отчаяния.

— Прикройте! — скомандовал я, меняя магазин, с разбегу прыгая боком на продырявленный пластик и с хрустом вываливаясь из коридора вправо, аккурат к нише.

Два бойца в бронежилетах ерзали на полу, возле ниши, крича и корчась в мучительных судорогах. Судить о степени серьезности множественных ранений, полученных ими в конечности, было затруднительно, но кровищи вокруг было не меряно — я на мгновение даже оторопел, увидев такое безобразие. Оружие валялось рядом — увидев меня, один из раненых, превозмогая боль, потянулся было за стволом, но в этот момент через пластик вывалился Джо, с ходу полоснул в упор короткой очередью по двум подплывающим кровью телам и сильно толкнул меня в спину.

Вовремя он это сделал! Едва мы оказались в нише, через пластик с противоположной стороны хранилища частым стукотком струканули «кедры». Рикошет был минимальный: пули плющились о металлическую стену и отскакивали на пол. В нише мы могли чувствовать себя в относительной безопасности.

— Теперь будем здесь жить, — забубнил мне на ухо Джо. — Наши не вылезут — эти не дадут. Сами не выскочим — коридорчик уже продырявлен, все видно насквозь. Че делать думаешь, командир?

— Три с половиной минуты! — раздался из шлюза противный голос полковника. — Вы что там — спать легли? Работайте!!!

Точно, положение — не позавидуешь. Пластиковый коридор истерзан пулями, любое перемещение из шлюза в хранилище будет отслежено залегшими с противоположной стороны бойцами Попцова и отмечено приветственными очередями из нескольких стволов. И не только из шлюза в хранилище — но и наоборот. То есть они могут заседать сколько угодно, ожидая гипотетической резервной группы, каковая, по разумению полковника, должна обязательно находиться от хранилища на расстоянии не более чем в пятнадцати минутах быстрой езды. Из этого времени и строились все расчеты: с момента обнаружения у нас есть пятнадцать минут на проведение операции. Потому-то полковник и напоминает, сколько времени прошло. Вот будет интересно, если мы ничего не придумаем за эти оставшиеся минуты! Мы с Джо — заложники. Не выйти нам отсюда, не проскочить в шлюз…

— Сдавайтесь! — крикнул я, стараясь придать своему голосу командирские нотки. — Вы окружены! Сопротивление бессмысленно! Всем гарантируем жизнь — лично вы нам не нужны!

— Пошел ты, козел! — весело ответил кто-то с противоположной стороны хранилища. — Зря вы сюда заскочили, дебилы! Через пятнадцать минут здесь будет целый взвод, и ваши напарники слиняют. Если успеют. А вы хрен выйдете! Ох, я вам тогда устрою!

— Давай веером по потолочку, — скомандовал я, наводя ствол автомата под углом в 45 градусов на потолок. Джо последовал моему примеру.

— Та-та-та-та-та… — дружно заголосили наши «АКС», длинными очередями бороздя рифленое железо. Выпустив по магазину, мы прислушались — увы, никакого эффекта. Бойцы опытные, быстро учли роковую ошибку первой пары в нише и укрылись как положено. Дрянь дело.

— Зря стараетесь, придурки! — крикнул веселый голос. — Есть предложение: кладите оружие и задом наперед ползите к нам. Гарантируем жизнь. Ну, чай с конфетами не гарантируем — приедут наши, будут вас допрашивать. Но, если будете себя хорошо вести, останетесь в живых. Сдавайтесь!

— Пять минут! — проскрипел из шлюза полковник. — Я вас без премии оставлю, мать вашу! Работайте!!!

— Там с той стороны ничего взрывоопасного нет? — озарился Джо. — Ты же был, смотрел… А?

— Это же не склад аммонала! — в сердцах буркнул я. — . Ну, есть там — четыре контейнера с пластитом. Стандартные бруски — в общей сложности что-то около ста пятидесяти кило. Чем ты их рвать собрался? Если попасть точно из гранатомета — тогда да, это я понимаю. Гранатометов у нас нет. Да если бы и были… 150 кило! Представляешь? Мы разложимся на атомы.

