Он зачерпнул ладонью, словно бокалом, и галантно выпил.
– Вкусно?
– Восхитительно!
Я не могла удержаться от смеха, и так как он смущенно на меня смотрел, сказала ему несколько слов на ухо.
– Правда? – воскликнул он. – О! остро!.. очень остро!.. чрезвычайно!..
Настолько «остро», что когда я сошла с ним вниз, он заявил своему воспитателю, что без меня он в Сальсомаджоре – цель его приезда в Италию, так как он страдал экземой – не поедет.
У воспитателя вырвался жест испуга и отказа. А юноша надулся, как капризный ребенок. Затем оба ушли.
На следующий день воспитатель возвратился, позвал меня и обратился ко мне со следующей речью:
– Его Высочество должен, по совету врачей, поехать на пятнадцать дней в Сальсомаджоре. Он настаивает на своем вчерашнем намерении и хочет остаться в Милане, если вы не согласитесь пробыть с ним все время его лечения. Я предлагаю вам немедленно поехать в Сальсомаджоре, остановиться в одном из лучших отелей, взять с собой компаньонку, держать себя, как барышня из большой английской или американской фамилии, которая приехала на морские купания и ожидает своего жениха. Его Высочество должен завтра уехать в Ниццу, чтобы присутствовать на автомобильных гонках, а через несколько дней приедет в Сальсомаджоре и остановится в другом отеле, так что встречаться вы будете как бы случайно. Но необходимо соблюсти приличия. Понимаете – абсолютно необходимо… Согласны?
Я согласилась, и вот почему miss Marquett здесь. Все расходы, понятно, несет лорд, а мне назначено сто франков в день. Это, конечно, не так много; но, будучи некогда «порядочной девушкой», я имела гораздо меньше, вернее – ничего.
Я уже ожидала сегодня своего «жениха», но получила телеграмму от воспитателя, что Его Высочество пробудет еще пару дней в Ницце, так как лично участвует в автомобильных гонках.
Я начинаю скучать. Жизнь морских курортов мне никогда не нравилась, а здесь она положительно убийственна. Однообразный пейзаж берега похож на больничный двор, куда выздоравливающие выходят подышать свежим воздухом. Кажется, будто эта местность больна бледной немочью: небо болезненное, солнце воспаленное, зелень страдает желтухою. Население по своему виду напоминает лекарство, язык – трактирный жаргон. Мой отель не может скрыть за всей роскошью мрамора и бронзы своего больничного вида. Так и кажется, что театр и казино прописаны купающимся для того, чтобы избавить их от тоски, – подобно тому, как слабительное, которое освобождает от тяжести в желудке, восстановляет им аппетит.
Разговор трех дам, подслушанный мною за чаем.
Первая дама
Вторая дама: – Здравствуйте, мадам.
Третья дама
Первая: – Что вы…
Вторая: – Пожалуйста, садитесь…
Третья: – Благодарю вас, mesdames.
Первая: – Пожалуйста…
Вторая: – Пожалуйста…
Третья: – Как поживаете, mesdames?
Первая: – Да…
Вторая: – Так себе…
Третья: – Уже купались?
Первая
Вторая
Третья
Первая: – Для здоровья…
Вторая: – Конечно, для здоровья…
Третья: – Ну да: все для здоровья…
Первая: – Как же без здоровья?
Вторая: – Здоровье – первое дело…
Третья: – Чтобы не потерять здоровья…
Первая: – И я!..
Вторая: – И я!..
Третья: – И вы, mesdames, сюда, конечно, для лечения»?..
Первая: – О, для лечения, мадам…
Вторая: – Именно для лечения, мадам…
Третья: – Говорят, что это очень полезно.
Первая: – Ну да…
Вторая: – Конечно…
Третья: – Все же…
Первая: – Это не сразу заметно…
Вторая: – Да-да…
Третья: – Чтобы судить, следовало бы один год не приезжать…
Первая: – А если станет хуже?
Вторая: – Тогда, значит, лечение эффективно.
Третья: – Я, однако, сюда каждый год приезжаю.
Первая: – И я не пропускаю…
Вторая: – Я скорее есть бы не стала…
Третья: – Мой муж, однако, не хотел бы…
Первая: – И мой тоже ворчит…
Вторая: – И мой!
Третья: – Ах, эти мужья!
Первая: – Все мужья одинаковы!
Вторая: – Лучше о них не говорить!
Третья: – Они – наше несчастье…
Первая: – Мы вечные жертвы…
Вторая: – А если кто-нибудь из нас…
Третья
Первая
Вторая: – Подумать, что я здесь, в сущности, ради мужа…
Третья: – Как, и вы?
Первая: – А я почему сюда приезжаю?
Вторая: – Следовательно, и вы страдаете…
Третья: – Болезнью матки.
Первая: – О бедная мадам!
Вторая: – Я вам, мадам, сочувствую…
Третья: – С тех пор, как я замужем…
Первая: – Ах! И я этим страдаю…
Вторая: – А я? Лучше уж не говорить…
Третья
Первая: – Я вам скажу: мой муж очень страстный человек…
Вторая: – Понимаю.
Третья: – Ну…
Первая: – Ну вот, почти каждый вечер…
Вторая
Третья
Первая: – Но… что ж вы хотите? Я должна повиноваться…
Вторая: – Мой же совсем наоборот…
Третья
Первая
Вторая
