вечера?

— Буду, — после секундной паузы ответил собеседник. — А что хотел?

— Если это вас не обременит, я подъеду, — напросился Попцов. — Хочу поделиться кое-какими соображениями по поводу этого… ну, того самого шестого чувства. Хорошо?

— Какой разговор, Федорыч, — разрешил собеседник. — Естественно, подъезжай. Ну все, пока. — И повесил трубку…

Через час с небольшим (от воинской части до Аюбовой усадьбы далековато, да и вытащить полковника с экипажем из дяди-Васиной хибары тоже стоило определенных временных затрат) мы в полном составе сидели в нашем временном жилище и ударно рожали многоступенчатые громоздкие планы. Со скрипом и потугами.

Упускать такой случай было бы преступной халатностью, но этот привередливый покупатель свалился нам на голову настолько неожиданно, что не по своему произволу нетрезвый полковник на некоторое время впал в мрачное уныние. Ну не любил он вот так вот: бац! — и нате вам план, красивый и круглый, со всех сторон приятный для взыскательного взора профессионала. Это вам не пирожки печь впритык к солдатской зарплате, подслушав переговоры начфина с банком! Поставил тесто, сгонял в магазин за яйцами и молоком — и нате вам, получите через два часа с пылу с жару.

Полковнику была нужна ночь. Чтобы разложить на столе бумаги и письменные принадлежности, фотографии объекта в разных ракурсах и все собранные на него данные. Чтобы сканировать особо выразительный фас объекта, и скинуть его на лазерный принтер, и повесить на стену — в глаза смотри, гадина! Чтобы кофейник уютно шкворчал на плите, «Парламент» в пепельнице ароматно дымил, музычка легкая наигрывала — классика желательно, а еще желательнее Моцарт или Гайдн, под них лучше соображается. Чтобы ходить по комнате в мягких тапочках и медленно, прорабатывая каждую деталь, подгоняя каждый фрагмент, ваять чудо оперативного искусства. А поутру, часиков этак в десять, хорошо позавтракав, собрать всех в кучу и огорошить филигранной заготовкой — ай да я, стратег!

Вот так любил трудиться полковник. Корявых комбинаций, топорно состряпанных на скорую руку, дядя Толя на дух не переносил — у него на них была идиосинкразия. Как показывала печальная практика, таковые комбинации в подавляющем большинстве содержали в себе массу недоработок и просчетов, которые при осуществлении акции неизбежно выливались в самые непредсказуемые последствия и чреваты были большой кровью, а то и полным неуспехом предприятия.

— Ну режете вы меня, режете! — плаксиво бурчал полковник, разбалтывая в стакане с водой нашатырь и следя, как Барин тянет шприцем из четырехграммовой ампулы стимулятор, сохранившийся в заветном чемоданчике, вынесенном год назад из горящего дома.

— Ну ты посмотри — чуть более двух часов до встречи, а что у нас? Нуль! Кто он? Откуда он? Что он? С кем он? От кого он? От кого — что сказать Попцову? А волшебное слово? Режете…

В течение часа, однако, нашатырь и стимулятор оказали некоторое воздействие на подорванный пятидневным алкогольным марафоном организм полковника. План родился. Были предусмотрены практически все возможные варианты предполагаемых действий объекта, просчитано большинство ситуативных отклонений, и в конечном итоге выработана тактика совместной работы на каждом этапе операции.

— Ну вот — вроде все. На большее у нас просто нет времени. Не знаю, как получилось, но… кто может, пусть сделает лучше, — нервно высказался полковник, когда каждый из участников предстоящей операции уяснил свою задачу. — А теперь поехали — нам еще в военторг заскочить нужно…

В 17.35 я уже гулял неподалеку от КПП воинской части, изображая озабоченного чем-то хозяина одного из автомобилей, длинный ряд которых растянулся от крайнего автопредприятия до поворота на перпендикулярную улицу.

Сумерки имели место, тускло светили фонари, отражаясь желтыми бликами в мелких лужах на неровном асфальте, под ногами хлюпало — началась весенняя распутица, в любой момент обещавшая преобразоваться в заморозки. Купленный для меня в военторге камуфляж был несколько великоват, зато не стеснял движений и позволял свободно действовать конечностями. Защитного цвета майорских звезд в военторге не было, пришлось довольствоваться обычными латунными железяками, и я от души надеялся, что покупатель не кадровый военный и не обратит внимания на эту маленькую несуразицу.

