Пард остался у облюбованного за неделю с лишним стола. В конце концов, он здесь совсем по другому поводу. Охота - вещь интересная, что и говорить… Да только Пард не охотник. Он техник, если еще его новые приятели-гномы не догадались. Впрочем, техник тоже нужен на охоте. Но мастер Вольво кого попало не пригласит. Наверняка у него есть на примете сильные технари, прошедшие не одну охоту.

- Эй, Пард! - утробный бас Бюскермолена вырвал Парда из раздумий. - Давай сюда!

И добавил на своем наречии, обращаясь к полугномам-хольфингам:

- Also! Beweg dich, mach Platz! Guck nur mal, wie man sich da breitgemacht hat!

Пард вопросительно взглянул на рыжего гнома. Потом встал, поднял стул за резную спинку, твердым шагом подошел к столу, втиснул стул в образовавшуюся щель и сел между Бюскермоленом и Миной.

Вольво пристально оглядел Парда, и подал твердую, словно пластмассовую, ладонь.

- Я - Олесь Вольво, магистр приручения. Полагаю, ты обо мне слыхал.

- Слыхал, - подтвердил Пард, отвечая на рукопожатие. Как он и ожидал, хватка у Вольво была железная. - Не очень много, но слыхал.

- Представь, и я о тебе слыхал, - неожиданно сказал Вольво.

Пард вопросительно приподнял брови.

- Обо мне? От кого?

- От Жерсона.

Пард растерялся. Что общего у Вольво, мастера-охотника с крупным киевским бандитом? Ах, да, они же вирги… Живые этой расы всегда поддерживали друг друга, даже если один был голытьба привокзальная, а другой

- делец с Крещатика. Впрочем, среди привокзальной голытьбы поразительно мало виргов. Можно сказать, вообще нет…

- От Жерсона? - переспросил Пард, чтоб выиграть время.

- От Жерсона.

Длинные клыки выступали у Вольво из-под нижней губы. Все вирги из-за этого выглядели свирепо. Взгляд упрямо цеплялся за них; Пард пересилил себя и взглянул Вольво в глаза. Глаза у того были маленькие, глубоко посаженные и колючие. Шапка прямых и жестких черных волос покрывала голову вирга, словно шоферский шлем.

- И что он обо мне говорил? - спросил Пард вяло.

- Говорил, что ты смелый живой. Мне нужны смелые на охоте.

- Я не охотник.

Вольво улыбнулся, отчего стали видны не только нижние, но и верхние клыки. Какой-нибудь впечатлительный половинчик-домосед точно упал бы от этого зрелища в обморок.

- Я тоже не всегда был охотником. Да и сейчас я не всегда охотник.

Пард пожал плечами.

- А чем я могу быть полезен?

- Ты ведь техник? Или даже ученый?

- Только техник, - неохотно признался Пард.

Неохотно. Старательно играя, как актер на сцене. Ему было нужно, чтобы в таверне прозвучало слово «техник» применительно к нему, Парду, и было нужно, чтоб у всех осталось впечатление, будто он предпочел бы это скрыть, да не получилось.

- Какая же охота без техников? У меня их двое, кроме меня самого. И вечно у всех работы по уши. Как насчет найма?

- А вдруг я плохой техник? Никуда, вдруг, не годный?

- Никуда не годный техник за две сотни гривен в две секунды нанялся бы не то что к донецким гномам, а даже на рудники в Норильск. Без колебаний.

Пард вздохнул. Вольво был неплохо осведомлен о его похождениях на этой неделе.

- Ты, конечно же, стоишь куда больше двух сотен в неделю, так ведь? Иначе ты бы уже давно сидел в шахте за пультом.

- Ну, допустим.

- Пять сотен, - сказал Вольво. - На первый раз. Отличишься - плату удвою.

Пард задумался. Охота займет от силы два-три дня. А вероятнее всего - вообще один, прихватив ночь. Пять сотен за день. Да плюс такая реклама, что весь Центр всколыхнется. Предложение Вольво - редчайшая удача, но опять же Парду нужно было для виду поломаться и изобразить раздумья.

- А проверка? Не возьмешь же ты меня на охоту без всякой проверки?

- Не возьму, - подтвердил Вольво. - А за проверкой дело не станет.

И повысил голос:

- Тим!

За соседним столом вскинулся молодой вирг в круглых очках и с аккуратной бородкой; лет тридцати, не больше. Он преданно уставился на Вольво.

- Принеси-ка комп.

Молодой вирг молниеносно исчез за дверью и так же молниеносно вернулся.

На стол лег плоский черный брикет портативного компьютера. Порывистым быстрым движением Вольво откинул экран-матрицу.

- Знакомая вещь?

Пард кивнул:

- Конечно.

Щелчок; экран компьютера засветился, по нему пробежала череда строчек.

«Шустрая штуковина! - Пард приятно поразился быстроте загрузки. - Раза в два шустрее моей.»

- Это «Рух-про», восьмерка. Работал на таких?

- Нет, - честно сознался Пард. - Я таких и не видел еще ни разу. Но он ведь совместим со стандартными формулами? Просто, быстрее работает, да?

- Точно! - подтвердил Вольво.

Гномы, хольфинги - все живые, охотники и не охотники, затаив дыхание, следили за происходящим.

- Итак! - Вольво щелкнул пальцами. - Позавчера из Мариуполя вышла колонна грузовых «Кенсуортов». Найди их.

Пард задумчиво потянул «Рух» на себя. Найти…

- А сеть? Как я войду в сеть? Здесь что, радиомодем?

Вольво снова улыбнулся.

- Нет. Формулу инфрапорта знаешь?

- Знаю, - растерялся Пард. - А где здесь передатчик?

Вольво указал пальцем на стойку, за которой хлопотал хозяин.

- Там.

Незаметный глазок инфракрасного линк-порта прятался не то где-то среди бутылок, не то в недрах шкафов.

Пальцы Парда исполнили привычный танец на клавиатуре. Инфрапорт ожил, нащупал невидимым лучом передатчик, и послушно слинковался с базовой киевской сетью.

@big kiev liist% - запросил Пард.

#incorrect request% - равнодушно отозвалась сеть.

Пард взглянул на экран, тихо выругался, убил в слове «liist» лишнюю «i» и повторил запрос.

#enter names, pls% - отозвалась сеть.

Пард подумал и запросил все о грузовых перевозках в пределах Большого Киева. Вклинившись в статистику южного сектора, нашел мариупольские файлы и выяснил сколько «Кенсуортов» позавчера ушло в рейс. Оказалось, восемь: один во Львов, на родину гномов-приятелей, а остальные в Центр. Эти семь и были нужны Парду.

Он пофиксил бортовые номера, благо они все шли подряд, и стал по очереди запрашивать