том, как свежевырытые посреди меловых холмов Эссекса пруды, расположенные к тому же вдали от каких бы то ни было водоемов, вдруг оказывались полны рыбой. К загадкам этого типа относится и появление угрей в горных озерах. Форт объяснял такие явления телепортацией, то есть исчезновением вещей или предметов в одном месте и появлением их в другом, что, по его мнению, играет важную роль в распределении различных форм жизни на земле, причем все новые виды живых существ возникают в «верхнем Саргассовом море». Этим объясняется выпадение лягушат 30 июня 1882 года близ Бирмингема, причем, в отличие от местных видов лягушат, «небесные» были почти белого цвета. В одном письме в журнал «Нейчур» его автор выразил несогласие с подобным объяснением на том основании, что падение мертвой рыбы, как в описанном выше случае, вряд ли может иметь какое-либо влияние на распространение видов. И действительно, мертвая рыба выпадала во многих случаях, причем иногда она была полностью разложившейся — таким долгим оказывалось ее пребывание в «верхнем Саргассовом море».
В то же время после многих «дождей» выпавшие живые существа спокойно живут в новых условиях. Нельзя не обратить внимания на то, что некоторые современные объяснения загадочного явления согласуются с древней магической доктриной, по которой любая пустота притягивает к —себе то, что создано для ее заполнения. Неоплатоник-мистик Плотин (III век н. э.) утверждал, что для привлечения к себе того, «что вам нужно», следует создать вместилище, специально для этого предназначенное. Повесьте в своем саду скворечник — и прилетит птица, которая совьет в нем гнездо. Сделайте пруд таким, чтобы он понравился рыбе, и рыба не заставит себя ждать.
Для тех, кто воспринимает подобные рассуждения слишком серьезно (может действительно выкопать пруд и ждать, когда в нем появится рыба), Форт придумал оговорку. Предположим, утверждает он, что развитие жизни на Земле протекало как процесс заселения ее методом «бомбардировки». Тогда с заселением всех уголков оптимальными для них живыми существами телепортация полностью выполняет свою функцию и продолжает существовать как атавизм, в ослабленной форме. Вот и летят иногда с небес уже не слоны, а крохотные лягушата.
Письмо доктора Роберта Конни покойному доктору Роберту Плоту, члену Королевского общества, по поводу рыбного дождя:
«В среду перед пасхой в год 1666-й на пастбище у Кранстеда, что неподалеку от Ротэма в графстве Кент, два акра земли, находящейся вдали от моря, в том месте, где нет рыбных прудов и ощущается недостаток воды, вдруг покрылись рыбной мелочью, свалившейся, как полагают, с неба во время страшной бури с грозой и дождем. Рыба была размером с мужской мизинец, и все, кто видел ее, считают, что это была молодь мерлузы. Подобранную рыбу показывали разным людям. Поле принадлежало человеку по имени Уеар, который, будучи членом большого жюри на весеннем заседании суда, взял с собой несколько рыб в Мейдстоун, что в Кенте, и показал их среди других и мистеру Лейку, мидлтемплскому судье, а тот доставил одну такую рыбину в Лондон. Истинность события подтверждается многими, кто видел разбросанную по всему полю рыбу, причем на соседних полях рыбы не нашли. Всего рыбы было не больше бушеля, а рассказал на заседании суда об этом мистер Лейк».
Порт-Челмсфорд, Массачусетс. 21 июля (Ассошиэйтед Пресс). Миссис Лилиан Фарнэм приглашает всех, кто усомнится в ее словах, к себе домой, чтобы показать целую лохань этих маленьких существ. Фарнэм сообщает, что прошлой ночью в разгар грозы тысячи головастиков падали с неба вокруг ее дома. Каждый — размером с треть дюйма, добавляет она.
