Чепурной вышел из машины, и спустя минуту вернулся. Ворота уползли вверх, освобождая проезд, и они оказались на аэродроме. Рядом, за зданием с башенками, что-то мерно рокотало, а небо там было совсем белесым от света многих прожекторов.

Трое живых встречали их; Чепурной поздоровался с ними за руку и быстро заговорил. Один из встречавших тотчас поднес к губам рацию:

- «Эшелон», команда «Запуск»! Повторяю, «Запуск»! Как поняли, прием?

- Понял «Запуск», - прорвался сквозь шипение чей-то голос. Рокот сразу стал громче и об®емнее.

- Ну, что? - Чепурной обратился к Вольво, Инси и Парду. - Готовы?

Пард развел руками, и ничего не сказал.

- Значит, посадку на Выставке вы гарантируете? - продолжал допытываться Чепурной. Почему-то он был очень обеспокоен вопросом посадки в пределах Большого Киева.

- Без сомнений, - заверил Вольво. - Там есть большая площадка, за павильонами резерва, она всегда пустует, сколько я себя помню, - вирг задумчиво потер щеку. - А с Выставкой я сейчас связаться могу?

- В принципе, можно попробовать, - некоторые системы дальней связи совместимы с вашими, киевскими…

Из темноты тут же появился Халькдафф.

- Точно совместимы, я же с вами сколько раз связывался со «Стремительного»… - подтвердил он.

К Парду приблизился Гонза, нервно дергая кепочку на макушке и шевеля потрясающими гоблинскими ушами.

- Ну и грохот, шахнуш тодд… Оглохнуть можно.

Пард приобнял Инси и вздохнул:

- Терпи, друг-гоблин… Вот она, оборотная сторона успеха…

- Ты что жалеешь? - удивился Гонза. - Я - нет.

- Я тоже нет, - успокоил его Пард. - Просто, вот, думаю: не загорись мы идеей похода в Крым, что бы мы сейчас делали? Таскали бы шалтару с Судером через Москву на Урал? Под видом сахара… Или торчали бы в Николаеве не у дел?

Гонза только неопределенно шевельнул ушами. В самом деле - кто мог дать ответ на этот вопрос? Уже никто.

Вольво ушел в здание с двумя встречавшими людьми, Чепурной снова с кем-то оживленно беседовал по телефону. Команда тесной группкой стояла чуть поодаль; Пард с трудом различал отдельные силуэты. Вон те невысокие - это, понятно гномы. А вон и саперы-хольфинги, которые еще ниже…

Вскоре Вольво вернулся.

- Надо же, связались с Выставкой! - сообщил он не без удивления. - Я с Тимом поговорил, поляна за резервом пустует, слава жизни. Сразу все в павильоны и перетаскаем. Думаю, и мастерские откроем прямо там, чего с места на место дергаться?

Подошел Чепурной.

- Порядок, да? - спросил он.

- Полный! - подтвердил Вольво. - Место под посадку по-прежнему чисто.

- Ну и славно. Я тут уточнил, ваша команда полетит в одном вертолете, я решил не дробить. Просто к транспортникам прицепим сопровождение - с десяток боевых, и десяток пассажирских, благо есть свободные.

- Боевые? - удивился Пард. - А что, возможны неприятности?

Чепурной развел руками:

- В Чонгаре по-прежнему шастают броненосцы. Кто знает, чего от них ожидать? Пилоты будут держать высоту, но я предпочел перестраховаться и дать в сопровождение боевые вертолеты. Спокойнее, и все такое.

Вольво кивнул, и перескочил на другую тему:

- Ваших спецов я поселю прямо на Выставке… Бюс! - Вольво обернулся и позвал гнома. Тот немедленно приблизился.

- По прибытии займись расселением крымчан; поднимешь Шпилевого, из гостиницы всех к чертям… Да, и эту… как ее… сантехнику менять придется, в первые же дни, так?

- Так, - подтвердил Чепурной. - Там все испортится сразу по посадке…

- Вот пусть ваши спецы на гостинице и потренируются - поставят свою, а потом сами же там и живут.

- Jawohl, Chef, - басом ответил гном. - Со Шпилевым я все решу. Да и с сантехниками я уже переговорил…

- А дома точно выдержат? - недоверчиво спросил из темноты Роелофсен. - Не развалятся, как мы сядем в пределах Киева?

- Выдержат, - успокоил его Чепурной. - Дома - они и в Киеве дома. Основательные вещи. Они лет по пятьдесят простоять в состоянии… если следить, конечно. А вот проводку и сантехнику менять придется сразу же, я как-то проверял…

- Даже так? - удивился Вольво. - Странно, что мы не заметили.

- Киев-то большой… Да, а с охраной Выставки как? - уточнил напоследок Чепурной.

- Этим займутся эльфы. Иланд знает толк в подобных делах. И, пожалуй, отдам-ка я ему Зеппелина под начало…

- Правильно! - похвалила Инси. - Еще и вирги к нам поближе будут…

- Вирги и так были бы поближе, - ревниво возразил Вольво.

Инси хмыкнула:

- Ты не путай себя и Зеппелина. Ты - величина, большой живой. А Зеппелина на выставке каждая собака знает; когда он там появляется, даже воришки из Голосеевки ходят смирные. По струнке, прямо, ходят. И пока ты из своих заоблачных высей спустишься, Зеппелин по-своему уже все решит и устроит. Да и найдется ли у тебя время отвлекаться разные на мелочи?

Из здания с двумя картонными коробками вышел помощник Чепурного.

- Вот, - сказал он, чуть приподнимая ношу. - Это компьютеры, «Ай-Петри», аналоги ваших «Рух- про».

- Ага, спасибо… - Пард взял одну из коробок, Халькдафф - другую.

Кто-то шустрый возник из темноты, отыскал Чепурного, что-то шепнул, и так же быстро растворился в разбавленном мраке крымской аэродромной ночи.

- Ну, - сказал Чепурной решительно. - Все готово. Пошли!

Их вывели на летное поле. Асфальт почему-то закончился, едва они отошли от дома с башенками и под ногами зашуршала трава. Десятки громадных, больше грузовика, пузатых машин стояли рядами на поле. Над каждой медленно вращался винт-пропеллер; именно двигатели вертолетов и рождали мерный, издалека слышимый рокот.

Перед одной из машин Чепурной остановился. Справа в обширном пузе летающей диковины открылась маленькая дверца и опустилась аккуратная ажурная лесенка. Внутри машины вспыхнул свет, рванулся из иллюминаторов наружу, бросил желтые блики на траву рядом с толстыми резиновыми колесами и длинными змеями шлангов.

- Сюда, пожалуйста!

Чепурной взял Вольво за рукав, и что-то негромко стал ему втолковывать, а Инси вдруг толкнулась губами Парду в ухо. Дыхание ее пощекотало кожу на щеке.

- Пард… Я хочу, чтобы ты знал… Я беременна.

Пард даже остановился; сзади на него налетел Гонза.

- Да-а? - протянул Пард, голос у него моментально стал поразительно глупым.

- Пойдем, - Инси потянула его к вертолету, к лесенке. - Ну пойдем же…

И засмеялась. И Пард тоже заулыбался - глупо и счастливо.

Команда грузилась в вертолет, рассаживалась в кресла, парами застывшие у стен. Кто-то