— Пиздроны — это такие плохие люди, — пояснил парень, опять воровато оглядываясь по сторонам. — Мочить, короче, надо, но пока руки не доходят. Ничего — мы это поправим… Как насчет «хвоста»?

— Нет никакого «хвоста», — машинально ответил Андрей и встревоженно подумал: «Странный тип. Может, шизик? Только этого мне не хватало!» — а вслух произнес как можно мягче:

— Не знаю даже, почему это я должен перед тобой отчитываться. — Но тут он заметил, как посуровело лицо спутника, и решил судьбу не испытывать. Кто его знает, что у этого типа на уме?

— Что ж — если это имеет отношение к «нашему» делу — извольте: поскользнулся в подъезде, ударился головой о батарею, результат — черепно-мозговая травма.

Устраивает?

— Надо же, блин! — с какой-то издевкой воскликнул собеседник. — Во дают, а! Нет, ты подумай — даже не потрудились посимпатичнее версию соорудить!

Пиздроны… И что-то около недели ты, естественно, провалялся в больнице. Ага?

Андрею на миг стало неудобно, что он не может предложить «мужу» нечто более весомое, типа кровавой групповой драки со стрельбой, спонтанно возникшей в процессе преследования особо опасных преступников, разоблаченных детективным агентством.

— Ничего я не сооружал, — с обидой буркнул он. — Упал, ударился, очнулся в больнице. Вчера выписали. Сейчас на больничном — отдыхаю. Судимостей нет. Взятки не беру. Потому что не дают…

— А повязку? — не обращая внимания на его иронию, напористо продолжал собеседник. — Бинты что, сняли там же, в больнице?

Андрей на минуту задумался, затем потерянно пробормотал:

— Извини — как ты сказал тебя зовут?

— Иван я, — тяжело вздохнул парень. — Иван. Что с повязкой?

— Послушай, Иван… А ты уверен, что тебе так уж необходима эта информация? Может, не стоит?

— Да нужна, нужна! — Парень начал терять терпение. — И не мне нужна, а тебе — я уже пять минут твержу!

— Ладно, — согласился Андрей с обреченным видом. — Сняли бинты, конечно. Вчера, перед тем как отправить домой, медсестра сняла. Куда она их дела, тоже имеет значение?

— Представь себе, имеет, — заверил Иван. — Но это уже так — детали. А когда снимала бинты, ничего медсестра не сказала?

— А-а-а! Так там были брильянты! — не удержался, спаясничал сыщик.

— А медсестра, блядь такая, их уперла… Да?!

— Прекрати, Андрюха! — угрожающе воскликнул Иван. — Прекрати!

— Прекратил, — серьезно сказал сыщик. Понял вдруг, что просто так, скуки ради, не станет человек приставать с дурацкими на первый взгляд вопросами. Откуда он знает такие подробности? — Сестра сказала, что на бинтах кровь. А ее там быть не должно — во-первых, шрам зарубцевался, во-вторых, там защитная пленка.

— Ага, все сходится, — оживленно потер ладони Иван и как-то даже просветлел ликом. — А теперь слушай и не перебивай — дурные вопросы будешь задавать потом. — И он подробно изложил версию, представленную накануне Русланом Тюленевым, не преминув добавить свои соображения о странных совпадениях, цветных галлюцинациях и прочих нестыковках последних дней.

Сначала Андрей решил, что парень спятил. Чертовщина какая-то! Но в этой чертовщине проскальзывали явно настораживающие и недвусмысленные факты, от которых нельзя было отмахнуться. Да и ясность изложения не позволяла предположить, что говорит сумасшедший.

— Я понимаю, смахивает на бред сумасшедшего, — спокойно заметил Иван, закончив повествование. — Можно эксперимент провести — если есть желание.

Думаю, удастся на сто процентов. Телефон нужен… — И он пояснил, в чем состоит суть эксперимента.