— Давай соорудим дырень в коридоре и е…нем по ним «мухами»! — громко предложил Джо — на том конце должны были услышать.

— Давай — точно посередке!

Я прицелился в середину коридора и нажал на спусковой крючок, чуть поводя стволом вверх-вниз. Джо не замедлил присоединиться. Хорошая затея! «Мух» у нас нет — увы. Да и не камикадзе мы, чтобы развлекаться таким вот образом! Даже будь у нас гранатометы, ни в коем случае не стали бы их использовать. Думаете, чего это парни с той стороны балуются «кедрами»? У них там чего только нет — можно запросто противотанковую оборону держать. Стесняются парни использовать что-нибудь помощнее — жить хотят. И, кстати, не видели, с «мухами» мы сюда ввалились или без — в тот момент левая стенка коридора была целой.

— А ты попадешь? — громко поинтересовался я после того, как отзвучали наши выстрелы и в коридоре образовалась весьма приличная дырень с неровными краями. — А то срикошетит, пойдет винтом гулять!

— Попробую! — ответил Джо. — Давай по очереди, сначала я, потом ты.

— Шесть минут! — скрипнул полковник из шлюза — голос его заметно повеселел, почуял, старый лис, что нащупали мы выход из положения. — Рвите их к е…ной матери, работать пора!

— СТОЙ!!! — хором заорали с того конца хранилища. — СТОЙ!!!

Затем некогда веселый голос отчаянно крикнул:

— Не стреляй!!! Тут взрывчатки — тонна! Не дай бог попадете, все вместе взлетим! Стой, давай поговорим!

— А вот я щас погляжу, сколько у вас тут взрывчатки! — куражливо выкрикнул Джо. — Щас е…ну «мухой», а потом посмотрим…

— Да сдохнешь вместе с нами! — надсадно заголосил «веселый» — только теперь он был совсем не веселый, неприкрытое отчаяние слышалось в его голосе. — Не успеете ведь выскочить — взлетим вместе. Тут знаете сколько ее?! Ну, давай поговорим!

— Мы выпускаем сразу две «мухи» и прыгаем в шлюз! — взял я бразды правления в свои руки. — Ровно через двадцать секунд. Альтернатива: вы за это время разоружаетесь, спускаете штаны до колен и с высоко поднятыми руками, спиной вперед по одному выходите в шлюз. Дистанция — пять метров. Жизнь гарантируем. Единственно, получите по затылку прикладом — наручников у нас нету. Напоминаю! Двадцать секунд! Без оружия! Штаны до колен! По одному, спиной вперед, руки вверх! Время пошло! Раз! Два! Три! …

На счете «шесть» первый защитник хранилища уныло прошествовал мимо нас по коридору в шлюз — спиной вперед, стреноженный собственными штанами, с высоко поднятыми руками. Мы с Джо намеренно вжались в нишу — дабы кто из пацанов не рассмотрел через прорехи в коридоре, что никаких «мух» у нас нет.

На счет 19 последний боец проследовал в шлюз. Всего их оказалось пятеро — плюс двое убитых в нише, плюс ударенный ботинком на лестнице: итого восемь. Сдавшихся в плен соратники наши прямо в шлюзе добросовестно угощали прикладом по затылку и складировали в машину покупателя.

— Теперь быстро берем все, что я скажу, и сматываемся, — распорядился полковник, проходя в хранилище и по-хозяйски оценивая экипировку, разложенную на стеллажах. — Барин! Готовь хранилище к взрыву — материала для тебя тут в избытке. Да поторопись — у тебя осталось от силы семь минут…

Как ни странно, взрыв хранилища ажиотажа в СМИ не вызвал. Не было докучливых репортеров, вопящих с утра до вечера по местному телевидению о чрезвычайном происшествии, никто из редакторов стародубовских газет не посвятил этой сенсации первую полосу, снимки на развороте отсутствовали и так далее. СМИ с особым цинизмом умолчали данный факт, как будто его вообще не было в природе.

«Виду смещения пластов грунта несколько складов на хозяйственном дворе сталелитейного комбината ушли под землю. Представитель МЧС по региону утверждает, что жертв нет, ущерб от обвала