Реми завязывал галстук перед зеркалом и хоть и удивился вопросу, но только скосил глаза на Ксюшу.

— Я не помню, — сказал он, — мы ехали на машине… Название у поселка такое… Сейчас скажу… Оно похоже на название одного парижского пригорода… Малакофф… Нет, вспомнил, я еще подумал: Малакофф плюс Кафка — получается Малакоффка. А зачем тебе?

Ничего, подумала Ксюша, такой терем, как описал мне Реми, я найду и без точного адреса. А вот «Малакоффка» — это, наверное, та Малаховка, которая по казанскому направлению… У одной из теток была там дача, и Ксюша в детстве часто ездила в гости к ней.

— Мне? — переспросила Ксюша. — Так просто. Хотела узнать, где теперь строят дачи «новые русские», — добавила она.

Но Ксюша не учла тот самый недостаток, который много раз критиковала Александра: она не умела врать.

Реми насторожился, хоть виду не подал.

— Какие у тебя планы на завтра, мон кёр [8]? Когда мы увидимся?

— Я не знаю… — немного растерянно ответила Ксюша. — А когда ты хочешь увидеться?

Ну, точно, что-то у девочки в голове! Что ж она затеяла?

— А когда ты сможешь? — настаивал он.

— Я? Вечером, наверное.

— А что ты собираешься делать днем? — спросил он осторожно, придавая голосу заботливые интонации. — Отдыхать? — вложил он в ее уста подсказку.

Ксюша на уловку клюнула.

— Да, — обрадовалась она подсказке, — отдыхать!

Ну-ну. Посмотрим. Реми уже знал, что Ксюша старается спать не меньше чем по восемь часов, поскольку от недосыпа чувствует себя из рук вон плохо, и рассчитал: она ляжет не раньше трех, значит, плюс восемь — должна проспать до одиннадцати. Дам ей часок, чтобы принять душ и позавтракать — к двенадцати — нет, пораньше на всякий случай — я буду возле этого дома. Глянем, что моя девочка задумала…

На следующее утро Реми, воспользовавшись тем, что Кис отправился к Петровичу за информацией об обитателях дачи Тимура, устроился в такси недалеко от подъезда Александры. День выдался ослепительно солнечный, видимость была прекрасная, шофер такси оказался понятливый, и, как только Ксюша появилась у подъезда, им не составило ни малейшего труда проследовать за ее троллейбусом до какого-то вокзала.

Когда Реми убедился, что Ксюша вошла в здание вокзала, он долго не раздумывал и велел, поводя перед носом у таксиста долларами, ехать в «Малакоффка». Завидев жестяные острые крыши, он отпустил такси и пошел осторожно в направлении дачи Тимура. Ксюши еще не было, и Реми устроился на обочине, на небольшом пригорке. Отсюда были видны подходы к дому, но в случае чего можно было спрятаться за рядком невысоких кустиков.

Ксюша появилась минут тридцать спустя. Реми не ошибся — она высматривала дом Тимура. Он отполз за кусты и залег, наблюдая сквозь поредевшую листву за развитием событий. Ксюша осмотрелась у ворот, заметила переговорное устройство и что-то сказала в него. Ворота открылись почти сразу, и она исчезла во дворе.

Реми снова вылез на пригорок и собрался ждать ее выхода, уже не прячась. Пусть она, захваченная врасплох при неожиданной встрече с ним, объяснит, что она тут делала… К тому же Реми одному ни за что не выбраться из «Малакоффка». Так что — ждать.

Ксюша вошла во двор и огляделась. Напротив нее было каменное крыльцо с резным навесом, и стройная хорошенькая девушка подметала его, молча и без всякого выражения посматривая на Ксюшу. У крыльца стояла большая картонная коробка с мусором. Из дома вышла пожилая женщина с ковриками в руках, которые она лихо тряхнула, перегнувшись через перила, и, не обратив на Ксюшу ни малейшего внимания, снова скрылась в доме.

Ксюша вздрогнула, когда ее окликнули сзади. Повернулась на голос: красивый светловолосый и сероглазый парень, выйдя из будки у ворот, смотрел на нее настороженно, без улыбки.

— Так что вам надо? — повторил он.

— Я вас не задержу. Мне только нужно узнать, бывала ли здесь на даче вот эта молодая женщина. — С этими словами она вытащила из кармана фотографию Александры и протянула парню. Потом посмотрела на девушку:

— Может, вы тоже глянете?

Девушка разогнулась и высыпала мусор из совка прямо через перила в картонный ящик. Ксения невольно проследила за точным попаданием мусора и чуть не вскрикнула: там, среди каких-то бумажек, упаковок и пустых пакетов, извивался цветной змеей… шарфик Александры!

Ксюша кинулась к коробке и выдернула шарфик из груды мусора. Сомнений не было: это шарфик Александры.

— Я уже узнала… — прошептала она и, кашлянув, поправилась:

— Я уже узнала все, что мне было нужно. Извините за беспокойство.

Парень метнул взгляд на девушку на крыльце и покачал головой.

— Ну что ж вы так… Давайте поговорим. Проходите в дом.

Поколебавшись, Ксюша вошла. Может, они добавят что-то важное?

Парень пропустил Ксению вперед, а сам помедлил немного и перекинулся двумя словами с девушкой, которая бросила веник и вошла вслед за ними в дом.

— Меня Варей зовут, — протянула она руку Ксюше. — А это Паша, мой муж. А вас как звать?

— Ксения.

— Красивое у вас имя, — заметила девушка. — Вы хотели какую-то фотографию нам показать?

— Да… Вот. — Ксюша протянула снимок. — Но только я уже узнала ответ на свой вопрос. — И она помахала в воздухе пыльным шарфиком из тонкого шелка.

— Он принадлежит этой женщине? — спросила Варя, кивнув на снимок.

— Да. Так что теперь мне уже ничего…

— Я, кажется, узнаю это лицо, — не дала ей договорить Варя. — Да, точно, она бывала здесь. Кем она вам приходится?

Ксюша колебалась. В ее планы вовсе не входило посвящать кого бы то ни было в свои сомнения и догадки по поводу Александры; но, с другой стороны, Ксюша была девочка воспитанная и знала, что не ответить на вопрос — невежливо… Она решила ответить, тем более что этим людям и без того известно, что Александра бывала здесь, следовательно, для них это никак не является тайной…

— Это моя сестра.

— А, понятно. Я так и подумала, честно говоря. Вы похожи, — ответила Варя. Павел не произнес ни звука. — А почему бы вам не спросить вашу сестру прямо, бывала ли она здесь?

— Мне… Я не хочу… Я не хотела бы задавать ей такие вопросы…

— Но хотели бы узнать, да? — Варя была необычайно приветлива и вежлива с ней, и Ксюша призналась:

— Да. Она что-то скрывает… Я хотела понять — что.

— Ну что ж… Мы вам в этом поможем. Пойдемте.

Варя повернулась и пошла дальше по коридору, проигнорировав удивленный взгляд мужа. Ксюша спросила ее в спину:

— Чем вы можете мне помочь?