50 'При нем мы свет увидели желанный,
При нем нас гибели покрыла мгла'.
Нет — стань навеки нам творцом спасенья!
То знаменье счастливое, что в город
Тебя ввело, — да осенит тебя
Оно и ныне! Коль и впредь ты хочешь
Страною править — пусть мужей своих
Тебе на славу сохранит она;
Ведь нет оплота ни в ладье, ни в башне,
Когда защитников погибла рать!
О дети, дети! Ведом — ах, как ведом
Мне вашей жажды жалостной предмет.
60 Вы в горе все; но всех страданий ваших
В груди своей я полноту собрал.
Лишь за себя болеет сердцем каждый
Из вас, родные; а моя душа
Скорбит за город — за себя — за вас.
Нет, не со сна меня вы пробудили:
Я много плакал, много троп заботы
Измерил в долгих странствиях ума.
Один мне путь открылся исцеленья -
Его избрал я. Сына Менекея,
Креонта — он моей супруге брат -
70 Послал я в Дельфы, Фебову обитель,
Узнать, какой мольбой, каким служеньем
Я город наш от гибели спасу.
Теперь я дни считаю и тревожусь.
Что с ним? Давно его с возвратом жду
И не пойму причины промедленья.
Когда ж вернется он, исполню строго -
В том честь порукой — все, что скажет бог.
(указывая на юношей)
Счастливый признак! С речию твоей
Они приход Креонта возвещают.
80 О Аполлон-владыка! Дай, чтоб радость
Явил он словом, как являет видом!
Густого лавра плодоносной ветвью
Увенчан он; несет он счастье, верь.
Сейчас узнаем — подошел он близко.
Входит Креонт.
Властитель-брат мой, Менекеев сын!
Какую весть принес ты нам от бога?
Счастливую; ведь и невзгоду счастьем
Мы признаем, когда исход хорош.
Что ж молвит бог? Ответ туманный твой
90 Ни бодрости, ни страха не внушает.
Готов пред всеми говорить — а также
И, в дом войдя, наедине с тобой.
Скажи при всех: мне их несчастье душу
Сильней терзает, чем своя печаль.
