арабов при Пуатье — причем добьётесь абсолютно бескровно, не встречая сопротивления. Вот Европа и решила поломать этот сценарий любой ценой — терять-то уже нечего!.. После уничтожения Мекки у Исламского мира останутся лишь два варианта ответа — и оба пиковые: либо немедля начать горячую войну — к которой вы пока не готовы, и в которой Запад вас просто вбомбит в каменный век , либо утереться и промолчать — и тихо жить-поживать дальше в статусе опущенных …

— Да неужто Старушка Европа и вправду решилась воевать против Исламского мира?

— Да, но только чужими руками: руками Штатов и России. Штаты предоставят для этой Войны Цивилизаций свои экономические ресурсы, Россия — пушечное мясо и территорию, где и будет основное месилово. А Старушка Европа станет глядеть на это месилово со стороны — не забывая гневно осуждать нарушения прав человека русскими, да и американцами тож… И пока трое дураков будут бездарно просаживать свои ресурсы в затяжной войне, из которой нет выхода — эдаком мега-Афгане, — единственный умный будет аккуратно возводить свой проект постиндустриального Будущего.

— И организовано всё это по той же схеме, что и 11-ое Сентября?

— Да, тот же самый «принцип катализатора» — только, видимо, еще более утонченно. Судя по всему, в операции задействованы все трое участников будущего глобального конфликта: Штаты, Россия и Исламский мир. В качестве фигур прикрытия выбраны, как мы знаем, соответственно — американские наци-христиане, русская мафия и исламские экстремисты-вахабиты. Изящество же замысла состоит в том, что настоящие участники операции — совершенно иные силы, но по принадлежности они — те же самые, что и «надувные»; ну, а кто в здравом уме станет искать, к примеру, русский след там, где воткнута табличка «Внимание! Русский след»? Америка представлена теми, кто намерен строить будущий Pax Americana как систему прямого силового контроля над мировыми ресурсами, прежде всего над нефтью — чего, понятно, проще всего добиться эдакой глобальной «Бурей в пустыне». Россия — это те, кто считает военный конфликт с Исламским миром неизбежным, ну, а раз так — лучше уж воевать не в одиночку, а в качестве союзника Штатов, или хотя бы их сателлита. Исламский мир — ну, вы и сами поняли: «модернистский ислам»…

— Позвольте! — выпрямляется принц. — Вы это что, всерьез? Чтоб сами мусульмане приложили руку к уничтожению Мекки?!!

— А что тут такого уж невероятного? — пожимает плечами Подполковник и, ткнувши в клавиатуру ноутбука, вызывает на экран давешний текст. — Вот, извольте видеть — всё тот же самый российский анализ «Саудовского варианта»:

'…Понятно, что политические, экономические и идеологические структуры «Исламского Мира» воспользуются сложившейся благоприятной конъюнктурой для расширения своего влияния и/или сведения счетов друг с другом. В любом случае мир ждет резонансный пик терроризма и насилия.

В рамках этой «исламской стратегии» (которая, по существу, тактика: исламские страны не ждали событий 11 сентября и оказались неготовыми к крупномасштабному их использованию) выделяется экзотический сценарий, совпадающий во многих точках с американским «Саудовским вариантом». «Привязкой» исламской религии к реальной истории и географии является в широком смысле Аравийский полуостров, в узком — мечети Мекки и Медины и, прежде всего, Кааба. Эта привязка является ключевым моментом в формировании исламской идентичности, но она же и препятствует свободному распространению религии и ослабляет ее адаптационные возможности. Поэтому полное физическое уничтожение указанных объектов (разумеется, руками «неверных») отвечает интересам «модернистских» течений в Исламе и будет способствовать переходу «исламского ренессанса» в новое качество. Можно поэтому предположить, что определенные исламские круги будут провоцировать США именно на «Саудовский вариант», притом в наихудшей его «редакции» — вплоть до использования тактического ядерного оружия.'

— Ну, а уж насчет того, что «мусульмане не могут приложить руку к уничтожению Мекки» — вспомните, принц, 930-й год: исмаилиты-карматы, правившие султанатом Бахрейн, захватили Мекку и разорили ее дотла. «Черный камень» выломали из стены Каабы и увезли в Бахрейн, где карматский султан использовал его как подставку для ног; потом, правда, вернул — хотя скинуться на выкуп пришлось всему тогдашнему Исламскому миру…

— Карматы — не мусульмане!

— А кто ж они — христиане? или, может, иудеи? Полноте, принц… Между прочим, именно эта история косвенно навела меня на разгадку. Операция «Ассасин»; исмаилиты-ассасины, координировавшие, если надо, свои террористические операции против мусульманских владык с христианами-крестоносцами; исмаилиты-карматы, так обошедшиеся с Меккой и Черным камнем; такая вот цепочка…

— Ладно, мистер Александер, исторические аналогии — штука скользкая, но будем считать, что вы меня убедили… Значит, наш катализатор на этот раз привел в действие три силы одновременно?

— Именно так. При этом каждый из участников этого триумвирата полагает, что это он самый умный, а двое других таскают для него каштаны из огня. На самом же деле каштаны из огня таскают все трое — для четвертого, остающегося за кадром.

— Действительно, хорошо придумано… А кто, по-вашему, автор плана?

— Догадайтесь сами. Европеец, привыкший плести многоходовые византийские интриги. Разведчик с гигантским опытом и авторитетом, но административно не встроенный в забюрократизированное разведывательное сообщество…

— Стоп! Не Марк Вульфсон?

— Вариантов не так уж много, принц. Мы можем провести небольшой тест: я послал ему по почте письмецо совершенно невинного содержания — голландский перевод одного русского стихотворения. Если он ни при чем, то пожмет плечами, выбросит письмо в мусорную корзину и забудет о нем. Если же операция «Ассасин» задумана им, он должен сильно всполошиться: либо вызовет на свою виллу охрану из старых бойцов Штази, либо — что скорее всего — спрячет куда-нибудь подальше свою юную подружку Ингрид, переводчицу с североевропейских языков… Так как: способны мы сейчас, через ваши возможности, отследить — на месте ли барышня?

— Это-то не проблема. Но вот искать ее, если…

— Искать ее совершенно незачем, — вздыхает Подполковник. — Даже если план «Ассасин» и вправду задуман Вульфсоном, а барышня вдруг окажется в наших руках, это нам ничего не даст…

— Вы полагаете? — светскость тона саудовского разведчика вряд ли способна кого-либо обмануть.

— Уверен, — устало откликается «краса и гордость ГРУ». — Вульфсон всё равно, при всем желании, не сможет уже остановить операцию. Катализатор инициировал реакцию, и этим его роль исчерпана — теперь она идет сама по себе, без его участия.

— Да, пожалуй, вы правы… — соглашается после минутного раздумья саудит. — Погодите, сейчас распоряжусь насчет проверки виллы. Нынешний адрес Вульфсона — Пино-Франческо, 15, я не путаю?

— Не путаете. Слушайте, сварИте мне еще вашего королевского кофе, а?

По полутемному лабиринту корабельных помещений неторопливо шагает среднего телосложения человек со свернутым полотенцем под мышкой; зрителю он виден лишь со спины. Судно слегка раскачивает