— Я так и понял. Ты надо мной издеваешься?

— Зачем? Ты приятный мужчина, и мне нравится проводить время в твоем обществе. Если бы мне это не нравилось, то я бы уже давно ушла. А что случилось-то? — недоуменно посмотрела я на мужчину. — Ты почему задаешь мне такие вопросы?

— Ты пойдешь со мной после ресторана…

— Куда?

— Посмотреть, как я в гостинице устроился.

— А ты что, плохо устроился? Иди на рецепцию, тебе дадут хороший номер.

— Ты не понимаешь, о чем я говорю?

— Нет.

— Я хочу пригласить тебя в гости.

— Ну так бы и сказал!

— Я думал, что ты девушка сообразительная.

— Сообразительная, но в некоторых вещах я тупею.

— Я уже это понял. Ты девушка взрослая, приехала на отдых, и я мужчина вроде видный, устроился в роскошном номере.

— Ты очень видный мужчина, — согласилась я.

Мои слова заставили Льва самодовольно улыбнуться.

— Почему бы нам не провести эту ночь вместе? Что нам мешает? Давай сейчас еще что-нибудь закажем и пойдем ко мне. Я хочу узнать тебя поближе. Ты еще что-нибудь хочешь? Долго мы тут сидеть будем? Ты еще что-нибудь хочешь?

— Хочу.

— Что? — Лев посмотрел на меня обезумевшими глазами.

— Большой шоколадный торт, — невинно произнесла я.

Подозвав Люську, я заказала большой шоколадный торт и стала наблюдать за тем, как Лев нервно заливает в себя рюмку за рюмкой.

— Ты же не скушаешь целый торт, нужно было заказать кусочек. И зачем тебе не просто торт, а большой торт?

— Тебе для меня торта, что ли, жалко?

— Не говори ерунды, — попытался оправдаться изрядно подвыпивший Лев. — Ты же видишь, что я для тебя вообще ничего не жалею. Выполняю все твои капризы. Хотя, может, и правильно, что ты все это заказала. Мы с тобой и торт, и клубнику в номер заберем. Будем в постели валяться и потихоньку опустошать наши запасы.

Увидев, что Люська катит сервировочный столик с довольно внушительных размеров шоколадным тортом, я дико обрадовалась и стала хлопать в ладоши.

— Bay! Какая красота! Лев, и ты хотел отрезать от этой красоты всего лишь кусочек и накормить меня им?!

— Да ничего я не хотел, — покраснел Лев и на всякий случай попросил принести Люську счет. Он и сам не ожидал, что торт будет настолько большим и красивым.

— А что так рано? — удивилась она. — Отдыхайте. Вы сегодня у нас самые почетные гости. А счет я всегда успею выписать.

— Я попросил счет, — стоял на своем Лев.

— Хорошо, принесу, а вы пока отдыхайте.

— Боже, какая прелесть. Знаешь, я смотрю на этот торт, и мне начинает казаться, что у меня день рождения!

Торт действительно был очень красивым.

— Лев, тебе нравится?

— Нравится, только этим тортом можно накормить целый банкетный зал. Видимо, его по спецзаказу готовили, но решили вручить тебе. Ладно, ты возьмешь торт, я ведро с клубникой, и пойдем гулять дальше в гостиницу.

— Ты уже собрался уходить?

— Почему я? Мы вместе. Настя, я предлагаю продолжить ужин в моем номере.

— А я тебе отказываю, — все с той же издевкой в голосе произнесла я.

— Ну почему?

Я уже устала повторять одно и то же: потому что я не хочу. Ты, если хочешь, бери в одну руку торт, в другую ведро и возвращайся к себе в номер. Тебе девушка говорит «нет», а ты не понимаешь. Тебе что, никто никогда не отказывал?

— В такой форме — нет.

— Что ж за девушки-то у тебя были, если, поужинав с тобой в ресторане, они сразу же соглашались переспать с тобой?

— Почему бы и нет? А нам с тобой что-то мешает?

— Мешает.

— И что именно?

— Мое нежелание.

Я посмотрела на пьяного, беспомощного Льва и почему-то улыбнулась…

— Тебе смешно?

— Да.

— Ты надо мной смеешься?

— Совсем недавно ты высказал предположение, что меня сильно обидел какой-то мужчина…

— А разве это не так?

Мужчины меня не обижают, они, скорее, меня раздражают, потому что думают, что женщины созданы для их утех и любую женщину можно покорить, накормив ее ужином в ресторане. Они раздражают меня, потому что я вижу, как во многих семьях женщины превратились в загнанных лошадей, в то время как их мужья не перетруждаются и не забивают себе голову такой ерундой, как достойное обеспечение своей семьи. Мне противно смотреть, как мужчины уплетают деликатесы, заработанные женой, и вместо того, чтобы встретить ее после тяжелой работы, накормить ужином, приготовить ей душистую ванну и уложить детей спать, мужчины встречают усталых жен с криками «Хочу есть!» и, не обращая внимания на плохое самочувствие жены, напоминают ей о том, что это ее ежедневная работа и она обязана тянуть свою лямку до конца. Меня действительно обидел один мужчина. Вернее, даже не обидел, он просто не оправдал моих надежд. Он обещал мне защиту и поддержку, но вместо этого попытался заслонить весь мир своей широкой спиной, заставляя меня любоваться только на него одного. Он говорил, что он мой талисман, что без него я ничтожна, что без него я никто и зовут меня никак. Без него я пропаду, умру, не выдержу, сломаюсь. А однажды он выплеснул на меня свой эгоизм и цинично ударил. Я ненавижу его за то, что он, такой здоровенный детина, смог поднять руку на слабую, беззащитную и любящую его девушку. Пусть другие прощают подобное, но я не прощу его никогда. Он хотел видеть меня безвольной и покорной, но при этом он постоянно проверял мои нервы на прочность. Если человек нападает на того, кто слабее его, значит, он ощущает собственную неполноценность. Я прошла долгий путь от любви до ненависти, и теперь в этой жизни в отношениях с мужчинами я имею право делать все, что хочу. Я потеряла любовь, но приобрела силу и хороший жизненный опыт, который дает мне возможность называть вещи своими именами. Я знаю, что ненависть рождает разрушение, но пока мне ничего не хочется строить, в моей душе пусто. Мудрые люди говорят, что нужно набраться терпения, переждать и это все пройдет.

Я замолчала и посмотрела на изрядно поднабравшегося Льва глазами, полными слез. Затем быстро взяла себя в руки и улыбнулась.

— Ты мне чего-то такого наговорила, но я ничего не понял, — сказал заплетающимся языком Лев.

— Вот и чудненько.

— И все же, ты мне покажи того урода, который тебя ударил. Я ему в ухо дам. А еще лучше, мы его в торт посадим и ему на голову ведро с клубникой наденем. Пусть знает наших!

Не удержавшись, я прыснула со смеху и ощутила, что ко мне вернулось прежнее настроение.