вам, собственно, объясняю! Вы сами недавно развивали передо мной схожую мысль.

Бог мой, как он прав насчет Сони! Дорогая вещица, приобрести которую не каждый может — «у кого нет средств на эту жизнь, нет и шансов заполучить Соню»… Именно так. И у Максима этих средств нет. Как нет и желания приобретать себе женщину. Это за пределами его понятия, его старомодного понятия, которое что-то там еще лепечет насчет слова «любовь»…

— Однако же вы мне тогда не поверили, — ответил рассеянно Максим, с трудом отвлекаясь от своих мыслей.

— Не то чтобы не поверил… Я ведь и сам о нем не раз думал. Просто у меня было чувство, что Жерар тут ни при чем.

— А теперь?

— Я чувствам не всегда доверяю. Особенно, когда появляются логические основания для подозрений.

— В виде драгоценностей? Вы, случаем, не их собираетесь искать в доме у Жерара?

— Я собираюсь искать не в доме. В гараже.

— Хотите осмотреть машину?

— Полиция пока не нашла ни такси, ни арендованную машину, которая могла бы послужить средством для перевозки тела Арно. Это означает, что у нас весьма существенный шанс, что преступник сделал это на своей машине. Вопрос лишь в том, кто он такой, — а там и машина найдется. Но можно и наоборот: сначала найти машину…

Они уже въехали в пригород, в тихие и зеленые «резидентальные» — или, по-русски, жилые «спальные» районы. Улочки были невероятно чисты, дорожные разметки опрятно светились под колесами, ровный розоватый свет освещал малейшие тропинки и закутки. Тишина и пустота были всепоглощающими. С тех пор, как они выехали из Парижа в дорогие западные пригороды, им не встретился ни один пешеход. Окна были закрыты ставнями, сквозь которые изредка пробивались слабые лучи света. Казалось, что здесь никто не живет и вся эта чистота и красота — ни для кого, просто так, декорации к фильму.

«Идеальная ситуация для преступления, — подумал Максим. — Свидетелей при всем желании не найдешь».

Реми сверился с картой, сделал еще два поворота и тихо притормозил.

— Во-он дом Жерара, видите? Я туда иду.

— А я?

— Оставайтесь в машине. Я беру с собой портативный телефон, у вас в машине остается еще один. Если что — вы мне звоните и предупреждаете.

— И ради этого вы меня потащили с собой? Взяли бы своего помощника! Так нечестно.

Реми с сомнением посмотрел на него. Максим был, признаться, прав.

Реми-то его позвал из самых лучших намерений — хотелось развеять захандрившего русского и отвлечь его от Сони, от милой прелестной Сони, от которой у этого парня явно голова шла кругом и который так же явно не понимал, что французская женщина хотя ничего и не имеет против чувств, но это потом, а сначала — счет в банке…

Однако идея оставить Максима в машине была действительно малоразвлекательной. Реми смотрел на русского, соображая. А что, если и вправду кто-то заметит постороннее присутствие в доме и вызовет полицию? В машине Максим в безопасности. Но русский смотрел на него так обиженно, что детектив не выдержал и сдался.

— Ладно, вылезайте.

Они тихо перебрались через ограду, и Реми первым делом обошел дом, изучая, на случай надобности, пути отступления. Затем Реми вытащил из недр своей куртки отмычку и вставил ее в замок.

— Это ведь дверь дома, а не гаража — прошептал Максим.

— Из дома проще попасть в гараж, чем с улицы, — так же тихо ответил ему детектив. — К тому же двери гаражей обычно грохочут неимоверно.

Реми пробовал уже шестую отмычку, Максим внимательно оглядывался, не открылись ли где ставни или дверь, не заинтересовался ли кто двумя черными силуэтами на крыльце соседа. Но нет, стояла тишина, напротив едва светилось сквозь ставни окно, из которого пробивался звук работающего телевизора, а соседей с боков практически не было видно за деревьями и живыми изгородями.

Дверь наконец поддалась. Они беззвучно вошли и так же беззвучно прикрыли ее за собой. Реми уверенно направился в сторону кухни.

— Вы здесь уже были раньше? — прошептал Максим.

— Нет, — ответил ему в полный голос детектив. — Можете не шептать, здесь нас никто не услышит. Я тут не был, но практически во всех французских домах дверь в гараж расположена возле или напротив кухни.

Он был прав. Найдя дверь в гараж, Реми спустился по лестнице, светя под ноги фонариком. В гараже стояла одна машина.

— Повезло, — сказал Реми. — Они ушли пешком.

— А я об этом вообще не подумал, — удивился Максим. — Они разве рядом живут?

— Пять минут ходу. Вы не узнали городок, в котором живут Пьер и Соня?

— Нет, — признался Максим. — Они все так похожи. Все красивые, все ухоженные, и все похожи. А чего же тогда вы опасались, если тут пять минут ходу?

— Вы французов не знаете. Некоторые и сто метров не способны пройти, все норовят на машине проехать, а потом паркуются в три раза дольше…

Внимательно осмотрев все углы гаража, Реми аккуратно открыл машину и, подкрутив что-то в своем фонаре так, что тот вспыхнул мощным лучом, стал тщательно высвечивать ее нутро. Максим ждал, не зная, чем помочь.

— Возьмите перчатки и загляните пока в багажник, — сказал ему Реми, — нет ли там чего интересного.

Максим надел протянутые ему резиновые перчатки. и откинул крышку. Реми подошел со своим фонарем, и они оба склонились над дном багажника. Но ни пятен, ни каких-то предметов, которые могли бы указать на присутствие в машине тела Арно, они не нашли. Реми засосал немножко пыли малюсеньким пылесосиком из салона и из багажника, счистил немного грязи с колес в пакетик и аккуратно закрыл машину.

Они вышли тем же путем, перелезли через ограду и через минуту уже сидели в машине детектива.

— Ну что? — спросил Максим. Реми барабанил пальцами по рулю.

— Поехали! — наконец скомандовал он. — Следующим пунктом нашего назначения будет Маргерит. Может, повезет, и она тоже ушла пешком…

— Маргерит тоже рядом живет? — удивился Максим.

— Чуть дальше, минутах в десяти. Знаете, люди этого сословия выбирают одни и те же места для жительства… Но учитывая, что это все-таки десять, а не пять минут, и что она одинокая женщина, шансов у нас мало. Но попытаемся! В крайнем случае найдем ее машину возле Сониного дома…

— Только я не понял, почему Маргерит?

— По порядку, — лаконично ответил детектив.

Процедура была примерно такой же. Перелезли через ограду, подобрали отмычку, правда, на этот раз Реми нашарил на стенке и ловко отключил сигнализацию. Открывая гаражную дверь, они что-то задели, и оно со страшным грохотом обрушилось на каменный пол, треснув Максима по ноге. Оказалось, это швабра. Приставив ее аккуратно к стенке, они стали спускаться в черноту гаража, светя себе под ноги фонариком.

Машина была в гараже. Реми направил на нее луч, поводил и присвистнул:

— Белот и ребелот (Карточные термины.)!

— Что такое?

— Смотрите, Максим, смотрите на нее! — и Реми медленно провел ярким лучом по машине. Перед ними стоял серый «Пежо».