помощнику:

— Вот это жопа, Валера… Вот это… Нет, ты представляешь? Командующий группировкой звонит. Мне — командующий. Врубаешься?

А я, как дурак… Короче, сегодня утром, в семь часов, подразделение спецназа, которым командует этот долбаный Андреев, при поддержке местного отряда самообороны, с боем прорвалось через границу… Нет, это жопа… Ага, и двинулись в глубь территории соседей. Сейчас они засели у подножия горы Шах- Тагат, бой ведут. Соседи, говорит, заявили протест по всей форме, а он, командующий то бишь, ни в одном глазу… Никто, падлы, не доложил — они там уже полдня развлекаются, а я тут… Че делать-то, а?

— Работать будем, — невозмутимо отозвался помощник. — Щас побегу к связистам, вызвоню командира отряда — пусть собирает подразделения, выдвигается. Сам подыму резерв, тоже туда двинусь. Часа через четыре будем… А вам надо лететь на место происшествия — положено…

— Зачем на место? — затравленно воскликнул Протас. — Чего я там смогу сделать? Там же бой!

— Да уж придется, — буркнул помощник. — Иначе под суд отдадут — сто пудов… Так что летчикам звоните, пусть вертушку готовят. А я побежал к связистам. Удачи!

Выскочив из здания, капитан пробежал через двор и исчез за воротами. Протас уже ругался по телефону с командиром экипажа, требуя немедленной подготовки к вылету.

Руслан осмотрелся. Вот оно как вышло-то… Ситуация выскочила из-под контроля. Итак, что мы имеем? Трое часовых собрались возле колонки и оживленно обсуждали случившееся — разговор Протаса слышал весь двор.

Руслан вплотную подошел к окну кабинета, осторожно заглянул внутрь. Протас, сняв повседневную форму прыгал на одной ноге, вдевая вторую в штанину камуфляжа. Рядом, на диване, лежали бронежилет, камуфляжная куртка и портупея с кобурой, в которой топорщился пистолет.

Руслан зашел за угол здания, выпал из поля зрения скучившихся конвоиров и помахал метелкой, привлекая внимание. Напарники, работавшие в разных концах двора, уставились на него. Руслан ткнул себя в грудь, показал на здание, затем потыкал в сторону каждого из них и махнул рукой за угол — в сторону конвоя. Агенты понятливо кивнули и, делая вид, что усердно работают, начали медленно приближаться к колонке, образуя вокруг конвоя своеобразный треугольник.

Пока они проделывали эти незамысловатые маневры на местности, Руслан незаметно проскользнул в здание. Приоткрыв дверь кабинета, он осторожно заглянул внутрь. Протас стоял, согнувшись, спиной к двери, и зашнуровывал ботинки, тихо матеря спецов, устроивших ему такое вот приятное времяпровождение.

Когда ему в затылок уперся ствол пистолета и вкрадчивый голос произнес: «Тихо, мальчик…» — он на секунду застыл, затем резко разогнулся и бросился к дивану, не обращая внимания на то, что его еще два раза крепко ткнули стволом в висок, схватил портупею — пистолета в кобуре, естественно, не было.

— Ты? А… — Комендант, не в силах произнести фразу, потыкал пальцем в сторону пистолета в руке Руслана.

— У меня как раз не было пистолета — так что пришлось взять твой, — объяснил Тюленев. — А ты, видать, непуганый идиот. Если бы в тебя хоть раз стреляли, ты бы так не резвился под стволом, придурок. Может, хочешь попробовать? — Он прицелился в ногу подполковника и сощурил правый глаз.

Несколько уязвленный Протас совсем не испугался и вдруг отреагировал весьма своеобразно, возвысив голос более, чем положено простофиле, у которого отобрали оружие:

— Ты! Отдай пистолет! Он с патронами! Он за мной закреплен! У каждого должен быть свой пистолет!

Руслан немедленно шагнул вперед и сурово пнул крикуна в печень, отчего тот скрючился, скорчил страдальческую гримасу и осел на пол.

— Слушай внимательно и запоминай, идиот. — Руслан приставил ствол к виску коменданта и больно надавил:

— Мы — специальная секретная группа с особой миссией. Имеем неограниченные полномочия. Будешь мешать — пристрелю, как собаку. Поможешь — вытащу тебя из той передряги, о которой ты разговаривал с командующим по телефону…

Подполковник удивленно вытаращил глаза и с сомнением покрутил головой:

— Откуда ты знаешь? Ты кто…

— Рот закрой и слушай. — Руслан опять надавил стволом на его висок. — Сейчас мы едем на аэродром и вместе летим на место происшествия. По дороге я тебя введу в курс дела. Если без команды рот откроешь — пристрелю.

Пошел!

Они вышли во двор, где уже поджидал заведенный «уазик».

Водитель-солдат, положив автомат на соседнее сиденье, листал какой-то журнал.

Подойдя к машине с правой стороны, Руслан три раза громко хлопнул в ладоши, сунул пистолет за пояс, и, схватив с сиденья автомат, направил его на водителя, щелкнув предохранителем.

— К машине! Руки за голову!

Водитель, изумленно уставившись на невесть откуда взявшегося агрессора, медленно выполз из машины, не забыв, однако, спросить у коменданта:

— Чего это, а? — на что Протас неопределенно пожал плечами.

Между тем агенты быстренько разоружили конвоиров, даже не нанося неизбежные в таких случаях побои. Коренастый Ахилл прыгнул к двоим, выдернул из их рук автоматы и легонько оттолкнул оторопевших солдат, отчего те сели на задницы. То же самое лысый проделал с третьим. Сержант где-то спал — искать его не стали, а караул заперли в сарай, где недавно томились сами.

— Оружие нам понадобится на время операции, — пояснил Руслан коменданту. — Потом отдадим — слово офицера.

«Слово офицера» неожиданно благоприятно подействовало на Протаса — он безропотно уселся на переднее сиденье, дождался, пока агрессоры разместятся сзади, и буркнул водиле:

— На аэродром…

Обычно «день» Ивана складывался следующим образом: всю ночь он шарился меж постов, с первыми лучами солнца сдавал смену заместителю, принимал «ванну» (прыгал в бочку с родниковой водой и немедленно выскакивал с диким криком, после чего досуха растирался полотенцем) и ложился спать.

В этот раз отдохнуть ему не дали. Едва он провалился в царство Морфея, как был разбужен страшным грохотом. Вскочил, заправился, схватил автомат, кувырком выскочил из вагончика и свалился в траншею — еще не проснувшись толком, на получетвереньках засеменил к первому посту на правом фланге — там повыше, хороший обзор. Со всех сторон бухало и визжало — рвались фугасные мины, стрельба из всех видов оружия слилась в единый мощный рокот, безжалостно давивший на перепонки.

Добравшись до первого поста, Иван осторожно высунул голову над бруствером, осмотрелся. Со стороны перевала на заставу обрушивался шквал огня.

Из-за гребня мерно бухали минометы — ничем не достать, разве что лупить вслепую из своих двух стодвадцатимиллиметровок — корректировщика нет!

— Совсем навернулись? — пробормотал Иван, не слыша себя. — Или у них там переворот? Сидели-сидели — вдруг, нате вам!

На позициях заставы постепенно налаживался обычный боевой бардак, на этот раз усугубленный некоторыми нюансами. Бойцы прочно сидели на позициях, хорошо укрывшись, и без паники вели огонь каждый в своем секторе по расчету — это радовало. А между бойцами постепенно вклинивались «волосатики» из местного отряда самообороны, самовольно подтягиваясь снизу, падая в траншею и с ходу вступая в бой.