Примерно в три часа пополудни в субботу 24 августа 1918 года арендаторы небольших участков в Хендоне, являющемся южным пригородом Сандерленда, спрятавшись от сильной грозы, вдруг увидели, как на землю стали падать мальки. Рыба падала на три дороги и на садики между этими дорогами. Дождь смывал их в канавы, а с крыш они падали по водосточным трубам. О событии рассказали местные газеты, рыбу же посчитали молодью сельди. Я был в это время в отъезде, но, прочтя заметки, написал д-ру Харрисону и благодаря ему и особенно м-ру Г. С. Уоллесу получил образец рыбы и возможность вчера (5 сентября) посетить место происшествия в обществе указан^ ных джентльменов…
Нет никаких сомнении, что в указанное время большое количество молоди упало с неба на участок меньше трети акра. Был сильный ливень с громом, но без молнии; ветер, как нам сказали, был порывистый.
В 1930 году в Рейнских горах (Германия) из грозовой тучи упало пятеро покрытых толстой коркой льда людей. В издании 1975 года «Загадки и удивительные факты» эта история получила следующее объяснение. Пятерых планеристов занесло внутрь тучи сильным порывом ветра, и она «отпустила» их только тогда, когда они превратились в ядра «суперградин». Но как объяснить падение вместе с градом черепахи гофер в толстой ледяной оболочке размером шесть на восемь дюймов (15 на 20 сантиметров), обнаруженной в Бовингтоне, штат Миссисипи, США? Об этом случае сообщало такое серьезное издание, как метеорологический ежемесячник «Мансли уэзер ревю» за май 1984 года.
Многие слышали о периодических массовых самоубийствах норвежских леммингов (полевок), однако остается вопрос, каким образом, если стремление к смерти у них заложено генетически, остаются особи, которые продолжают род. Возможно, читатель не примет в штыки идею о том, что пополнение поголовья происходит благодаря «десантам» с небес, особенно в свете других свидетельств о выпадении животных над территорией, населенной леммингами (например, имеются свидетельства о том, что с неба сыпались крысы, «занесенные ветром в низинную Норвегию»). Более точные сведения о жизненном цикле леммингов содержатся в статье, опубликованной в журнале «Джорнэл оф сайкл рисерч» и посвященной изучению циклических процессов. В этой статье, появившейся в номере за январь 1957 года, приводится много исторических сведении. Так, в 1578 году «повсюду вокруг Бергена шел дождь из больших желтых мышей, которые, упав в воду, спешили вылезти на берег». Еще один мышиный дождь прошел осенью следующего года. Народные поверья, в которых фигурируют подобные явления, основаны на наблюдениях, которые обычно отвергают как «сказки».
Тысячи змей длиной от одного до полутора футов (от 30 до 45 сантиметров) выпали вместе с ливнем на довольно небольшой участок (всего два квартала) в Мемфисе, штат Теннесси, 15 января 1877 года, как об этом сообщал журнал «Сайентифик америкэн». Самого падения никто не видел, однако совершенно невероятно, чтобы столько змей могли скрываться на небольшом участке города, а затем объявиться вместе с дождем (тем более что подобного раньше не случалось). Поэтому распространились слухи, что змеи свалились с небес. На крышах, правда, змей обнаружено не было. Но это не должно никого обескураживать, поскольку и без этого известно большое количество рассказов о падении различных вещей с неба.
В 1896 году газета «Филадельфия таймс» писала, что сотни птиц вдруг упали на улицы Батон-Ружа в Луизиане, причем на небе не было ни облачка. На улицах валялись дикие утки, пересмешники, дятлы и другие птицы со странным оперением, напоминающие канареек. Причем все они были мертвы. Только на одной улице дети собрали две сотни птиц. В правдивости этой истории не стоит сомневаться: город был забит тушками птиц. В.Л.Макати в статье, опубликованной в майском номере «Мансли уэзер ревю» за 1917 год, пытался объяснить необычайное происшествие тем, что это были перелетные птицы, сбившиеся с пути из-за сильной бури, однако вопрос, почему сотни различных птиц умерли и упали в одно и то же время и в
