– Машка, ты, в натуре, заканчивай такие вещи говорить…

– Какие?

– Мы с тобой не сегодня, так завтра на тот свет можем отправиться, а ты ребенка рожать вздумала. Нельзя нам о детях думать. Сейчас самое главное позаботиться о своем здоровье, чтобы хоть немного протянуть.

– Да я так, в шутку, – вздохнула я.

Илья доел борщ и попросил сварить ему кофе.

– Машка, мне надо отлучиться по делам, – сказал он.

– По каким еще делам? – Почему-то я подумала о том, что Илья сейчас уйдет и никогда больше ко мне не вернется. Мало ли что может случиться. Может, он передумает жить со мной, может, вернется Галина с Сашкой…

– Машка, ты что, совсем головой поехала, что ли?! У меня дела. Мне к пацанам надо съездить, в Спид-центр заскочить, чтобы очередную порцию АЗТ получить, дома показаться. Не могу же я в этой берлоге с тобой с утра до вечера сидеть. Я же пока еще живой человек, не труп. Значит, должен передвигаться.

Я обиделась и со слезами на глазах спросила:

– Почему ты мою квартиру называешь берлогой?

– Извини, это я так просто, не выдержал…

– Тебе совсем здесь тоскливо?

– Да ладно, что ты к словам цепляешься! Илья встал из-за стола и пошел одеваться. Я молча наблюдала за ним.

– Илья, ты вернешься? – наконец спросила я.

– Вернусь, конечно! Сама говорила, что я теперь никому не нужен, – усмехнулся он и стал зашнуровывать ботинки.

– Я в этом уже сомневаюсь, – неуверенно произнесла я.

– В чем?

– В том, что ты никому не нужен.

– Да ладно, Машка, брось. Сказал приду, значит, приду, – отмахнулся Илья.

– Придешь, потому что хочешь или потому что тебе больше некуда идти?

– Машка, хватит меня доставать. Что ты, в натуре, как маленькая. Прямо тошно становится.

– Извини. – Я опустила глаза и открыла входную дверь. Илья, почувствовав мое настроение, слегка приобнял меня за плечи.

– Машка, знаешь, о чем я подумал?

– О чем?

– Я сегодня притащу кучу рубашек и костюмов. Мне же нужно постоянно переодеваться. Короче, рубашки нужно хорошенько постирать, накрахмалить и выгладить.

– Тащи! – обрадовалась я и захлопала в ладоши.

– А ты умеешь?

– А чего там уметь? Я готова сделать для тебя все, что угодно. Ты даже не представляешь, как мне будет приятно оттого, что твои вещи появятся в моем доме!

– Костюмы я обычно в еврохимчистку сдаю. Там, правда, дерут, но делают по высшему разряду.

– Какая, к черту, химчистка? Тащи все ко мне! Я сделаю все в лучшем виде! Покруче всякой химчистки! Вот увидишь! – улыбнулась я и чмокнула Илью в щеку – Тогда жди. Ладно, Машка, мне пора. – Илья открыл дверь и помахал мне рукой.

– Илья! – крикнула я вслед.

– Что? – остановился он и опять закашлял.

– Может, тебе воды принести? – испугалась я.

– Не надо, сейчас пройдет.

– Илья, а что тебе приготовить на ужин? Что ты хочешь? Может, курицу пожарить?

– Пожарь курицу, – пожал он плечами и побежал вниз по лестнице.

Я закрыла дверь и подошла к зеркалу. Постояв несколько минут, принялась наводить порядок. Затем сходила в сберкассу и оплатила междугородку. Как ни странно, телефон включили почти сразу. Вот и хорошо – вдруг Илья задержится и решит мне позвонить. Поставив курицу в духовку, я начистила картошки и налила себе чай. В прихожей раздался звонок. Вскочив, я бросилась открывать. На пороге стояла Танька. Зайдя в квартиру, она скинула туфли и прошла на кухню. Сев на стул, достала пачку сигарет. Вытащив одну сигарету, она повертела ее в руках и спросила:

– Курицу, что ли, делаешь?

– Делаю.

– Кому?

– Себе, – растерялась я, но быстро взяла себя в руки и села напротив. – Для начала давай поздороваемся.

– Здравствуй, Маша.

– Здравствуй, Таня. Зачем приперлась?

– За тебя я, подруга, переживаю, вот и пришла.

– С каких это пор ты стала за меня переживать? Да и зачем? Я же не маленькая.

– Я всегда за тебя переживала. Просто звоню, а у тебя телефон постоянно занят. Я испугалась: может, случилось что? Ты у нас женщина одинокая. Без родителей живешь.

– Спасибо за заботу. Завтра в больнице мы бы встретились.

Достав из Танькиной пачки сигарету, я закурила.

– Маш, ты что, – удивилась она, – ты же у нас некурящая. Может, случилось что?

– Нет, все нормально.

– А почему у тебя лицо так поцарапано?

– Соседская кошка разодрала. Послушай, Танька, я что, на допросе, что ли?! Ты что вынюхиваешь?! Что хочешь узнать?!

– Ничего я не вынюхиваю, – обиделась Танька. – Просто ты раньше ко мне как-то ближе была. Всегда все рассказывала. А сейчас уединилась, завела собственные тайны. Мы же подруги. Я всегда умела хранить твои секреты.

– У меня раньше не было никаких тайн. Они появились совсем недавно, – задумчиво произнесла я.

– Ладно, это, конечно, твое дело. Только знай, что я не железная и тоже умею обижаться. У меня, между прочим, гордость есть.

– Я рада. Танька, прошу тебя, езжай домой. Завтра на работе увидимся.

– Ты кого-то ждешь?

– Тебя это не касается.

– Ты не хочешь, чтобы я видела этого человека?

– Таня, будь другом. Свали отсюда, пожалуйста, – разозлилась я.

Танька вскочила и направилась к выходу.

– Завтра увидимся в больнице, – бросила я ей вслед.

– Завтра у нас медкомиссия, – тихо произнесла Танька и принялась обуваться.

– Что? – не поверила я своим ушам.

– Завтра медкомиссия, – безразлично повторила Танька.

– Как медкомиссия? Еще рано. Она должна быть только через полгода.

– Назначили на завтра. У вас в отделении больной спидом лежал. Мало ли чего. Мы же с его кровью работали. Вот и решили медкомиссию раньше времени назначить.

Не сказав ни слова, я подошла к стене и тихо съехала вниз. Танька, открыв рот, принялась трясти меня за плечи. Я сидела как вкопанная, не в силах пошевелиться.

– Маша, что случилось? Почему ты так побледнела? Тебе плохо? Может, “скорую” вызвать?

– Не наклоняйся ко мне близко, – прошептала я. – Я действительно больна.