В пятнадцати метрах от КПП, справа на обочине, стояла «Нива» с группой поддержки, состоявшей из полковника, Севера и Джо. Это на тот случай, если Попцов вдруг увидит меня ненароком и с перепугу захочет заорать что-нибудь непристойное типа: «Караул, в ружье! Нападение на часть!!!» Воевать с караулом воинской части мы не хотели ни при каких обстоятельствах, а потому от группы поддержки зависело очень многое. В задачу группы входило:

А) своевременное пресечение столь безнравственного поведения основного фигуранта; б) быстрый обмен покупателя на Севера, коль скоро у меня все выйдет как надо; в) временная локализация покупателя где угодно по дороге и последующее выдвижение в район завершающего этапа операции.

Вторая «Нива» с группой захвата — соответственно, Сало и Барин — торчала в двухстах метрах за поворотом, неподалеку от единственного в том месте фонаря, и ждала сигнала. Если покупатель окажется таким же педантом, как Попцов, и припрется на встречу с объектом ровно к 18.00, первый этап операции будет представлен в виде грубой силовой акции с экстренным перемещением группы поддержки к тому самому единственному фонарю за поворотом и опять же тривиальной рокировкой Север — покупатель. Если же покупатель приедет пораньше и тем самым даст нам несколько минут форы, все будет выглядеть гораздо более пристойно и изящно…

В 17.40 на дороге у воинской части возникло оживление: люди с обоих автопредприятий расходились-разъезжались по домам, у них рабочий день заканчивается на полчаса раньше, чем в части. Это было нам на руку, суматоха отвлечет внимание наряда по КПП.

В 17.45 из «Нивы», стоявшей неподалеку от КПП, выглянул Джо и покрутил в воздухе рукой. Это был условный сигнал: группа захвата сообщила, что приближается покупатель. Очень хорошо! Вариант № 1 — тот самый, который более элегантен и изящен, нежели грубая силовая акция.

Получив сигнал, я скоренько подтянулся к КПП и нажал на кнопку переговорного устройства. В небольшом оконце возникло юное лицо, рассмотрело, что звонит одинокий безоружный майор, и исчезло. Зажужжал электромеханический замок, дверь распахнулась, пропуская меня в проходной коридор.

— Вам кого, товарищ майор? — поинтересовался из-за толстого стекла прапорщик с повязкой на левой руке. — У нас сейчас построение, рабочий день заканчивается.

— Да я в курсе, что у вас рабочий день заканчивается, — по-свойски бросил я, поглядывая через плечо в небольшое оконце на входной двери. — Построение закончится, звякни Шепелеву, скажи — Иванов подъехал, ждет. А то он дежурит вроде бы, может забыть.

— А Шепелева сегодня не было, — мельком глянув в журнал учета прибытия личного состава, ответил прапорщик. — Он выходной.

— Вот индюк! — изобразил я досаду — на самом деле о выходном этого самого начпрода Шепелева мне было известно из сегодняшних дообеденных телефонодебатов. — И чего ему втемяшилось среди недели выходной брать? — Я намеренно тянул время — «девятка» покупателя давно выехала из-за поворота, но не могла приблизиться к КПП — пропускала несколько машин, торопившихся увезти сотрудников автопредприятий.

— Так он восьмого марта дежурил, — сообщил прапорщик. — Потому и выходной. Может, вам зампотыл нужен?

— Так… — Я задумчиво нахмурил брови и принялся чесать затылок — в оконце было видно, как машина покупателя наконец-то вылезла на освободившуюся узкую полоску асфальта, не занятую припаркованным транспортом, и подъехала к пятаку напротив части. — Так… Нет, пожалуй, не нужен мне зампотыл. Завтра я подскочу, часам к десяти, сейчас некогда. — Я отметил краем глаза, что покупатель нащупал прореху меж стоявшими на пятаке машинами, загнал туда «девятку» и погасил фары. Пора! Нажал рукой на дверь — прапорщик с готовностью щелкнул тумблером, зажужжал электромеханический замок, дверь распахнулась. — Пока! — Я на несколько секунд растопырился в дверном проеме, давая покупателю хорошенько рассмотреть момент моего выхода с КПП. — Да, совсем забыл! С утра будет заходить Шепелев — передай, что Иванов приезжал, — пусть звякнет мне, как до кабинета доберется. Не забудь, ладно?

— Хорошо, передам, — пообещал прапорщик. — Вы дверь плотнее прихлопните — замок