- Понятно, - отозвался Бюскермолен. - В курсе, шеф.

- Бюс, Роел, вы идите открыто, из под®езда прямо к остановке. Зеппелин, проберись по крыше в соседний под®езд… а лучше не в соседний, а в крайний. На нижних этажах найди пустую квартиру и выберись через окно, но чтоб никто не видел. Ясно?

Полувирг кивнул с видом: «Что ж тут неясного?»

- Вася, шуруй в подвал. Если найдешь ход в любой окрестный дом, воспользуйся. Если нет - найди укромное местечко и вылазь. Можешь притвориться техником-слесарем, если найдешь какой-нибудь инструмент.

- Сумку взять? - спросил Вася.

- Бери. Какой же слесарь без сумки? Можешь еще выпачкаться для вящего эффекта.

- В подвале все равно выпачкаюсь. И не хотел бы даже - а иначе не получается никогда, - жизнерадостно сообщил Вася.

- Можно подумать, ты много по подвалам лазил, - с сомнением произнес Вольво. Вася и Пард переглянулись, невольно вспоминая Одессу и эпопею с Левиной женитьбой, и одновременно вздохнули:

- Ой, много…

Вольво удивленно на них уставился, переводя взгляд с Васи на Парда, и обратно. Потом со странной смесью сомнения и удивления в голосе сообщил:

- Жулики вы оба…

- Это в прошлом, шеф! - невинно заверил Вася. - В общем, я все понял.

- Бюс, командуешь ты.

- Шеф! - с той же невинностью в голосе, какую только что продемонстрировал Вася, вмешался Пард. - Техники-слесаря обычно работают парами…

Вольво понимающе усмехнулся.

- Черт с тобой, иди. Но помни: ты нужен целым и невредимым. Там, в Николаеве.

- Понял, шеф! Буду осторожен. Люди и так живут мало; зачем же укорачивать и без того куцую жизнь?

- Пять минут на сборы-раздумья. Все, - об®явил Вольво. - Пард, останься.

Все, кроме Гонзы и Парда вышли. Гонза даже не стал проситься - гоблин на улицах, да еще одетый как Гонза, а не как носильщик с вокзала, привлек бы не меньше внимания, чем одинокий прожектор в полной темноте.

- Зачем тебе понадобилось идти с ними? - жестко спросил Вольво. - Ты же понимал, что при всех я не могу отказать.

- Понимал, - честно признался Пард. - А зачем… Пытаюсь честно отработать свой кусок будущего пирога.

- Ты его вполне отработаешь, если приведешь нас на место.

- Значит, - улыбнулся Пард, - я особенно голоден, и втайне рассчитываю на добавку.

Вольво на это ничего не сказал. Только глубоко вздохнул.

- Иди, - велел он спустя минуту.

Когда Гонза уже вышел из комнаты, а Пард стоял в дверях, девушка окликнула его.

- Пард! Будь осторожен. Пожалуйста!

Пард обернулся и замер в дверном проеме. Она смотрела на него. Просто смотрела, Пард не мог угадать никаких чувств, ничего, стоящего за этим взглядом.

- Хорошо, Инси, - ответил Пард и вышел, успев злорадно заметить, как поползли на лоб глаза Вольво.

В контрольные пять минут ни у кого не возникло революционных идей. Вопросов тоже не возникло.

Вольво, выйдя на середину общей комнаты, бегло оглядел своих живых и выдохнул:

- Зеппелин, пошел…

Полувирг небрежно поправил пистолет, заткнутый за пояс джинсов, запахнул куртку и щелкнул замком входной двери. Замок открывался по довольно сложной формуле, но Вася-«Секс», крупный спец по отпиранию замков, успел народ тщательно проинструктировать. Зеппелин сделал приятелям ручкой и мягко взбежал вверх по лестнице. Шагов его, кроме Гонзы и эльфов, никто не услышал.

Прошла минута.

- Вася, Пард…

Орк Вася нахлобучил пятнистую кепку, у которой на внутренней стороне козырька виднелась самодельная надпись «Я вас всех имел!», и решительно прошагал к двери. Пард потрогал пистолет в кармане, мысленно пообещал Инси быть осторожным, сам же по этому поводу ухмыльнулся, и вышел вслед за Васей.

Лифты Вася обычно игнорировал, да и этаж был всего-навсего четвертый. Спустившись к выходу из под®езда, Вася подошел к запертой двери в подвал. Подергал за рукоятку, пригляделся. Полез в карман, добыл длинный стержень с крючком на конце, поковырялся в замочной скважине, и потянул побежденную дверь на себя.

- Просю, - сказал он, довольно ухмыляясь. На темно-коричневой физиономии орка цвело выражение удовлетворенности собой и неудовлетворенности миром, поскольку приходится изощряться и применять формулы.

В подвале было темно, как в подвале, и Пард вытащил из кармана предусмотрительно захваченный фонарь. Вася щурился: орки в темноте видят похуже гоблинов или эльфов, но все равно куда лучше людей. В одиночку Вася прекрасно обошелся бы и без фонаря.

Засаленные трубы переплетались в подвале самым причудливым образом. Где-то капала вода; издалека доносилось скрежетание работающего лифта. В щели-оконца пробивался тусклый свет; будь щели пошире, фонарь бы не понадобился.

- Туда, - сказал Вася, махнув рукой. Пард повернулся в ту сторону и посветил. Пятно света легло на дверь с пластиковой табличкой «Мастера».

Эту дверь Вася открыл так же играючи, и щелкнул выключателем. Свет послушно зажегся. В тесной клетушке стояли исцарапанный стол, ветхий шкаф с грязной робой и стеллажи с инструментом.

- Сказка! - обрадовался Вася. - Переодеваемся, герр слесарь…

Пард брезгливо покопался в шкафу, выбрал робу почище и переоделся. Свою одежду он аккуратно уложил в найденную здесь же брезентовую сумку с надписью «17-й участок», прикрыл куском поролона, а сверху небрежно сунул разводной ключ, плоскогубцы и моток проволоки.

Вася в рабочей одежде смотрелся как типичный орк-работяга, хоть сейчас папиросину в зубы и сажай в какую-нибудь шараш-контору к режущимся в домино аборигенам.

- Ну, Пард, будешь прорабом, - заявил Вася. - У тебя вид нерабочий, рожа слишком умная.

- Зато ты - чистый пролетарий, - огрызнулся Пард. - Одна извилина, и та от удара саблей.

Вася тихо захихикал. Подобные перепалки давно стали нормой их отношений, никто и не думал воспринимать сказанное всерьез. А настроение поднималось.

Они погасили свет, и снова окунулись в темень подвала.

- Давай вон туда, в тупик, - предложил Вася. - Поглядим, что из окошка видно, если все тихо - расковыряем, и вылезем.

- Расковыряем? - не понял Пард.

Вася ухмыльнулся и показал ему увесистый лом, видимо прихваченный из каморки слесарей.

- Во! Полезная штука. И формулы для лома простые, даже я их знаю…

Пард хмыкнул. Да уж, действительно, если живой не знал формул для лома, такого можно было смело сдавать биотехникам, для экспериментов. Потому что больше в этом мире такие кретины ни на что не годились.

Щель в торце дома была чуть пошире, чем остальные. Пард осторожно выглянул - напротив, очень близко, серела бетонная стена. Или забор, было не рассмотреть. Они просидели минут пять напротив щели, и никто рядом не прошел.

- Ладно, - Вася поплевал на руки и взялся за лом. - Отойди, чистюля, пролетарий пахать будет. Как