могу. Их не перекупали другие бонзы-бандиты. Такое впечатление, что они стали орудием некоей полуслепой силы, которая на нас ополчилась. Эта сила действует вовсе не по законам разума или логики, но тем не менее успешно вставляет нам палки в колеса. Я не могу понять, что это за сила. Вот это-то меня и беспокоит. Беспокоит больше всего.

- Непонятно, чего еще ждать? - спросил Гонза.

- Именно. Действия соперника, которого изучил, можно кое-как предсказать. Более или менее верно. У нас же впереди мрак и пустота - я не знаю, что за напасть свалится нам на головы за ближайшим поворотом. Наш недоброжелатель думает совершенно иначе, чем мы.

- Или совсем не думает, - негромко вставил Пард.

Вольво осекся. Потом, помедлив секунд пять, недовольно высказался:

- Очень похоже на то. Но такого не может быть.

- Значит, - подытожил Гонза, - Крым. Крым сопротивляется.

- А ты можешь об®яснить, каким образом Крым заставил двухколесников выступить против собственного шефа? - с нескрываемой насмешкой осведомился Вольво.

- О! - сказал Гонза вкрадчиво. - Конечно, нет. Если бы я мог это об®яснить, в Крым, пожалуй, незачем было бы и ехать.

Вольво понял. И снова ненадолго задумался.

- Я склонен предполагать, что впереди у нас еще в достатке неожиданных помех. Так что давайте условимся не строить далеко идущих планов. В нашем положении лучшая политика - это жить сегодняшним днем и быстро реагировать на изменения.

- Это и пылесосу ясно, - фыркнул Пард. - Кстати, Гонза, далеко ли отсюда до Николаева? Что-то я никак не соображу, шахнуш тодд…

- Часа четыре езды, вряд ли больше. Разве что, в пробку влетим.

- Шеф, если сегодня доберемся до Николаева, каковы наши планы?

Вольво без колебаний ответил:

- Дня на два залегаем на тюфяки, пока обстановка не прояснится. Ну, и пока ты своих дружков- яхтсменов не отследишь, да пока они яхту не подготовят. Это в случае, если мой вариант провалится.

- Понятно. Значит, пусть Гонза гонит к моей берлоге?

- А там весь народ поместится?

- Поместится. Я в таком замечательном месте обосновался, места - хоть на «Ингуле» гуляй. Поместимся все.

- Ну и отлично. Кстати, я немного знаю Николаев. Твоя берлога где?

- На Юге.

- Далеко! - вздохнул Вольво. - Мои все больше в Лесках окопались…

Пард фыркнул:

- Ну, уж с колесами в Николаеве проблем не будет. Потолкуем с «Солистами»…

- С кем? - переспросил Вольво.

- Фирма такая есть, «Соло» называется. Дружки мои. Не яхтсмены, другая компания.

- У них шеф не Уца случайно? - подозрительно спросил Вольво. - Здоровый такой человек?

- Уца… - отозвался Пард. - А зам - Липа, орк.

- Я их знаю, - сообщил Вольво. - В Центре прокручивали кое-какие дела…

Гонза засмеялся.

- М-да, - вздохнул Пард. - Тесен Киев, даром, что Большой…

Слова его утонули в реве двигателей - их легковушку на внушительной скорости обогнал здоровенный грузовик с трейлером. Следом, практически впритирку проскочил второй, точно такой же. Обзор перед лобовым стеклом заслонила прямоугольная корма трейлера с тщательно выписанным номером и рекламными нашлепками.

- Чего это они? - опасливо спросил Пард. - Гонят, как сумасшедшие. Вспугнул кто-то, что ли?

Впереди «Черкасс», которые вел Гонза, ехала только одна легковушка команды Вольво. За рулем там сидел искушенный водила, орк Вася, а в салоне - эльфы-охранники Иланд и Вахмистр да неукротимый половинчик Трыня.

Грузовики впереди мчались, не снижая темпа и не обращая внимания на неровности дороги. Через пару минут они обогнали и легковушку Васи.

Колонна «Черкасс» тоже шла не медленно: стрелка спидометра все время колыхалась около сотни, а светофоры на трассах работали в режиме зеленой волны. Вольво на всякий случай взял в руки переговорник автомобильной радиостанции.

- Бюс! - повысил голос он. - У вас все нормально?

«А что у них может случиться? - подумал Пард. - А, впрочем, трасса есть трасса. Тем более, что команде Вольво подозрительно не везет».

И Пард подкрутил рукоятку громкости на приборной панели.

Но у Бюса никаких неприятностей не произошло и не предвиделось. Голос у гнома был сонный, видно он дремал на заднем сидении. Вольво вызвал следующую машину; тотчас отозвался Иланд. Ас из четвертой машины тоже заверил, что все в порядке.

Вольво спокойно позвал пятую машину.

Несколько секунд было тихо, только шуршал молчаливый эфир.

- Михай!

Тишина в ответ.

- Эй, пятая! Отвечайте.

Безмолвие.

- Дьявол! Что у них там? Четвертая, гляньте назад, что с ними?

Тип-Топыч из четвертой отозвался почти сразу:

- Их не видно, шеф! Позади идет колонна грузовиков, диких. Прут, как безумные, не меньше ста десяти.

- Может, у них рация выключена? - предположил Гонза.

- Рация не выключается, - сказал Вольво без выражения, и мгновением позже скомандовал: - Все машины - стоп! Прижимаемся к тротуару и выползаем.

Едва четверка «Черкасс» замедлила ход, мимо на скорости промчались грузовики, обдав тугими порывами ветра.

Пард отстегнулся и вышел из машины.

Они только что миновали небольшую горку и трасса позади прекрасно просматривалась. Две-три легковушки шли на юг, несколько встречных тянули на гору, в направлении Центра. Белых «Черкасс» на дороге определенно не было.

- Может, просто отстали? - предположил Гонза. Кажется, он склонен был поискать простое и незамысловатое об®яснение случившемуся, но у Парда уже неприятно ныло под ложечкой, как всегда бывало при дурных предчувствиях.

Подошли Иланд, Вахмистр, и Вася; чуть в стороне стояли Зеппелин, Роелофсен и Бюскермолен. Гномы, приложив ладони к лбу, глядели на дорогу, хотя солнце совсем не мешало им смотреть.

Вольво медленно пошел к последней машине. Ас и Тип-Топыч вышли, хольфинги - остались сидеть внутри.

- Кто в последней? - запоздало спросил Гонза.

- Валентин, Сергей, Михай и Саграда, - негромко подсказала Инси, тоже решившая покинуть салон «Черкасс». - Пард, дай мне, пожалуйста, компьютер…

Парда осенило. Действительно! Полуэльфы ведь техники, а значит можно нащупать их походные компы через сеть.

Он в несколько прыжков приблизился к машине, распахнул переднюю дверцу и потянулся к своей сумке. Знакомая и приятная тяжесть ноутбука почему-то успокаивала и обнадеживала.

«Кстати, - подумал Пард. - Надо спросить у нее, как она отсылала мне сообщения на отключенный комп… Впрочем, сейчас она вполне может проделать то же самое, а я посмотрю…»

Пард не ошибся. Инси, не закрывая двери, присела на краешек сидения и откинула крышку-