Между тем они приблизились к кафе, над входом в которое красовалась весьма занимательная вывеска в виде герба. Под верхним обрезом готическими буквами было выведено «Раб желудка», а в центре был изображен пожилой, унылого вида гражданин с негрским лицом, прикованный за тощую лодыжку огромной цепью к огромному же, анатомически правильно нарисованному желудку, выкрашенному почему- то в ядовито-зеленый цвет.

— Авангард! — восхищенно оценил Иван, отчего-то приободрившись при виде вывески. — Понимаю… — Дегенерация, — поправил Андрей, по-хозяйски распахивая дверь и гостеприимным жестом приглашая спутника войти. — Шутка пьяного идиота. Прошу!

Войдя в холл с мягко журчащим кондиционером и стандартными кадкофикусами, детектив поздоровался со швейцаром, почтительно приподнявшимся со стула, и повел Ивана по коридорчику, уходящему куда-то влево.

— Заведующий тутошний — мой кент, — пояснил Андрей. — Позвоним от него. Кстати, с твоим дядей я достаточно хорошо знаком — сволочь еще та…

Завернув пару раз, наши герои подошли к двери с табличкой «Заведующий».

Андрей без стука распахнул дверь, пропуская Ивана вперед.

Заведующий был занят. Он полулежал в массивном кресле, будучи оседлан длинноногой девицей, у которой юбка была задрана до подмышек. Девица сосредоточенно подпрыгивала, виляя тазом, и неискренне стонала. Подержанные ягодицы глянцевито подрагивали, шоркая по несколько неудачно приспущенным штанишкам хозяина кабинета.

— Развели тут блядство, понимаешь! — гнусаво крикнул Андрей.

Подталкивая засмущавшегося Ивана в спину, он буднично бросил хозяину:

— У меня дело, Максик. Ты бы не мог со своей кобылкой отъехать в соседнюю комнату?

Заведующий — тучный мужик, выглядевший гораздо старше своих лет, бесцеремонно согнал девицу, которая, ничуть не смутившись присутствием посторонних, спокойно одернула юбку и покинула кабинет, успев состроить Ивану глазки. Вслед за ней, придерживая штаны и тоже ни капельки не возмутившись, выплыл хозяин кабинета, всем своим видом выражая покорность суровой судьбе.

— Так, значит. — Андрей присел за стол и вытащил из ящика телефонный справочник. — Поляков, говоришь… — Он полистал справочник, нашел номер, набрал. Инспектор, как ни странно, оказался на месте.

— Капитан Поляков.

— Добрый день. Вас беспокоит… эмм… начальник отделения психиатрической клиники Дятлов.

— Ну, — недружелюбно буркнул инспектор. — И что дальше?

— Видите ли, эмм… я бы хотел выяснить кое-какие обстоятельства недавно случившегося у нас происшествия. Дело в том, что наши два пациента, эмм… Ну, понимаете, делом заинтересовался сам представитель… Вы понимаете?

— Сыщик замер — Иван сказал про инспектора, про то, что оный инспектор упомянул какого-то представителя. Представителя чего или кого — было совершенно неясно.

Сейчас капитан спросит «какого представителя?» и придется бросать трубку. А вдруг у него стоит определитель? То-то придется Максу покрутить жирной задницей!

— А-а-а! Это те клоуны, на катафалке?! — заметно оживился инспектор. — Один еще вместо штанов какую-то тенниску нацепил… Значит, все-таки психи! Психи, да?

— В общем, да… Видите ли, я провожу административное расследование происшествия и хочу, если это, конечно, вас не затруднит, чтобы вы коротко описали эти события.

— Да сколько угодно! — охотно откликнулся инспектор — очевидно, скандальчик, нарушивший однообразные будни гаишника, изрядно развлек его и позабавил. Подробно, смакуя каждую деталь и безбожно привирая на ходу, он описал события злополучной ночи. В конце повествования капитан посетовал, что представитель Президента — вроде бы большой и умный дядя, попался на такую идиотскую залипуху.

Андрей, ошеломленно уставившись на Ивана, держал трубку в руке, несколько на отлете, не в