— Не знаю… Я просто так выразилась.

— Выразилась? Очень хорошо. Ну, ладно, я запомню, что нравлюсь тебе. Если, конечно, буду еще в состоянии что-либо помнить.

— Ну… никто не знает, что его ждет в будущем. И я только…

— Почему ты решила идти со мной? Вероника сделала шаг назад; она опустила голову, глядя в землю.

— Я уже объяснила — ты мне нравишься.

— Ты мне тоже нравишься, но тут ведь дело не в этом. Ты вот называла меня тайным агентом, а как насчет тебя? На кого ты работаешь?

Девушка резко встряхнула головой, отбрасывая волосы со лба, и посмотрела ему в глаза.

— Я тебе уже говорила, я студентка…

— Нет, милая. Сразу заметно, что ты не любишь и не умеешь лгать. Ну, скажи мне правду. По крайней мере, скажи что-нибудь, что можно истолковать двояко. Тогда ты и не соврешь, и не проговоришься.

— Я не понимаю тебя, Хэнк.

— Многие люди меня не понимают, — с хмурым видом произнес Фрост и закурил другую сигарету; потом достал еще одну, растянул и дал девушке, — Возьми и успокойся.

Вероника взяла ее, глубоко затянулась и выпустила дым через ноздри.

— Но кто-то все-таки понимает, — тихо сказала она. — Ты очень любил какую-то женщину, я почувствовала это, когда мы были в постели. Она умерла, да?

Фрост прислонился спиной к стволу дерева, пытаясь разглядеть в сгущающейся темноте носки своих шестидесятипятидолларовых ботинок. Его голос звучал глухо, когда он ответил:

— Думаю, да. Вот почему мне нужна была Марлен Штауденбрук. Возможно, она знает это наверняка.

— Как ее звали?

— Бесс. Она погибла от взрыва бомбы, которую террористы подложили в лондонском универмаге. За минуту до этого я подарил ей обручальное кольцо. Она пошла в туалет, и тут сработала бомба. Ее тело так и не обнаружили, но взрыв был такой силы, что людей просто поразрывало в клочья, так что это еще ни о чем не говорит. До сих пор еще не найдены тела нескольких человек.

— Мне очень жаль, Хэнк, — мягко сказала Вероника.

— Жаль тебя и жаль ее. Наверное, она была счастлива, когда любила тебя?

— О чем ты говоришь?

— Да все о том же. Ты мне нравиться и это очень приятное чувство. Я представляю, как это было бы здорово — любить тебя и знать, что ты тоже любишь.

Фрост посмотрел на нее долгим взглядом, потом бросил окурок на землю, затоптал его каблуком и привлек девушку к себе. Она тоже выбросила свою сигарету и подняла на него свои зеленые глаза, которые словно светились в темноте.

— Хэнк?

— Что, крошка?

— Поцелуй меня, пожалуйста.

— Хорошо.

Он сильнее прижал ее тело к своему, обнимая руками за плечи, отыскал губами ее рот. Девушка обвила его за шею. Прошло несколько секунд. Вероника пошевелилась.

— Хэнк…

— Что?

— Ничего, я так… Нам пора идти.

— Ага, так вот как ты решила это разыграть?

Он чувствовал, что выложил на стол уже все козыри, которые у него были. Теперь сделать ход должна была Вероника. Фрост подумал, что даже если она собирается заманить его в ловушку и убить, он должен рискнуть. Другого выхода просто нет.

Да, он может еще долго бродить по лесу, разыскивая Марлен Штауденбрук. Может отправиться в Стамбул и поискать ее там. Может попытаться связаться с ЦРУ. Но ни один из этих вариантов не гарантирует, что он найдет сбежавшую девушку и сможет получить от нее достоверные сведения об убитом западногерманском террористе и обручальном кольце, обнаруженном на его теле.

Фрост еще немного раздумывал, а потом пожал плечами и усмехнулся.

— Что с тобой? — спросила Вероника.

— Да ничего особенного. Просто я понял, что терять мне уже нечего. Так что идем, крошка. Веди меня туда, куда тебе нужно, и посмотрим, что из всего этого получится.

Он повернулся и двинулся в темноту.

— Хэнк… — слабо позвала его девушка.

Внезапно он увидел на шоссе огни автомобильных фар. Фрост сразу вспомнил, как двадцать минут назад Вероника оставила его и углубилась в лес, сказав, что ей нужно привести себя в порядок.

Капитан медленно развернулся и посмотрел на девушку. В ее руке был странного вида небольшой пистолет. Фрост грустно улыбнулся и двинулся к ней. Молча и решительно.

Пистолет выстрелил. Звук был очень тихий. Капитан успел подумать, что на стволе не видно глушителя, но тем не менее, хлопок был еле слышен. А в следующий момент почувствовал, как что-то вонзилось в его шею с левой стороны.

Но Фрост продолжал идти, не останавливаясь. Он вытянул правую руку, чтобы схватить девушку, а левой ладонью коснулся шеи. Вероника быстро отступила на шаг, по-прежнему целясь в него из пистолета.

Фрост нащупал торчавшую в его теле какую-то штуку, похожую на иглу от шприца. Он с силой выдернул этот предмет и поднес его к глазу. Это было что-то вроде стрелки для игры в дартс. С одного конца торчали перья, а острие было испачкано его, Фроста, кровью.

— Что это еще такое? — хрипло спросил он. — Яд или снотворное?

— Сядь на землю, Хэнк, — заботливо сказала Вероника. — Прошу тебя, садись. Тогда ты лучше перенесешь укол.

— Ха-ха, — с издевкой рассмеялся капитан. — Вот он, настоящий друг, которому я так нравлюсь.

И он сделал еще один шаг вперед.

Вероника подняла оружие. Наверное, она уже успела перезарядил) его.

— Пожалуйста, Хэнк! — в ее голосе звучала мольба. — Успокойся, не заставляй меня…

— Иди в задницу, — прохрипел капитан, чувствуя, что его язык немеет, а земля под ногами начинает раскачиваться.

Он попытался разглядеть циферблат своих часов, но не смог сфокусировать глаз. Тогда Фрост вновь посмотрел на Веронику — теперь девушка была всего лишь каким-то неясным темным силуэтом.

— Вероника… Зачем…

— Поверь мне, Хэнк, — услышал он ее голос. — Ты мне действительно нравишься. Успокойся, я надеюсь, что все будет хорошо.

— Ах, вот как… — пробормотал Фрост.

Он собрал все оставшиеся силы и буквально бросился на девушку, вытягивая руки, чтобы схватить ее. Но его пальцы лишь коснулись ее тела, тут же он потерял равновесие и повалился на землю лицом вниз.

Фрост еще попытался подняться на ноги, что-то негромко бормоча, но так и не смог.

“Как хочется спать, — шевельнулась в его мозгу тяжелая мысль. — А почему бы и нет? Хорошая идея…”

И все же подсознание каким-то последним проблеском предупреждало его, что идея эта не так уж хороша. Скрипнув зубами, Фрост оперся на руки и с усилием поднял голову. Его нос ткнулся в какую-то мягкую ткань. Капитан понял, что это юбка Вероники. Ему еще показалось, что теплая ладонь нежно провела по его волосам, а потом он полностью отключился и тяжело рухнул на сырую землю.