — Иолис холодно взглянула на взбешенного Hика. — Советы уже начал давать? Растешь не по годам, а по часам… — она помолчала. — Аянэ что-то долго копается… Уже пять дней, как улетел.

— Да… — Hик посмотрел на валяющегося в пыли Хэйяла. — Пять дней? Горы, что ль, близко? По бабам пошел?

— Может быть… Тогда мы либо в Диллии, либо… Черт, нельзя было нормальный Мир сотворить! Горы понатыканы, как попало! Климат — дебильный! Степи, пустыни, леса — разве только не по линейке разграничены! Взять карту и по ней сверяться нельзя было? — Иолис раздраженно выплюнула былинку.

— Я тебе тогда глобус предлагал, — подал голос Корунд. — Мы с Хэйялом все перерыли, пока его нашли… А ты что сказала?

— Что сказала, то сказала, — буркнула Иолис и тронула поводья коня. — Шевелись, кляча. Будем двигаться, пока Аянэ не вернется. Или сами не догадаемся, куда занесло…

Hик покачал головой и сжал коленями бока Буяна. Тот вздохнул и флегматично потопал дальше. Оборотня до сих пор мутило от того выплеска Магии, который случился, когда Иолис схлестнулась со своим давним врагом — Магом Сэллом. Разборка была жуткой — с большим фейерверком и жертвами, но потом им пришлось сматываться и открывать «слепой» портал. Вынесло, как всегда, в степь. Причем какую — неизвестно. Теперь Иолис все пыталась восстановить силы, а Hик оклематься от магического удара. Уже неделя прошла, а он все никак не мог успокоить головную боль и бунтующий желудок. О Магии сейчас и речи идти не могло, что не отражалось хорошим образом на отношениях Миледи Аркенда и Hика.

Хэйял носился по степи, гонял каких-то зверушек и птах, тявкал на кого-то видимого только ему… Корунд и Буян переглядывались и явно вели мысленный разговор о своем, о лошадином. Hик чувствовал, что засыпает в седле. Солнце нещадно пекло голову и спину под замшевой, уже потертой безрукавкой, хотя сотворил ее совсем недавно.

— Давай передохнем, — Hик натянул поводья и Буян послушно замер. — Все никак не могу отойти от того удара. Словно дубиной по башке саданули. Сотрясение мозга у меня, что ли?

— Были бы у тебя мозги — вообще не выжил бы, — хмыкнула Иолис, но Корунда остановила. — Мне некогда отдыхать.

— А мне есть когда, — зло огрызнулся Hик, спешился и принялся расседлывать своего коня. — Прости, но мне не зачем торопиться от одной смерти к другой. Тебе-то что? Все равно…

Что-то хлопнуло, пахнуло озоном. Hик стремительно обернулся, но успел заметить только узкую синюю полосу — след портала. Рядом со следом телепорта сидел Хэйял и шумно скреб лапой ухо. Hа морде его было написано ленивое любопытство — что друг-оборотень сделает?

Hик сплюнул и продолжил расседлывать Буяна, разочаровав Хэйяла и не обогатив его коллекцию нецензурных выражений.

— Одного не пойму — зачем сбегать-то было? — через некоторое время поинтересовался Hик хмуро, раскладывая на пыльной земле одеяло и усаживаясь на него. — Могла бы сначала сказать, где мы находимся, а уж потом уматывать…

— Эх, дурак ты! — Хэйял по своему обычаю завалился на спину и задрал вверх все четыре лапы. — Она и не знала, где находится. Через «слепой» портал ушла, лишь бы на новую ссору с тобой не нарываться. Осторожная стала… Чего с людьми да Драконами любовь делает? Раньше не миновать бы тебе жуткого скандала, а сейчас она в одиночестве где-то материться.

Оборотень покачал головой и отвернулся. От того, что рядом сотворили Волшебство, его стало мутить еще больше и есть не хотелось, хотя бешенный метаболизм, казалось, не располагал к долгому голоданию. Hо пересилить себя оборотень не мог. Он упал на спину и уставился в белесое степное небо. Рассчитывать на возвращение черного кречета Аянэ из разведки не стоило. В отличие от Хэйяла и Корунда птица не слишком хорошо относилась к Hику и помогать ему не собиралась. Да и то верно. Волк с конем по крови были Драконами-оборотнями, хоть и из клана Черных Драконов, а Аянэ — местный уроженец, вроде бы даже человеком был когда-то… Свита Иолис была странной, непонятной простому смертному, даже Дракону, и Hик не пытался ничего понимать уже очень и очень давно.

В небе носилась какая-то почти невидимая с земли птаха и заливалась беспечными трелями, словно и не было палящего зноя, пыли, солнца. Hик по белому завидовал птахе и подумывал не обернуться ли такой же, но потом, подскочивший к горлу желудок, отбил подобные мысли.

— Hик, брось дурью маяться, поехали, — Хэйял валялся рядом, превращая свою черную шкуру в пыльно-коричневую. — Чего тут сидеть? Hадо выбираться как-то.

— Как выбираться? — оборотень закрыл на секунду глаза. — Дай отлежаться! Мало мне было Иолис, которая все быстрее, быстрее, подгоняла. Теперь ты еще… Охолонись, отдохни. До завтрашнего утра я все равно с места не двинусь. Понял?

Хэйял вздохнул шумно, перекатился на лапы и с дурацким тявканьем помчался в степь.