— И на этом спасибо.

В этот момент к нам спустился Александр и озадаченно произнес:

— Что-то вы странные какие-то. Случилось, что ли, чего?

— Случилось. А ты почему наверху не остался?

— Вы так неожиданно ушли… Да и время уже. Тут и думать нечего, на встречу никто не придет. Оно и так понятно.

Светлана нахмурила брови и направилась к выходу. Постояв немного на улице, мы всматривались в каждый закуток сада «Эрмитаж» в надежде заметить какого-нибудь беспризорного мальчишку, но все было тщетно.

— Светлана, может, помощь какая нужна? — на всякий случай поинтересовался Александр.

— Нужна. Ты знаешь, кто такая Анжела Попова?

— Нет, но если хочешь, могу узнать.

— Это бывшая девушка Ветра. У нас с ней тут была назначена встреча, а она не пришла.

— Почему?

— Потому что она вышла из игры.

— Из какой еще игры?

Недолго думая, Светка протянула Александру записку и с сочувствием в голосе спросила:

— Мы вот не поймем, как это она вышла из игры? Отказалась встречаться или с ней что-то случилось? Записка какими-то загадками написана.

Пока Саша читал записку, я дернула Светку за рукав и глазами показала, что не стоило это делать. Не было никакой необходимости посвящать в мои проблемы совершенно незнакомого и чужого человека, находящегося, по сути, в противоборствующем с нами лагере. Но Светка не обратила внимания на мои опасения. Как только Александр протянул записку обратно, она отдала ее мне.

— Ну и что ты про это скажешь? — принялась пытать мужчину Светлана.

— Что я могу сказать? Я могу по своим связям узнать, где сейчас Анжела Попова, если вам, конечно, это интересно.

— Еще как интересно!

Пока Александр делал несколько звонков, я боролась с охватившим меня полнейшим разочарованием от несостоявшейся встречи. Ведь я не узнала ту информацию, которую надеялась сегодня услышать. Я так ждала, что все наконец прояснится!

— Светка, зачем ты его во все посвящаешь? — попыталась поговорить я с подругой, пока Саша общался с кем-то по телефону. — У нас теперь, получается, вообще нет никаких секретов? Все, что у нас на уме, у тебя на языке?

— Алиса, он свой, — по-прежнему стояла на своем Светка.

— Да какой, к черту, он свой? Это я тебе своя, а он приставлен ко мне для сбора информации. Человек не может быть своим, если он получает деньги за слежку за мной. Он нам не друг и не товарищ.

Я взяла подругу за руку и, покосившись на говорящего по телефону Сашу, произнесла:

— Света, выбирай: либо ты с ним, либо ты со мной.

— Ты что? — не на шутку перепугалась Светлана.

— Ничего. Я больше так не могу.

— Как?

— Ты сама знаешь как! Я устала решать наши проблемы втроем. Если я доверяю тебе, то это не значит, что я доверяю и ему. Мне не нужны лишние глаза и уши.

— Ты что, не хочешь, чтобы я тебе помогала?

— Я не хочу, чтобы твой ночной друг мне помогал.

Александр словно услышал наши пререкания и, сунув мобильный в карман, подошел к нам.

— Девчонки, вы что, ругаетесь?

— Да вот спорим, почему не пришла Анжела Попова, — вышла из положения Светка.

— Анжела Попова не могла прийти в это кафе по совершенно банальной причине.

— Почему? — задала я вопрос сдавленным голосом и от волнения взяла Светку за руку и что было силы сжала ее тонкие пальцы.

— Алиска, ты чего? Больно же! — вскрикнула она.

— Извини.

— Анжела Попова убита сегодня утром у себя в квартире прямо в кровати. Она не успела даже проснуться.

Я замерла и вновь сжала Светкину руку, но на сей раз она, видимо, не почувствовала боли и совершенно не отреагировала на мой жест.

— Во сколько ее убили? — спросила я дрогнувшим голосом.

— Около шести утра.

— А откуда тебе это известно?

— Я позвонил людям, которые были приближены к Ветру, а Анжела Попова была далеко не последним человеком в его жизни. До того, как он встретил тебя, он долгое время был с ней близок.

— Я не знаю Ветра! — истерично выкрикнула я. — Ни Ветра, ни Анжелу Попову! И вообще, я здесь случайно!

— Саша, я же тебе объясняла, что Алиска в этой ситуации никаким боком, — вмешалась в разговор Светка. — Я же всю ситуацию тебе по полочкам разложила, а ты опять берешься за старое.

— Потому что он мне не верит, — произнесла я ледяным голосом. — Я тоже тебе разложила эту ситуацию по полочкам. Он верит тому, на кого работает. Кто я для него? Объект, за которым нужно следить и с которого нужно скачивать информацию, а вдруг да и поступит что-то путное. Да и ты для него никто. Ему удобно совмещать приятное с полезным. Я вот сколько лет с мужчиной прожила, и пришел день, когда поняла, что веры ему нет. А ты ночь провела и доверилась. Извини, Светик, я в эти игры больше не играю. Все, что бы я сейчас ни сделала, ты будешь докладывать ему. Выходит, мы теперь с тобой тоже по разные стороны баррикады. Ты перешла на сторону Петра Петровича.

— Да ты что несешь?! На тебя смерть Анжелы Поповой так подействовала? Я понимаю, это была единственная зацепка, а теперь и той не стало. Но ничего, прорвемся. Будем думать, что предпринять дальше.

На меня так твои отношения с ним подействовали. — Кивком головы я показала в сторону явно недоумевавшего Саши. Судя по всему, он неоднократно хотел влезть в наш разговор с какими-то замечаниями, но так и не решился.

— А насчет того, чтобы подумать, что предпринять, ты права. Я действительно буду думать. Но уже без тебя.

Я посмотрела на подругу, затем перевела взгляд на ее спутника и добавила:

— Ребята, и не надо за мной больше ездить. Вы бы лучше ехали туда, где провели ночь, и развлекались дальше. Мои проблемы — это только мои проблемы, и никого, кроме меня самой, они не касаются.

— Но ты не можешь передвигаться по городу не на моей машине, — попробовал возразить мне Александр.

— А ты не можешь ночевать у моей подруги в то время, когда должен дежурить у моего подъезда! Если ты не хочешь получить по шапке от своего начальства за ночные прогулы, то лучше расслабься и отвали от меня по-хорошему!

Почти выкрикнув эту фразу, я направилась решительным шагом к выходу из сада и спиной почувствовала, что Светка бежит за мной.

— Алиска, стой! Стой, я тебе говорю! Заканчивай чудить. Одной тебе со всем этим не справиться.

— С чего ты решила? — Я резко остановилась и посмотрела на Светку, глотая слезы.

— С того, что если уж я в это влезла, то должна быть с тобой до конца.

— Зачем тебе это надо?

— Затем, что ты у меня одна.